Subtiel bijgepunt: de vernieuwde Ford Puma

Ford presenteert de vernieuwde Puma, het bestverkochte model van het Amerikaanse automerk in Europa sinds het saneren van de Fiesta en de verflauwde belangstelling voor de Focus. Van een ingrijpend gewijzigd design is geen spraken, maar het interieur is compleet herzien. Het grootste nieuws is echter dat de vernieuwde Puma ook in een volledig elektrische uitvoering op de markt komt: de Gen-E.

De details van die nieuwe elektrische variant houdt Ford nog even onder de pet, dus op dit moment gaat alle aandacht naar het gewijzigde interieur van de Puma. Het nieuwste generatie SYNC 4 cloud-connected infotainment systeem biedt 5G-connectiviteit en maakt gebruik van een ‘zwevend’ 12 inch scherm en een sculptuur-achtige soundbar. De Puma biedt draadloze ondersteuning voor Apple CarPlay en Android Auto. Bovendien zorgt de compatibiliteit met Ford Software Update (over the air updates) ervoor dat de vernieuwde editie gaandeweg kan blijven evolueren en verbeterd kan worden.

De innovatieve MegaBox, waarmee de Puma zich sinds de introductie van de concurrentie heeft onderscheiden, is gebleven. Deze handige opbergruimte van 80 liter (geïntegreerd onder de bagagevloer) maakt het mogelijk om spullen tot ongeveer 115 cm hoog rechtop in de kofferbak te kunnen vervoeren, zoals een kamerplant. De MegaBox draagt ​​bij aan een bagageruimte van maar liefst 456 liter met de achterbank in de normale positie. In een auto van 4,2 meter lang is dat bovengemiddeld veel.

De rijhulpsystemen van de vernieuwde Puma beschikken over technologie die het mogelijk maakt automatisch de snelheid aan te passen om comfortabel bochten of afritten van snelwegen te nemen met behulp van Intelligent Adaptive Cruise Control en een 360 graden surroundview-camerasysteem. De Ford beschikt nu ook over Lane Centering en Predictive Speed Assist dat preventief de voertuigsnelheid kan aanpassen in bochten, op rotondes en bij het op- en afrijden van snelwegen. Intersection Assist controleert de weg voor de auto op mogelijke botsingen met tegenliggers op parallelle rijstroken. Het systeem detecteert ook voetgangers en fietsers die de weg oversteken waar de bestuurder op afslaat. Bovendien kan dit systeem automatisch remmen om botsingen te helpen voorkomen of om de gevolgen ervan te beperken. Het systeem functioneert ook zonder wegmarkeringen of straatmeubilair en zelfs ’s nachts met geactiveerde koplampen. Reverse Brake Assist is ook nieuw voor de Puma. Als het voertuig een stilstaand object zoals een voetganger, een fiets, een verkeerspaal of een ander voertuig detecteert, waarschuwt het de bestuurder en kan het systeem remmen om een ​​botsing te voorkomen of om te gevolgen ervan te beperken. Op dezelfde manier kan Rear Cross Traffic Braking bewegende objecten zoals voetgangers, fietsers of voertuigen detecteren en indien nodig het voertuig afremmen. Een optioneel 360 graden surroundview-camerasysteem toont op het centrale scherm een beeld van boven het voertuig in vogelperspectief, waardoor de bestuurder objecten en obstakels kan zien die anders vanuit de auto niet zichtbaar zijn. Dit maakt het parkeren eenvoudiger en manoeuvreren in krappe ruimtes minder veeleisend.

Het interieur van de modeljaar 2024 editie van de Puma heeft een nieuw 2-spaaks Squircle sportstuur met afgevlakte onderkant en digitale displays. De Ford beschikt over een 12,8 inch digitaal instrumentenpaneel dat de bestuurder kan personaliseren om alleen informatie in beeld te laten verschijnen die hij als nuttig beschouwd. Een centraal 12 inch groot, horizontaal geplaatst scherm (met zwevend effect) is hoog op de middenconsole geplaatst en naar de bestuurder gericht om de afleesbaarheid te verbeteren en het cockpitgevoel te versterken. De stoelen, het stuurwiel en de nieuwe verschuifbare armleuning zijn afgewerkt met Sensico materiaal met subtiele Cool Grey-stiksels voor Titanium modellen en opvallende rode stiksels voor ST-Line varianten. Een akoestisch gelamineerde voorruit draagt ​​ook bij aan de verfijning van het interieur. Ford levert optioneel een glazen panorama dak. De vernieuwde Puma beschikt over het SYNC 4 connectiviteits- en infotainmentsysteem van de nieuwste generatie. Het centrale display van het systeem omvat bedieningselementen voor de klimaatregeling en stoelverwarming, waardoor het aantal fysieke knoppen op de middenconsole is gereduceerd. Dankzij een verdubbeling van de rekenkracht ten opzichte van het vorige SYNC 3 systeem, is SYNC 4 niet alleen sneller, maar kan het ook een complex machine learning-algoritme gebruiken om in de loop van de tijd te leren van de input van de bestuurder. Het systeem kan nauwkeurigere suggesties doen en snellere reacties bieden naarmate klanten toegang krijgen tot standaard Connected Navigation, entertainment en communicatievoorzieningen. Klanten kunnen natuurlijke spraakopdrachten gebruiken om handsfree toegang te krijgen tot entertainment-, weer- en klimaatfuncties. Draadloze Apple CarPlay en Android Auto5 voorkomt onnodige snoeren in het interieur. Bovendien is er een speciale aflegruimte voor smartphones met een inductielader om onderweg smartphones snel en draadloos op te laden. Een standaard 5G modem biedt supersnelle connectiviteit onderweg. Voor extra rijke muziek levert Ford optioneel een B&O-audiosysteem met 10 luidsprekers.

De vernieuwde Puma heeft niets ingeleverd op het gebied van functionaliteit en praktisch gebruiksgemak. De veelzijdige en innovatieve laadruimte beschikt nog altijd over de MegaBox, waardoor de gebruiker bijvoorbeeld twee sets golfclubs of een kamerplant rechtop kan vervoeren. De MegaBox biedt ook plaats aan natte of modderige spullen, want het compartiment is eenvoudig te reinigen met water. Het water loopt dankzij de ingebouwde afvoer snel weg.

De beschikbare Dynamic Matrix LED-koplampen bieden beter zicht en helpen ook andere weggebruikers te beschermen. Glare Free High Beam maakt gebruik van een camera aan de voorkant om tegemoetkomend verkeer te detecteren. Het systeem voorkomt verblinding van tegemoetkomend verkeer dankzij een slimme verblindingsvrije zone in de lichtstraal. Om het gezichtsveld van de bestuurder te vergroten, houdt Predictive Dynamic Bending Light de weg voor de auto in de gaten om bochten beter te verlichten. Het exterieurdesign van de vernieuwde Puma is voorzien van het jongste Ford logo, geflankeerd door geheel nieuwe koplampen met een nieuw ‘klauw’ lichtsignatuur om de opvallende aanwezigheid van de cross-over op de weg te versterken. De Titanium uitvoering is geïnspireerd op het grotere broertje van de Puma (de onlangs gefacelifte Kuga) met een chroomvrije grille voor een jeugdige uitstraling. De ST-Line uitvoering heeft een sportiever ogend frontdesign. De Puma is verkrijgbaar in 6 opvallende kleuren, waaronder het nieuwe Cactus Grey.

Het topmodel in de line-up van de nieuwe Puma is de Ford Puma ST Powershift, uitgerust met de krachtigste productieversie ooit van Fords 1,0 liter EcoBoost-motor. Deze mild-hybride aandrijflijn levert een piekvermogen van 170 pk met een maximumkoppel van 248 Nm. De door Ford ontwikkelde Powershift-transmissie met dubbele koppeling met 7 versnellingen biedt niet alleen comfort voor dagelijks gebruik, maar geeft de aandrijflijn ook een energiek karakter. De bestuurder kan voor de optimale betrokkenheid ook zelf schakelen met schakelpeddels achter het stuur. De Puma ST Powershift heeft een extra sportieve uitstraling. Denk aan een frontsplitter in Ford Performance-reliëf die de downforce aan de voorzijde met bijna 80 procent verhoogt ten opzichte van de standaard nieuwe Puma. Een ander kenmerk is de ST-grille aan de boven- en onderkant om het koelvermogen en de efficiëntie van de motor te maximaliseren. Het interieur van de Puma ST heeft onder meer Ford Performance-sportstoelen en diverse ST-badges.

Het vermogen van de 1,0 liter EcoBoost Hybrid motor (met 48 volt systeem) is 125 pk voor de Titanium, ST-Line en ST-Line X versies van de Puma en 170 pk in de ST Powershift uitvoering. De handgeschakelde ST variant, die over een 1,5 liter motor van 200 pk beschikte, keert niet terug. Ford breidt het programma later zoals gezegd uit met een volledig elektrische Gen-E variant. Deze Puma, die geheel emissievrij kan rijden, wordt later dit jaar onthuld. De vernieuwde editie staat vanaf juni in de showrooms en is per direct te bestellen vanaf 32.995 euro. Voor dit bedrag levert Ford de Puma als Titanium met handgeschakelde 6-bak. De versie met 7-traps automaat kost 35.295 euro. De ST-Line X uitvoering mag weg voor 36.695 euro respectievelijk 38.995 euro. Daar tussenin bevindt zich de gewone ST-Line (zonder X) waarvan de prijzen 34.395 euro en 36.695 euro zijn. De Puma ST met Powershift uitvoering kost 45.695 euro.