In het voorjaar van 2023 slaat Renault twee vliegen in één klap door zowel de huidige Espace als de Koleos te vervangen. Het gamma van het Franse automerk krijgt dan eindelijk een gezins-SUV met 7 zitplaatsen om de concurrentie aan te gaan met de Peugeot 5008. Het is een verlengde versie van de Austral die ‘Espace’ gaat heten en aan het eind van de zomer van 2023 op de markt zal komen.
Aan het einde van het eerste kwartaal van 2023 slaat Renault een glorieuze pagina in zijn geschiedenis om met het stopzetten van de productie van MPV modellen. De Grand Scénic en de vijfde generatie Espace zullen de assemblagelijn in Douai verlaten, maar hun naam zal niet verdwijnen. De eerste gaat gebruikt worden voor een compacte elektrische SUV (lancering begin 2024) en de tweede voor een verlengde versie van de Austral. De Koleos, gemaakt in Zuid-Korea, wordt ook gesaneerd en in Azië vervangen door een coupé-SUV die momenteel ontworpen wordt door Renault Korea Motors (vroeger: Renault Samsung Motors) en Geely. Voor Europa werkt het merk met het wybertjeslogo aan een andere coupé-SUV, gebaseerd op de Austral, die in de zomer van 2024 bij de dealers zal arriveren.
De afgelopen maanden heeft Autointernationaal.nl jou al wat informatie gegeven over de 6de generatie Espace. De nieuwe gezins-SUV, die verkrijgbaar wordt met 5 en 7 zitplaatsen, zal 20 cm langer zijn dan de Austral, d.w.z. 4,70 meter (+ 7 cm in wielbasis en + 13 cm achter overhang). Autointernationaal.nl onthult nu zijn definitieve design. De nieuwe Espace krijgt, anders dan spionagefoto’s eerder deden vermoeden, geen achterkant die identiek is aan die van de Austral, maar een specifieke derrière die veel hoekiger is, zoals een Peugeot 5008. Voor de rest zal het model strikt identiek zijn, inclusief de passagiersruimte.
De Espace, die in de zomer van 2023 in Spanje in productie gaat, onderscheidt zich doordat hij optioneel plaats biedt aan 7 personen. De verschuifbare bank, die standaard zal zijn op alle uitrustingsniveaus (bij de Austral is dit pas vanaf de Techno uitvoering het geval), biedt toegang tot de 2 intrekbare stoelen in de kofferbak. De 20 centimeter langere carrosserie zorgt voor een minimum aan ruimte voor passagiers op de derde rij en een al even minimale kofferbak wanneer de 6e en 7e plaats bezet zijn.
Wat het gamma betreft: dat zal gemodelleerd zijn naar het Austral programma. Zo vinden we de afwerkingen Equilibre, Techno, Techno Esprit Alpine, Iconic en Iconic Esprit Alpine. Hetzelfde geldt voor de motoren. Dit betekent dat de nieuwe Espace in Nederland leverbaar wordt als 1.2 TCe 130 met 48 volt mild hybride systeem en als E-Tech Full Hybrid met 200 pk. Een 280 pk sterke 1.2 E-Tech Plug-in hybride wordt in 2024 ingehuldigd door de nieuwe SUV-coupé moet het aanbod vervolledigen.
De prijzen van de nieuwe Espace gaan bij 39 mille beginnen, zo schat Autointernationaal.nl in, wat neerkomt op een extra bedrag van 2.500 euro in vergelijking met het Austral toegangsticket. De Espace wordt in februari/maart door Renault onthuld en vervolgens eind zomer 2023 op de markt gebracht. Zijn directe concurrent, de derde generatie Peugeot 5008, zal in augustus 2024 in productie gaan en tegen het einde van dat jaar bij de dealers arriveren. Die rivaal wordt ook leverbaar in een volledig elektrische uitvoering. De huidige 5008 wordt begin volgend jaar leverbaar met mild hybride techniek.