Mitsubishi heeft dinsdag bevestigt dat het zich zal terugtrekken van de Chinese automarkt. Reden is de aanzienlijke omzetdaling aldaar. Mitsubishi maakte tegelijkertijd bekend dat het tot 200 miljoen euro zal investeren in de elektrische auto-onderneming van Renault (genaamd Ampère) in een poging de ontwikkeling van emissievrije voertuigen te versnellen.
De Japanse fabrikant stopte in maart de productie in China vanwege hevige concurrentie met lokale automerken en zal stoppen met de verkoop van voertuigen in het Aziatische land zodra de voorraad op is. Mitsubishi maakte voornamelijk auto’s die op benzine rijden in een fabriek in de provincie Hunan via een joint venture met de Guangzhou Automobile Group. De autoverkopen in China daalden in de eerste 8 maanden van dit jaar met 47,6 procent ten opzichte van een jaar eerder naar 12.497 exemplaren. Dat was voor Mitsubishi reden om de handdoek in de ring te gooien.
De aankondiging komt op het moment dat de branche brede verschuiving naar elektrische voertuigen wereldwijd aan het versnellen is. Japanse autofabrikanten, die vaak worden gezien als traag in het omarmen van elektrische voertuigen, hebben moeite om hun aanwezigheid op de wereldmarkt te behouden, te midden van de groeiende concurrentie van buitenlandse rivalen als Tesla en BYD.
Het besluit van Mitsubishi volgt op de aankondiging van alliantiepartner en landgenoot Nissan in juli dat het 600 miljoen euro zal investeren in de Ampère onderneming van Renault als onderdeel van de herziening van het partnerschap met de Franse autofabrikant. Het nieuwste investeringsplan betekent dat de 3 alliantiepartners de handen ineen zullen slaan bij de lancering van het nieuwe bedrijf, genaamd Ampère. Voorheen was Mitsubishi niet duidelijk over zijn interesse in dit Renault initiatief, hoewel het bleef zeggen dat het overweegt om erin te investeren.
Mitsubishi laat weten dat het zijn aanbod van op batterijen rijdende voertuigen via de Ampère onderneming zal uitbreiden en voegt eraan toe dat het van plan is om door deze divisie geproduceerde elektrische auto’s onder zijn eigen merk op de Europese markt te verkopen.
Mitsubishi is niet de enige Japanse speler die getroffen wordt door dalende verkopen op de Chinese markt. De verkoop van Nissan daalde in de periode januari-augustus met 26,3 procent, die van Honda met 24,0 procent terwijl zelfs Toyota de dans evenmin wist te ontspringen. Deze Japanse autofabrikant noteerde in China een verkoopdaling van 5,1 procent.