Renault breidt haar gamma uit met de Symbioz: een model die het midden houdt tussen een (hoge) stationwagen en een SUV, en die qua formaat tussen de Captur en de Austral wordt gepositioneerd.
Tot nu toe moet Renault het voor wat betreft haar verkopen vooral van de Clio en Captur hebben. Aan die modellen wordt evenwel niet bijzonder veel geld verdiend. Niet omdat het matige producten zijn, maar omdat de concurrentie in hun segment uiterst fel is. Renault wil daarom haar basis verbreden met een serie grotere en duurdere modellen. In dit kader werden al de Mégane E-Tech, de Arkana, de Austral, de Espace, de Rafale en de volledig elektrische Scénic gelanceerd, en nu doet het Franse automerk er een schepje bovenop met de Symbioz.
Zoals gezegd dient de 4,41 meter lange Symbioz qua formaat tussen enerzijds de Captur (4,24 meter) en anderzijds de Austral (4,51 meter), de Scénic (4,47 meter) en de Arkana (4,57 meter) gepositioneerd te worden. Renault zegt het niet met zoveel woorden, maar haar nieuwste model kan ook gezien worden als de spirituele opvolger van de Mégane Estate die onlangs uit productie werd genomen. Renault heeft het zelf in dit verband trouwens over het feit dat de Symbioz een nazaat van de R16 uit 1965 zo zijn, maar dat vindt Autointernationaal.nl nogal ver gezocht. Of de klant door de C-segment bomen het bos nog kan zien bij het Franse automerk is een ander verhaal. Het middenklasser aanbod van Renault is nu wel erg groot geworden. Bovendien is het de vraag of de consument wel interesse heeft in een auto die overduidelijk geen échte SUV is.
Renault prijst de 1,80 meter brede en 1,58 meter hoge Symbioz aan als een C segment model, maar zijn zogeheten CMF-B platform is (zoals de letter ‘B’ al aangeeft) is ook te vinden onder modellen uit een lagere klasse, te weten de Clio en de Captur. Daardoor kunnen de productiekosten laag blijven. Renault haalde dit ’trucje’ (een C segment model op basis van een B segment platform) al eerder uit bij de Arkana. En de Citroën C4 (X) en de Skoda Scala / Kamiq zijn volgens dezelfde filosofie ontworpen.
Qua wielbasis (2,64 meter) kan de Symbioz zich prima staande houden in het C segment. Hetzelfde geldt voor het kofferbak volume. Dat bedraagt 429 à 624 liter. Met neergeklapte achterbank leuning (Renault belooft dan een vlakke laadvloer) er is 1.582 liter aan ruimte beschikbaar.
De achterbank is verschuifbaar over een lengte van 16 centimeter en de achterklep kan elektrisch openen en sluiten. Met de bank helemaal naar voren geschoven is er 624 liter aan bagageruimte beschikbaar, en in de achterste stand (er is dan 22,1 centimeter beenruimte) 429 liter.
De vormgeving van het dashboard doet sterk denken aan de boordplank van de onlangs vernieuwde Captur. Het display dat dienst doet als digitaal instrumentarium is 10,3 inch groot. Het verticaal gemonteerde touchscreen voor het OpenR Link infotainment systeem (standaard vanaf het uitrustingsniveau Techno) meet 10,4 inch. Voor het multimedia gebeuren maakt Renault gebruik van de diensten van Google en diens Android Automotive 12 software. Dit betekent dat niet alleen zaken als Google Maps (voor navigatie) en de Google Assistant (voor bediening met de stem) beschikbaar zijn, maar ook tal van apps uit de Google Play catalogus. Maar koppel jij toch liever jouw telefoon aan het systeem, dan zijn Android Auto en Apple CarPlay ook (draadloos) beschikbaar.
In het interieur zijn verschillende bergvakken met een totale inhoud van 24,7 liter. Zowel voor- als achterin zitten een 2-tal USB-C poorten en de telefoon kan draadloos worden opgeladen. Met Multi-Sense kunnen diverse parameters van zowel technische aard (zoals de mate van stuurbekrachtiging) als ‘sfeergevoelige’ zaken worden aangepast. Er is bijvoorbeeld keuze uit 8 kleuren voor het instrumentarium en zelfs 48 mogelijkheden voor de led strips op het dashboard en de deurpanelen.
Het CMF-B platform waarop de Symbioz is gebaseerd, betekent dat volledig elektrische aandrijving niet mogelijk is. De nieuwe Renault zal alleen besteld kunnen worden als ‘Hybrid 145’. Dit betekent dat een atmosferische 1,6 liter benzinemotor ondersteund wordt door 2 elektromotoren. Renault belooft een gemiddeld benzineverbruik van 4,6 liter per 100 kilometer. Net als de Hybrid 145 uitvoeringen van de vernieuwde Clio en Captur beschikt de Symbioz over de zogeheten E-Save functie die geactiveerd kan worden via een knop op het stuur. Indien dat gedaan wordt, dan wordt het oplaadniveau van de 1,2 kWh grote batterij op minimaal 40 procent gehouden. De bestuurder zal dan over voldoende ‘e-boost’ blijven beschikken om vlot in te kunnen halen zonder dat de benzinemotor in de stress hoeft te schieten of dat de multi-mode transmissie met klauwkoppelingen terug moet schakelen. Ook verliest de auto dan geen snelheid op een helling. Renault vermeldt overigens niet hoeveel de Symbioz exact weegt, maar meldt alleen dat dit “minder dan 1.500 kilo” is. Wegrijden doet de Symbioz altijd in de elektrische modus. In de stad zou er volgens Renault tot 80 procent van de tijd zonder ingeschakelde benzinemotor gereden kunnen worden.
Toen de huidige topman van Renault, Luca de Meo, begin 2021 aan zijn nieuwe job begon, werd hij naar eigen zeggen niet echt vrolijk van wat de Franse autofabrikant op de tekentafel had staan. De 5 E-Tech was de enige uitzondering. Het oude management nam dit ontwerp niet erg serieus en wilde het eigenlijk afserveren, maar we hebben het aan De Meo te danken dat dit model uit de shredder werd gered. Kijkend naar de Austral, en eerlijk gezegd ook naar deze Symbioz, kan je echter begrijpen dat de topman voor de andere ontwerpen van Renault weinig enthousiasme kon opbrengen. Om het model toch enige jeu te geven is er besloten om het standaard te voorzien van het Solarbay dak dat als optie voor de Scénic en de Rafale beschikbaar is. Dankzij zogeheten AmpliSky technologie met vloeibare polymeerkristallen (PDLC) kan het transparante panorama dak verduisterd worden, desgewenst via stembediening. Er kan gekozen worden uit ‘volledig transparant’, ‘volledig ondoorzichtig’, ‘alleen vóór transparant’ vooraan en ‘alleen achter ondoorzichtig’. Om te kunnen variëren met de transparantie, wordt er door Renault gebruik gemaakt van vloeibare polymeerkristallen. De moleculen verplaatsen zich onder invloed van een elektrisch veld. Het Solarbay dak (dat overigens niet open kan, maar wel enkele centimeters extra hoofdruimte creëert) kan met een knop op het plafond of met de stem via Google Assistant worden bediend. Leuk, maar het valt toch een beetje in de categorie “al draagt een aap een gouden ring, het is en blijft een lelijk ding”. Nou ja, niet dat de Symbioz lelijk is, maar het blijft ook met AmpliSky technologie een wat saaie auto.
De veiligheidsuitrusting omvat naast 6 airbags maar liefst 29 rijhulpsystemen. Bij Renault zijn ze onder meer trots op de Active Driver Assist voor autonoom rijden op ‘Level 2’ en de intelligente (adaptieve) cruise control. Met een My Safety Switch knop links van het stuurwiel kunnen de instelvoorkeuren van verschillende systemen in één ‘beweging’ worden in- of uitgeschakeld.
Renault gaat de Symbioz leveren in 4 verschillende uitrustingsniveaus: Evolution, Techno, Iconic en Esprit Alpine. De 2 laatste versies hebben 19 inch lichtmetalen velgen. Daarbij kan de klant kiezen uit 7 verschillende kleuren. Rouge Flamme is de standaardkleur en de andere smaken zijn het nieuwe Bleu Mercure (zie fotoserie), Blanc Nacré, Gris Cassiopée, Noir Étoilé, Gris Rafale en Bleu Iron. Als Esprit Alpine heeft de Symbioz een sierlijst in blauwtinten en de Iconic eentje met geborsteld aluminiumeffect. Ook de zetelbekleding is voor alle versies verschillend. Zo is de Symbioz Iconic voorzien van een stof die doet denken aan een hoogwaardige sportuitrusting. Op de rugleuning staat een enorm ruitfragment en er zijn ook goudkleurige sier strips. Reken op een instapprijs van 35.490 euro.
