Met de nieuwe C3 wil Citroën elektrische auto’s voor iedereen toegankelijk maken. De Nederlandse basisprijs van de Fransoos is 24.290 euro. Daarmee is de Citroën ë-C3maar afgerond 2,5 mille duurder dan de simpel(st)e Dacia Spring.
Eind oktober lichtte Citroën een tipje van de sluier op van de vierde generatie C3. De nieuwe editie is officieel nog steeds een hatchback, maar wel eentje met een duidelijk SUV-profiel. De nieuwe, afgerond 4 meter lange, C3 zal in 2 versies op de markt worden gebracht: een uitvoering met benzinemotor en een elektrische variant. Het is deze laatste die volop in de schijnwerpers staat. Hij heeft een elektromotor van 116 pk en een actieradius van 320 km. Daarmee biedt de Citroën ë-C3 veel meer ‘auto’ dan de Dacia Spring.
Het vervangen van de derde generatie C3 was een echte uitdaging. Sommige auto’s slepen zich naar hun pensioen met sterk gedaalde verkoopcijfers, maar daar had de Citroën geen last van. De facelift had voor een soort van eeuwige jeugd gezorgd, met als gevolg dat de derde generatie in 2023 nog ruim 30 procent van het verkoopvolume van het merk vertegenwoordigde. Concreet zijn er tussen 2016 en 2023 afgerond 1,1 miljoen exemplaren van de C3 verkocht. “Wij vervangen een bestseller. We mogen daarom geen fouten maken”, legt Thierry Blanchard (foto), Product Manager voor de nieuwe C3, uit.
Citroën heeft daarom zijn best gedaan om voor de nieuwe editie een aantrekkelijk mix van ingrediënten te kiezen. Namelijk een SUV-silhouet (inclusief een vergrootte bodemvrijheid en plastic carrosseriebescherming), een toegankelijke prijs en elektrificatie, die anno 2024 essentieel is. “Een simpele evolutie van het huidige model was geen optie. Wij wilden de nieuwe C3 modieuze eigenschappen meegeven: een verhoogde zitpositie, een stoere uitstraling en tegelijkertijd een zeer compacte voetafdruk behouden (4 meter)”, aldus Henry Sylvain, de ontwerper van de vierde generatie.
Van binnen is er ook veel veranderd, zoals de komst van een gloednieuwe cockpit. Ook in dit opzicht voldoet de nieuwe C3 aan alle moderne eisen. Om dan toch een lage prijs te kunnen bieden, is Citroën op meerdere punten slim geweest, vooral qua stijl. “Zo zijn de grillebar, de dak dragers en de wielkasten niet geverfd. We hebben aan de reliëfs, de sculpturen en de lichteffecten gewerkt. Dat scheelt uiteindelijk chroom of verf”, zo vervolgt Sylvain (foto). “We hebben een auto gemaakt die moet voldoen aan de maatschappelijke verwachtingen. Het eerste element is de prijsinflatie. We wilden een toegankelijke, duurzame en elektrische auto maken”, zo voegt Blanchard daar aan toe.
De nieuwe C3 werd dan ook een beetje als een Dacia ontworpen. Oftewel: alle uitgavenposten werden onder de loep genomen. “De keuze voor een zogeheten multi-energie platform, LFP batterijen (die zijn goedkoper en vereisen minder zeldzame metalen) en verminderde mogelijkheden voor upgrades zorgen voor een lager kostenplaatje. We hebben slechts 2 uitrustingsniveaus en geen opties. Al deze aanpassingen zorgen voor minder diversiteit op het productieniveau. Ook voor leveranciers is dit eenvoudiger werken, waardoor wij de kosten beter in de hand kunnen houden”, legt Blanchard uit.
De prijs is duidelijk het belangrijkste element van de nieuwe C3 die, zonder dat Citroën het echt wil toegeven, Dacia slapeloze nachten wil gaan bezorgen. Op de Franse thuismarkt is de Roemeense concurrent nog veel meer in het defensief gedrukt. De regering Macron heeft namelijk besloten om modellen die niet in Europa zijn gebouwd, te belasten met een ‘milieu boete’. Het argument is dat dit soort auto’s van een grotere afstand moeten worden aangevoerd en tijdens dit logistieke traject voor meer CO2-uitstoot zorgen dan de C3, die geproduceerd wordt in Slowakije. Dat zorgt er voor dat de elektrische Citroën in Frankrijk voor een lagere prijs kan worden aangeboden dan de Dacia Spring!
Blanchard legt ook uit dat Citroën bij de nieuwe C3 kosten heeft kunnen besparen door verschillende technische elementen te delen met de Indiase versie die vorig jaar werd gelanceerd (zie foto boven) en die in eerste instantie ontworpen was voor opkomende landen, net zoals de Dacia Spring destijds. “Wat gemeenschappelijk is, is de morfologie. De auto is qua schokbrekers, uitrusting en stijl volledig aangepast aan de Europese codes. Het zijn 2 verschillende modellen”, aldus Blanchard. “Hoewel bepaalde componenten inderdaad afkomstig zijn van een auto die bestemd is voor opkomende landen, is de carrosserievorm specifiek ontworpen voor Europa. Al was het maar met het oog op de lijst van veiligheidsapparatuur die meer aan onze normen voldoet”.
Dat geldt ook voor de instapversie, die standaard beschikt over een head-up display, een smartphone docking station voor infotainment, airconditioning, parkeersensoren achter, een cruise control-snelheidsbegrenzer en tal van veiligheidsvoorzieningen. Maar de nieuwe ë-C3 belooft niet alleen de ergste nachtmerrie te worden voor de Dacia Spring, maar ook voor elektrische hatchbacks in het B-segment, die in grote getale aanwezig binnen de Stellantis Groep waartoe Citroën behoort. Voorbeelden zijn de Opel Corsa Electric en de Peugeot e-208 die 10 à 11 mille meer kosten! Renault bereidt zich voor op de onthulling van de 5 E-Tech, maar dat model is meer chique en high-end van karakter en zal daardoor ongestraft duurder kunnen zijn. Citroën gaat in 2025 nog een stap verder met een ë-C3 die voorzien is van een kleinere accu. Die versie zal in Nederland worden aangeboden voor minder dan 21.000 euro. “Met een actieradius van 200 km zal die ë-C3 gericht zijn op huishoudens met meerdere auto’s. Ideaal om mee naar het werk te gaan”, aldus Blanchard.
Alleen elektrische auto’s met dit prijsniveau kunnen de afzetmarkt tot bloei brengen. Diverse fabrikanten hebben dat begrepen en beginnen om beurten hun prijzen te verlagen. De Dacia Spring was een pionier en met de nieuwe ë-C3 kunnen de verkopen van goedkope elektrische auto’s echt een hoge vlucht nemen. Verschillende andere modellen zullen zich bij het konvooi voegen, waaronder de veelbelovende Volkswagen ID.2 en mogelijk een Dacia met een elektrische auto op basis van de Sandero.
De elektrische versie van de nieuwe C3 staat dus nu volop in de schijnwerpers, maar Citroën zal het model ook gaan leveren in benzine uitvoering. Het Franse merk wil de grote klantenkring die nog steeds de voorkeur geeft aan een auto met een verbrandingsmotor niet opgeven. Daarom komt er dus een benzineversie van de C3. Of eigenlijk 2 varianten: een uitvoering met een 3 cilinder motor van 100 pk en een handgeschakelde versnellingsbak, eind dit jaar gevolgd door een 48 volt hybride variant die standaard voorzien is van een automatische versnellingsbak.
Citroën laat weten dat de C3 zal voldoen aan wat de consument qua comfort van een auto met visgraatlogo verwacht, en dus zal beschikken over stoelen uit het Advanced Comfort programma en een ophanging met ‘Progressive Stops’ schokdempers. Citroën heeft al 10.000 bestellingen geregistreerd. Ja, de nieuwe Franse elektrische stadsauto begint nu al de commerciële hit van het jaar 2024 te worden!
