Twee van de meest invloedrijke elektrische auto’s ooit gebouwd, hebben het einde van hun levenscyclus bereikt.
Tesla heeft officieel de productie van de Model S en de Model X stopgezet. Daarmee is een einde gekomen aan een memorabele periode uit de autogeschiedenis want we hebben het hier over 2 van de belangrijkste elektrische auto’s ooit gemaakt.
Voordat de goedkopere Model 3 en Model Y op de markt kwamen, zetten de grotere elektrische auto’s van Tesla nieuwe normen voor actieradius en prestaties in hun segment. Cruciaal is dat ze ook een belangrijke rol speelden in de imagovorming van elektrische auto’s in een periode waarin zij als ‘ernstig gecompromitteerd’ en/of ’te vreemd qua ontwerp’ werden beschouwd.
Tesla deelde het nieuws over de productiestop via sociale media, compleet met een foto van de laatste exemplaren die in de fabriek in Fremont zijn gebouwd. Hieronder volgt een terugblik op zowel de Model S als de Model X.
Geschiedenis van de Model S
De Model S ging in 2012 in productie. Destijds kon je een basismodel kopen voor ongeveer 85.000 euro en de versie met een groter accupakket had een actieradius van 426 kilometer; een uitstekend cijfer voor die tijd. Een Performance uitvoering met meer dan 400 pk werd als ‘bijzonder krachtig’ beschouwd, maar ongeacht de specificaties maakten alle versies van de Model S indruk met hun griezelig minimalistische interieur en een dashboard met touchscreen dat extreem futuristisch aanvoelde. Toch liep Tesla niet te ver voor de muziek uit: de eerste recensies waren lovend. Het nieuwe automerk ontwikkelde ook zijn eigen Supercharging-netwerk, waardoor het opladen van de Model S gemakkelijker was dan bij andere elektrische auto’s.
De Model S werd gedurende zijn levensduur verbeterd. Autopilot kwam in 2014, de motoren wonnen aan kracht en werden efficiënter, en er waren meerdere subtiele stylingupdates. De actieradius van de Model S verbeterde aanzienlijk, waardoor een exemplaar uit 2026 op een volle accylading 668 kilometer kan afleggen. De Model S Plaid schokte de wereld met meer dan 1.000 pk en een acceleratietijd van 0-100 km/u in 1,99 seconden onder ideale omstandigheden.
De verkoopcijfers zijn de afgelopen jaren misschien wat teruggelopen, maar de populariteitsdaling is niet scherper dan bij andere luxe auto’s aan het eind van hun carrière. Bovendien zou de Model S de geschiedenis in kunnen gaan als de meest invloedrijke elektrische auto ooit.
Geschiedenis van de Model X
Hoe geweldig de Model S ook was, geen enkele autofabrikant kon in de jaren-10 van deze eeuw hopen de markt te domineren zonder een SUV. De Model X verscheen in 2015 als een cross-over met 3 zitrijen op de markt. Hij deelde ongeveer 30 procent van zijn onderdelen met de Model S. De Model X is een zwaarder en groter voertuig, maar ook veel praktischer omdat er maximaal 7 personen in passen. De meeste aandacht eiste hij echter op met zijn kenmerkende Falcon Wing-achterdeuren die naar boven openden. Maar ook in andere opzichten positioneerde Tesla zich met de Model X als een toonaangevende speler in de markt.
De zwaardere carrosserie en de minder goede aerodynamica van een hoge carrosserie beperkte het bereik van de eerste serie Model X exemplaar tot maximaal 480, maar dat was nog steeds een briljant resultaat voor een grote elektrische SUV. Geen enkele andere autofabrikant had iets in de showroom staan dat de combinatie van praktische bruikbaarheid, prestaties en actieradius van de Model X kon evenaren. De eerste keer dat iemand de Model X geparkeerd zag staan met de achterdeuren hoog in de lucht, is moeilijk te vergeten. Het symboliseerde dat op dat moment voor autofabrikanten gold: ’the sky is the limit’.
Net als de Model S verbeterde Tesla de Model X door de jaren heen gestaag, met als hoogtepunt de heroïsche Plaid-variant die in 2,5 seconden van 0 naar 100 km/u kon accelereren: de Model X blijft daarmee een van de snelste SUV’s ter wereld. De actieradius werd in 2026 verhoogd tot 600 km en de Tesa kon worden voorzien van het optionele Full Self-Driving-systeem waarmee men handsfree van A naar B kan rijden.
Geen opvolgers
Er zijn geen opvolgers aangekondigd voor de Model S en X, aangezien Tesla zich richt op zijn robotica-activiteiten. Daardoor blijven concurrenten zoals Lucid, Mercedes en Porsche (en in de Verenigde Staten ook Cadillac en Rivian) de markt voor hoogwaardige elektrische auto’s domineren. De erfenis van de Model S en X blijft echter onaangetast. Er zijn in totaal zo’n 750.000 exemplaren van deze topmodellen verkocht, en ze speelden een cruciale rol in de ontwikkeling van elektrische auto’s als een volwaardig alternatief voor personenwagens met een verbrandingsmotor.