Koreaanse automerken staan erom bekend dat ze het design van hun modellen tijdens generatiewisselingen soms radicaal veranderen. De nieuwe Elantra is daarop geen uitzondering.
De 8ste generatie, die wordt gepresenteerd op de Busan Auto Show 2026 in Zuid-Korea (waar de sedan onder de naam Avante wordt verkocht), ziet er compleet anders uit dan zijn voorganger. En dat geldt niet alleen voor het exterieur, maar ook voor het interieur, dat weinig gemeen heeft met het vorige model.
De nieuwe Elantra doet denken aan Iron Man, met zijn opvallend brede wielkasten en verzonken deurgrepen. Zelfs zonder naar de technische specificaties te kijken, is het al duidelijk dat de Elantra / Avante flink gegroeid is dankzij de toevoeging van een klein zijruit. Het driehoekige glas achter de achterdeuren geeft het profiel een interessante uitstraling en accentueert (…) de groeispurt van de Hyundai. Met een lengte van 4.765 millimeter is hij 55 mm langer dan zijn voorganger, waarvan 30 mm in de wielbasis is verwerkt voor een ruimer interieur. De vernieuwde sedan meet nu een royale 2.750 mm tussen de assen.
Hyundai gaat zelfs zo ver door te claimen dat de nieuwe Elantra (C-segment) bijna net zo ruim is als een model uit de hogere middenklasse (D-segment); de autoklasse waarin het Koreaanse merk vroeger actief was met de Sonata. Naast de toename in lengte is de 8ste generatie ook 30 mm breder (1.855 mm) en iets hoger dan voorheen (1.425 mm), hoewel het onduidelijk is of dat zich vertaalt in extra hoofdruimte. De daklijn lijkt iets schuiner af te lopen, wat mogelijk minder hoofdruimte voor passagiers achterin oplevert.
De woordvoerder van Hyundai laat weten dat de nieuwe generatie Elantra de ‘Art of Steel’ designtaal van Hyundai overneemt, wat zich vertaalt in veel scherpe hoeken en lijnen. De koplampen en achterlichten vormen een ‘H’ motief en de grote ducktail-spoiler die zich over de volledige breedte van de achterkant uitstrekt, valt direct op. De 2-kleurige velgen hebben een diameter van 18 inch en een 5-spaaks design dat de hoekige lijnen van de carrosserie weerspiegelt.
Het interieur oogt alsof de Elantra uit een hoger segment komt. Het is voorzien van Hyundai’s geavanceerde, op Android gebaseerde, Pleos-infotainmentsysteem. Standaard heeft het touchscreen een diagonaal van 12,9 inch, maar klanten kunnen upgraden naar een groter scherm van 14,6 inch, dat gelukkig niet alle fysieke bedieningselementen heeft opgeslokt. Er zijn minder knoppen dan voorheen, maar Koreanen kunnen blij zijn met het feit dat er weer traditionele schakelaars onder het scherm zitten.
Een klein, horizontaal digitaal instrumentarium bevindt zich direct in het gezichtsveld van de bestuurder. Het Hyundai-logo op het stuurwiel is verdwenen en vervangen door de 4 puntjes die de morsecode voor de letter H vormen; een designelement dat we al op verschillende andere modellen hebben gezien. De selectiepook voor de automatische transmissie is verplaatst naar een plek achter het stuur, waardoor er meer ruimte is ontstaan in het onderste gedeelte van de middenconsole, waar nu 2 draadloze oplaad pads zijn geplaatst.
Verder is er sfeerverlichting in de deurpanelen en op het dashboard, zitten er 2 grote bekerhouders in de middenarmsteun en bevinden zich zowel op het stuur als in het bestuurdersportier conventionele knoppen. De passagierszijde van het dashboard is voorzien van een vermoedelijk zacht, kussenachtig patroon dat de indruk wekt dat je in een veel luxere auto zit dan een prijsvriendelijk middenklassertje uit Azië.
In Zuid-Korea is Hyundai van plan de Avante te verkopen met een atmosferische 2,0 liter benzinemotor die 149 pk levert, hetgeen 25 pk meer is dan voorheen. Er is ook een efficiëntere 1,6 liter hybride met een iets hoger vermogen van 157 pk. Deze laatste is voorzien van Hyundai’s nieuwste regeneratieve remtechnologie en een nieuwe functie genaamd Stay Mode. Hiermee kunnen inzittenden de energie van de batterij gebruiken om de airconditioning en het infotainmentsysteem van stroom te voorzien, net als in een volledig elektrische auto.
Hyundai heeft al een krachtige N-versie met een grotere motor aangekondigd. We zullen echter waarschijnlijk nog een paar jaar moeten wachten voordat deze op de markt komt, aangezien de Zuid-Koreanen nu zoveel mogelijk orders willen proberen binnen te harken voor de reguliere versies.
Elantra als opvolger van i30?
De nieuwe Avante komt in het derde kwartaal in Zuid-Korea op de markt. De exportversie genaamd Elantra volgt waarschijnlijk in 2027. Die uitvoering kon in prototype vorm eerder dit jaar al worden betrapt in het Duitse Rüsselsheim, waar Hyundai haar Europese ontwikkelingscentrum heeft. Dat doet vermoeden dat er ook verkoopplannen voor onze marktregio zijn. Mogelijk neemt deze Elantra het C-segment stokje over van de i30; een inmiddels bijna 10 jaar oude compacte middenklasser waarvoor geen opvolger is gepland.
Dat Hyundai geen vervolg geeft aan de i30 komt doordat zij constateert dat zowel de vraag naar traditionele hatchbacks als stationwagens onder druk staat. Dat vertaalt zich in lagere winstmarges dan op een SUV. Daar komt bij dat de stationwagen eigenlijk alleen in Europa populair is, al doet BMW in China verrassend goede zaken met de M3 Touring. Maar goed, dat model kan niet als representatief voor het gehele carrosserietype worden beschouwd.
Los van eventuele verkoophypes in China is de stationwagen duidelijk op zijn retour. Die constatering is een tweede nagel aan de doodskist van de i30 ( de dalende vraag naar hatchbacks is de eerste). Zoals gezegd zijn de gerealiseerde winstmarges onvoldoende aantrekkelijk om investeringsbudget vrij te maken voor een nieuwe editie van de compacte middenklasser. Dat komt ook doordat de i30 het de afgelopen jaren vooral moest hebben van zogeheten ‘fleet sales’, oftewel bestellingen van wagenparkbeheerders. Die voeren veel scherpere onderhandelingen over de prijs dan de particuliere automobilist.
Geen nieuwe i30 dus, maar wel een Europese versie van de Elantra voor C-segment autoconsumenten die een SUV noch een volledig elektrisch model willen? Dat zou best kunnen. Zustermerk Kia doet immers hetzelfde met de K4 als opvolger van de Ceed, waarvoor evenmin een directe opvolger is gepland.
Hyundai zal vermoedelijk met argusogen volgen hoe de Kia K4 aanslaat in Europa. Autointernationaal.nl is in ieder geval niet onder de indruk van het marktdebuut. Voor de kennismaking met de pers was in eerste instantie alleen een klassieke 1.6 T-GDI variant beschikbaar. Die is in Nederland onverkoopbaar vanwege de te hoge CO2-uitstoot en dus de te stevige BPM. Later werd een 1.0 T-GDI versie met mild hybride techniek en 115 pk naar voren geschoven, maar die heeft echt te weinig spiermassa om het van bijvoorbeeld de Peugeot 308 (met minimaal 145 pk) of Volkswagen Golf (met standaard 1,5 liter motor) te kunnen winnen. Het is nu wachten op een 1,5 liter hybride variant maar die uitvoering zou wel eens als mosterd naar de maaltijd kunnen komen.
Dergelijk gestuntel wil Hyundai zichzelf in Europa niet aan doen. Daar komt bij dat C-segment sedans zonder premiumstatus in het westelijke deel van de marktregio onverkoopbaar zijn. Hte kan dus zijn dat Hyundai de Elantra wel in landen als Polen, Hongarije en Griekenland gaat aanbieden, maar niet bij ons.