Amper 2 jaar na zijn debuut ondergaat de Renault Espace al een restyling. Een intern document onthult de esthetische veranderingen die aangebracht worden bij de 6de generatie van wat nu een ‘gezins-SUV’ heet. De rivaal van de Peugeot 5008 debuteert mogelijk op hetzelfde moment als de vernieuwde Austral, namelijk in het voorjaar van 2025.
Renault kijkt terug op een druk SUV jaar. De Scénic viel in de prijzen bij de Auto van het Jaar verkiezing, de Captur onderging een facelift en daarna beleefden zowel de Rafale als de Symbioz hun debuut. Zo’n breed SUV gamma zal vast voordelen hebben, maar het nadeel is dat er altijd wel een model hoognodig aan een facelift toe is om in vergelijking met de rest er niet (te) oud uit te zien wegens het ontbreken van het familiegezicht. Dat is nu de 6de generatie Espace, samen met zijn iets kleinere tweelingbroer Austral.
Zoals gezegd is de voormalige MPV nu een gezins-SUV geworden. Om redenen van consistentie in het assortiment kunnen wij in 2025, oftewel 2 jaar nadat hij op de markt is gebracht, een facelift komt verwacht. Het ontwerp, dat dateert van vóór de komst van de nieuwe topman Luca de Meo, is door Gilles Vidal (de nieuwe designbaas sinds 2020), onder handen genomen. Net als bij de vernieuwde Austral zijn de wijzigingen aan het model al bekend voordat ze officieel door het merk worden gepresenteerd, dit omdat er een intern document is gelekt.
De vernieuwde Espace neemt dus dezelfde esthetische wijzigingen over als de Austral ‘Phase 2’. Ook na de facelift zal het ontwerp van de grille verschillen; dit om de 2 modellen van elkaar te kunnen onderscheiden. De grille zal vrijwel identiek zijn aan dat van de Rafale, met boemerang-dagrijverlichting aan de uiteinden van de voorbumper, en versierd met slanke led koplampen. Omdat de 3 SUV modellen in de Spaanse Palencia fabriek worden geproduceerd, zal Renault de bouwwerkzaamheden vereenvoudigen door de diversiteit aan onderdelen te verminderen.
Op de gelekte foto is het achterschip van de Espace helaas niet te zien. Maar het ligt voor de hand dat de ‘C’-lichten vaarwel worden gezegd en dat de grootste Europese SUV van Renault lampunits in dezelfde stijl omarmt als andere SUV modellen uit het assortiment. Aan boord worden geen grote wijzigingen verwacht, afgezien van enkele updates voor het multimediasysteem. Het is zeker niet de laatste opfrisbeurt omdat de ruimtereis van de Espace tot 2030 zou moeten doorgaan.
De restyling zal door Renault waarschijnlijk worden gebruikt om het motorengamma van de Espace uit te breiden. Ter herinnering: de gezins-SUV is sinds de lancering alleen verkrijgbaar in een ‘Full Hybrid’ uitvoering met 200 pk. Ter aanvulling zou een variant met 160 pk in de catalogus kunnen belanden. Die krachtbron staat sowieso op het programma voor de vernieuwde Austral om aldaar het saneren van de mild hybride 1.3 TCe met hetzelfde vermogen te compenseren.