Toen Hyundai in het voorjaar van 2021 de Staria presenteerde, lieten menigeen zijn mond open vallen: kan een bus er zo cool uitzien? Dit ding gaat een hit worden, ook in Nederland, dat kon niet anders!
Maar de enthousiastelingen zijn inmiddels van een koude kermis thuis gekomen. De Nederlandse importeur had überhaupt geen belangstelling voor de Staria aangezien de bus uitsluitend leverbaar was met een milieutechnisch omstreden 2,2 liter dieselmotor. Dat kon Hyundai in haar Ioniq tijdperk niet gebruiken. In Duitsland werd de Staria wel in het verkoopgamma opgenomen, maar onze oosterburen reageerden lauw. Althans het aantal in de periode januari t/m november van dit jaar geregistreerde exemplaren (1.591 stuks) valt in het niet bij de verkoopcijfers van rivalen Volkswagen T6 Transporter (ruim 30.000 exemplaren) en Mercedes V-klasse (circa 20.000 eenheden).
De tegenvallende belangstelling voor de Koreaanse bus is echter waarschijnlijk minder te wijten aan het design dan aan het gebrek aan variatie in combinatie met zelfverzekerde prijzen. Maar nu past Hyundai het Staria aanbod aan: de bus wordt variabeler en goedkoper. Daarnaast kan de Koreaan nu meer mensen vervoeren dan voorheen. Bovendien wordt de Staria in de toekomst ook leverbaar met een brandstofcel. Dan kan het busje van Hyundai alsnog interessant worden voor de Nederlandse markt.
De naam Staria is samengesteld uit de woorden “Star” en “Ria”: “Star” heeft betrekking op de toekomstgerichte technologieën van het model. “Ria” betekent in de geografie een langwerpig gebied dat diep in het land is uitgesneden, gevormd door de overstroming van een voormalige riviervallei, en verwijst naar het gestroomlijnde silhouet van het voertuig. De ruimte die het model biedt is een belangrijke eigenschap van de Staria. Het busje is 5,25 meter lang, bijna 2 meter breed en 1,99 meter hoog. De wielbasis bedraagt 3.273 millimeter.
Het exterieur van de Staria is futuristisch. De voorzijde wordt geaccentueerd door een smalle, over de volle breedte lopende lichtstrip en daaronder de led koplampen in ijsblokjesdesign. De elektrisch bedienbare achterklep loopt door tot aan de bumper en wordt omlijst door torenhoge led lampen. De schuifdeuren links en rechts zijn eveneens elektrisch bedienbaar. Grote panoramische ramen en de lage taillelijn onderstrepen het ruimteschipkarakter. In de wielkasten zitten 18 inch lichtmetalen velgen.
Het grotere passagierscompartiment zorgt voor comfort en gemak, terwijl het open ontwerp een weelderig gevoel van ruimte zou moeten geven. Met tot 5.000 liter bagageruimte verzwelgt de Staria zelfs de meest luxueuze reisbehoeften. Dit maakt het Koreaanse busje ideaal voor zowel zakelijk gebruik als gezinsauto. De horizontaal uitgelijnde cockpit verpakt de bedieningsknoppen voor de transmissie in een verhoogd bedieningspaneel. Dit betekent dat de voetenruimte vrij is van consoles. Het centrale bedieningselement is een 10,25 inch touchscreen op het dashboard, dat connectiviteit biedt via Apple Carplay, Android Auto en Bluelink-telematica. Er is ook een 10,25 inch display voor de bestuurder. Tussen de bestuurder en voorpassagier zit een grote middenconsole met opbergvakken, een grote hoedenplank en USB-poorten. Daarnaast heeft de Staria 2 zijdelingse, elektrisch bedienbare schuifdeuren.
Als het op de zitopstelling aankomt, is de Staria veelzijdig. De configuratie mogelijkheden variërend van 2 tot 11 zitplaatsen (afhankelijk van de markt en wettelijke vereisten). De achterkant kan worden gevuld met maximaal 3 rijen stoelen. Ook losse zetels op de tweederij die tegen de rijrichting in kunnen worden gedraaid en zowel zijwaarts als in de lengte kunnen worden verschoven, zijn mogelijk, evenals kapiteinsstoelen met uitklapbare voetsteunen op de derde rij. Een doorlopende bank is te vinden in rij 33. Desgewenst kan de plek van de bijrijder worden uitgerust met een 2-zits bank. In Duitsland heeft Hyundai de Staria tot nu toe alleen als 7-zitter aangeboden. Daar komt nu een variant met 9 stoelen bij.
Als het op veiligheidsuitrusting aankomt, doet de Staria op geen enkele manier onder voor zijn personenwagenbroeders. Tot 6 airbags en 3-puntsgordels op alle zitplaatsen, een snelweg assistent, een noodrem assistent en botsingswaarschuwing met voetganger- en fietser detectie, allround monitoring, een dodehoek assistent, uitstapwaarschuwing en een meldingsfunctie voor vergeten passagiers maken deel uit van de uitrusting. Het infotainmentsysteem maakt gebruik van een camera om het passagierscompartiment te bewaken en zorgt voor een betere communicatie via het luidsprekersysteem.
Ook voor Nederland?
Tot nu toe durfde de Nederlandse importeur het niet aan om de Staria, die exclusief in Zuid-Korea wordt gebouwd, onze kant te halen. Jammer, want vroeger deed het merk prima zaken met personenwagenbusjes in ons land. Maar zoals gezegd kan de brandstofcel versie daar verandering in brengen. Met waterstof krijgt de Staria het type aandrijving dat bij zijn uiterlijk past. Met de juiste specificaties kan het een interessant alternatief zijn voor menig elektrisch busje, dan vaak als handicap een relatief kleine actieradius heeft.
Bovendien zit de verkoop van personenwagenbusjes in de lift in Nederland. Er zijn in de eerste 11 maanden van dit jaar 269 exemplaren van de Volkswagen Multivan / Transporter op kenteken gezet. Vorig jaar waren dat er 65. De afzet van de personenwagenbusjes van Mercedes steeg van 592 stuks naar 721 eenheden. Citroën verkocht 516 stuks van de Jumper, Opel 404 eenheden van de Vivaro en Toyota 328 exemplaren van de Pro Ace modellijn. Daarmee wordt dit marktsegment ook interessant voor Hyundai.