Verlies kan tot crisis leiden. Dat is bij BMW niet anders. De Duitse fabrikant werd vorig jaar in het premiumsegment van de troon gestoten door Mercedes. Het verlies van de koppositie leidde tot ingelaste vergaderingen van de hoofddirectie, ook omdat de nieuwe 7-serie nogal lauwtjes ontvangen was.
Dreigt BMW in het premiumsegment naar het tweede plan verwezen te worden? Dat wil men in München niet laten gebeuren. BMW lijkt in te zien dat het in de hoogste autoklassen (6- en 7-serie) te weinig elan heeft. En dat men met het huidige repertoire niet uit de schaduw van de S-klasse komt. Daarom brengt BMW vanaf 2018 te 8-serie in stelling.
Harald Krüger, de CEO van BMW laat weten dat eind deze maand op het Villa d’Este elegantie concours (waarvan het merk ruim 10 jaar medeorganisator is) al een conceptversie zal worden onthuld. Daarvan is nu deze plaagfoto verspreid. De productie van de 8-serie Coupé moet in 2018 van start gaan. Met het nieuwe model wil BMW haar marktpositie in het luxesegment versterken. Daar worden weliswaar niet de grootste verkoopaantallen gerealiseerd, maar de marges zijn er zeer aantrekkelijk.
Krüger laat weten dat BMW zijn inkomsten in dit deel van de markt in 2020 “significant” verhoogd wil hebben. De 8-serie moet het prijsgat tussen het eigen repertoire en de Rolls-Royce modellen Ghost plus Wraith gaan dichten. Als platform zal het onderstel van de 7-serie gebruikt gaan worden. In de loop van 2019 volgt een cabrioletversie. De 8-serie zal onder andere met V12 motor verkrijgbaar zijn.
Over een sportieve M8 versie is nog geen formele beslissing genomen. Dat komt omdat de eerste generatie 8-serie (1989-1999) niet bijzonder succesvol was. Met een luxueus en comfortabel model, als alternatief voor bijvoorbeeld de Bentley Continental GT/GTC, denkt BMW beter te kunnen scoren. Om plaats de maken voor de 8-serie ruimt de 6-serie Coupé, waarvan de productie momenteel wordt afgebouwd, het veld. Ook de Cabrio en Gran Coupé carrosserievarianten van de 6-serie krijgen geen opvolger.
De grote vraag is nu: zal de nieuwe 8-serie de S-klasse Coupé van Mercedes wél schrik aan kunnen jagen? Als je naar het silhouet op de afbeelding kijkt, dan zie je een krachtige schouderlijn, een vrij hoekige derrière en een cabine die mooi in het midden staat. Voor BMW begrippen is het design tamelijk flamboyant. Wat na de flets ogende 7-serie beslist welkom is, al moet men in München natuurlijk ook niet doorslaan in vulgariteit.