De Cadillac Escalade heeft er sinds 1998 een carrière van 22 jaar en 4 generaties opzitten. Er is sprake van een Amerikaanse succesformule. Het is dan ook logisch dat Cadillac nauwelijks aan het concept van de Escalade gesleuteld heeft. Wel beschikt de vijfde generatie voortaan over onafhankelijke wielophanging rondom en wordt hij leverbaar met een dieselmotor.
Over het klimaatdebat maakt de nieuwe Escalade zich dus weinig zorgen. Sowieso zweert ook de vijfde generatie van de SUV, die veel van zijn techniek deelt met de concerngenoten van Chevrolet en GMC (te weten de Tahoe / Suburban en de Yukon), bij “hoe groter, hoe beter”. Hoewel het hier dus gaat om 3 modellen die eigenlijk hetzelfde zijn, wijkt de nieuwe Escalade meer van zijn neefjes af dan ooit.
De voortaan 5,38 meter lange, ruim 2 meter brede en 1,95 meter hoge Cadillac behoudt zijn stoere pose, al draagt hij zijn (relatief kleine, platte en priemende) koplampen à la de XT6 voortaan horizontaal. Net zoals bij de overige modellen van het huidige merkgamma wordt het koetswerk design gekenmerkt door strakke, hoekige kaaklijnen die geaccentueerd worden met verticale LED strips. De kenmerkende, brede schild grille glimt harder dan ooit.
De nieuwe Escalade, die zijn leven begon als omgelabelde GMC Yukon Denali, beschikt verder over een stel langwerpige achterlichten. Die maakten hun debuut op de vorige generatie. Nieuw is, naast de Platinum uitvoering, de komst van de Sport versie die de chromen details verruilt voor hoogglans zwarte accenten en over een gaas grille beschikt (het witte exemplaar op de foto’s, maar ‘Sport’ op een Escalade is zo misplaatst als satésaus als op een mergpijp).
Adaptieve luchtvering en comfortverhogende Magnetic Ride Control staan op de optielijst van de nieuwe Escalade, die nog steeds over een ladder chassis beschikt. Volgens Amerikanen kenmerkt een dergelijk onderstel type een ‘echte’ SUV. Is de BMW X7 of de Mercedes-Benz GLS dat dan niet? Nee, dat vinden Amerikanen ‘cross-overs’. Een term die wij eerder voor bijvoorbeeld de Toyota C-HR zouden gebruiken. Standaard op de nieuwe Escalade zijn overigens 22 inch wielen.
Binnenin zijn de ontwerpers een stuk verder gegaan. Let vooral op de gebogen display in 3 delen. Die 4K OLED schermen zijn samen goed voor een totale oppervlakte van 38 inch. Het is voor het eerst dat een autofabrikant een dergelijk display type in een nieuw model monteert. Het heeft 2 keer de pixel dichtheid van een 4K-televisie.
Omdat 38 inch écht te groot is, heeft Cadillac het geheel opgedeeld in een 14,2 inch groot display voor de instrumentencluster, een 17 inch infomedia scherm (met Augmented Reality voor de navigatie) en een 7,2 inch groot display links naast de bestuurder met extra rij informatie. En de voorpassagier dan? Nee, die krijgt geen schermen. Wel is het mogelijk om op de optielijst een 12,6 inch touch screen voor de passagiers op de derde zit rij aan te vinken.
De nieuwe Escalade wordt wederom leverbaar met 3 rijen zetels. Zelfs met alle stoelen op hun plaats beschikt men over een laadvolume van 722 liter. In 5-zits configuratie kan er 1.748 liter aan spullen mee. Leg je alle zetels achterin plat, dan neemt het formaat van de kofferbak toe tot liefst 3.089 liter.
Nog steeds niet voldoende? Dan moet je de verlengde ESV variant bestellen die 5,76 meter lang is. Bij die Escalade krijgt de derde zit rij dan extra beenruimte en het formaat van de kofferbak groeit ook nog wat. Natuurlijk is de Escalade volgestopt met leer, USB aansluitingen, sfeerverlichting en fraaie houtmaterialen. Andere vormen van luxe zijn Night Vision en Surround Vision.
De Escalade heeft in de Verenigde Staten veel van zijn faam en cultstatus te danken aan Amerikaanse rappers en andere artiesten. Logisch dat Cadillac extra veel geld heeft gestoken in de ontwikkeling van een premium geluidsinstallatie. Standaard zijn 19 luidsprekers. Optioneel kan de Escalade geleverd worden met een systeem van AKG Studio dat 36 exemplaren telt en rugdekking krijgt van een 28-wegsversterker. Dat resulteert in een heleboel decibel en in een 3D ervaring.
Het geluid kan voorin individueel aangepast worden aan de eigen wensen. Op die manier wordt de bijrijder tijdens het luisteren van muziek niet gestoord door de gesproken navigatie-instructies van het GPS systeem met ‘augmented reality’ (straatnamen en aanwijzingen worden daarmee à la Mercedes in live videobeeld geprojecteerd).
Onder de motorkap van de nieuwe, opzichtige Escalade zit de oude, maar vertrouwde atmosferische 6,2 liter V8. Die is goed voor 425 pk en 623 Nm. Een even hoog koppel levert de nieuwe diesel versie, die uit zijn 3,0 liter 6 cilinder krachtbron 281 pk haalt. Beide motoren zijn gekoppeld aan een 10-traps automaat.
Om naast het comfort ook de veiligheid te verhogen, introduceert Cadillac in de nieuwe Escalade het zogeheten Super Cruise systeem. Dat biedt diverse semi-autonome rij functies, waaronder automatische rijstrookwisseling. Daarmee kan de Cadillac op de snelweg zelfstandig rijden.
De nieuwe Escalade, die in Beverly Hills, of all places, werd gepresenteerd, komt aan het eind van de zomer (derde kwartaal) in de Verenigde Staten op de markt. Daarna is de rest van de wereld aan de beurt. Op de thuismarkt beginnen de prijzen rond de 80.000 dollar. Voor Nederland kan je dat bedrag gerust verdrievoudigen.
