Tijdens een media-evenement naar aanleiding van de start van de voorverkoop van de vernieuwde Nio ES8 legde topman William Li uit hoe zijn bedrijf kosten bespaarde om zo’n scherpe prijsstelling voor zijn vlaggenschip SUV te kunnen hanteren. Hij zei ook dat het bedrijf vecht voor zijn voortbestaan, wat nu de hoogste prioriteit heeft.
“We hebben de prijs van de ES8 naar het gewenste niveau gebracht”, zei Li tijdens de persconferentie. “De aanpassing is geen korte termijn maatregel, maar een resultaat van Nio’s aanpassingsvermogen”, vervolgde de CEO. De ES8 is Nio’s eerste in serie geproduceerde auto, gelanceerd in 2018. Eerder deze maand bracht het bedrijf de derde generatie uit, waarvan de voorverkoop start bij 416.800 yuan (omgerekend 80.000 euro) voor de versie met 100 kWh batterij, wat 25% lager is dan de basisprijs van 518.000 yuan (100.000 euro) van de vorige generatie ES8.
Li legde uit hoe de kosten werden verlaagd. Bij deze besparing noemde hok enkele belangrijke aspecten. Nio onderhandelde opnieuw met leveranciers, waardoor de inkoopkosten werden verlaagd. De R&D-kosten werden verdeeld over meerdere modellen, waarbij bepaalde kerntechnologieën (zoals het 900 Volt laadplatform, de achterste motor en de intern ontwikkelde chip) werden gedeeld. De materialen-mix van de ES8 onderging ook enkele aanpassingen, met een verlaging van het aluminiumgehalte tot gevolg.
De Nio topman benadrukt met name dat de intern ontwikkelde Shenji NX9031 5 nm-chip “echt veel geld bespaarde” vergeleken met de chip die in de tweede generatie ES8 werd gebruikt (Nvidia Orin X). Over de R&D-kosten gaf Li toe dat in het verleden “niet elke cent van de investering van 60 miljard yuan zeer efficiënt was” en dat er nog steeds ruimte is voor verbetering. Li zei dat het bedrijf evaluatiemodellen voor zijn R&D-afdelingen zal opstellen om het rendement op investeringen op korte en lange termijn te volgen. “Sommige investeringen kunnen zich binnen 3 maanden, 1 jaar of 2 jaar terugverdienen”, legt Li uit. Nio zal de R&D-investeringen niet verminderen, maar zal proberen de efficiëntie te verbeteren.
Li ging ook in op de weerstand van bestaande klanten tegen de nieuwe prijsstelling, aangezien de nieuwe ES8 zoals gezegd flink goedkoper is dan de vorige generatie. “Nio moet prioriteit geven aan het grotere geheel, want overleven is het allerbelangrijkste. De aangepaste prijzen kunnen op korte termijn bestaande klanten een slecht humeur bezorgen, maar op de lange termijn zal deze prijsstrategie Nio helpen zijn positie in de door felle concurrentie gekenmerkte markt behouden”.
Gevraagd naar vergelijkingen met de L90, gaf Nio president Qin Lihong aan dat de L90 gericht is op gezinnen, terwijl de ES8 bedoeld is voor mensen die op zoek zijn naar een “high-end ervaring” en luxe belangrijk vinden.
William Li herhaalde ook dat het bedrijf geen plannen heeft voor een MPV in China en gaf een voorproefje van het aankomende vlaggenschip, de ES9, een SUV-variant van de ET9. “Eén ding dat ik wel kan onthullen, is dat de frunk van de ES9 zeker niet zo groot zal zijn als die van de ES8”, tipte Li. De Nio ES9 wordt in de eerste helft van 2026 gelanceerd.
Nio maakt nooit het aantal pre-orders voor hun voertuigen bekend, maar Qin Lihong zegt dat de belangstelling voor de nieuwe ES8 groter is dan voor de Onvo L90 toen dat model werd gelanceerd. De Nio ES8 is al verkrijgbaar in 400 showrooms in heel China en wordt eind september gelanceerd op de Nio Day.
Is het verstandig om zaken te doen met een automerk dat vecht voor zijn bestaan? Nee. Een gewaarschuwd mens telt voor twee.