Dacia Duster in het vizier: test Citroën C3 Aircross

Citroën heeft de C3 Aircross opnieuw uitgevonden. Er veranderde van alles: grotere afmetingen, een SUV-look en de komst van een 7-zits versie. Ook de mild hybride techniek (met 8 jaar garantie) is nieuw voor de C3 Aircross. Dit alles wordt als vanouds gecombineerd met scherpe prijzen. De nieuwe C3 Aircross wordt ook leverbaar met een volledig elektrische aandrijflijn, maar Autointernationaal.nl heeft de mild hybride versie getest.

De eerste generatie van de Citroën C3 Aircross had een tamelijk bol gezicht, maar zijn opvolger heeft een heel andere look in SUV stijl gekregen. Die is ook groter (4,39 meter; oftewel 23 centimeter langer), waardoor het voor Citroën mogelijk is om een versie met 7 zitplaatsen aan het gamma toe te voegen. De keuzemogelijkheden werden met de komt van de elektrische versie sowieso al groter.

De nieuwe C3 Aircross is verkrijgbaar vanaf 26.240 euro waarmee hij zelfs goedkoper is dan de Dacia Duster. Daarvan beginnen de prijzen pas bij 27.000 euro. De elektrische variant van de C3 Aircross is nauwelijks duurder (27.390 euro). Maar voor mijn testversie met 136 pk sterke, mild hybride aandrijflijn en het Max uitrustingsniveau 33.820 euro. Dan is de Dacia Duster weer in het voordeel, want die kost in hybride vorm als Extreme 33.500 euro. Hoe dan ook, is er sprake van een scherpe aanbieding in het B-SUV segment. Maar voldoet de C3 Aircross ook aan de verwachtingen van gezinnen het een krap budget? Deze test geeft antwoord op die vraag.

De C3 Aircross is de verlengde en verhoogde versie van de nieuwe C3. Er wordt gebruikgemaakt van hetzelfde Smartcar platform, dat oorspronkelijk is ontworpen voor auto’s die op opkomende markten verkocht worden en is aangepast aan de Europese eisen op het gebied van comfort en veiligheid (bots bestendigheid, integratie van communicatieapparatuur) te kunnen voldoen. Deze aanpak heeft geleid tot aanzienlijke besparingen op de productiekosten. Ook kon het ontwikkelingsbudget relatief worden gehouden door Citroën aangezien de Fiat Grande Panda en de Opel Frontera over dezelfde technische basis beschikken. Maar zit er aan de jacht op kostenverlaging ook een keerzijde?

De zitpositie is identiek aan die van de C3, met hetzelfde kleine, platte stuurwiel en hoog geplaatste, minimalistische instrumentarium, in de stijl van Peugeot. Er is geen startknop, dus je hebt een sleutel (die bestaan ​​nog steeds) nodig om de 136 pk sterke 3-cilinder met 48 Volt mild hybride techniek wakker te maken. Deze motor, die in de gehele Stellantis concern wordt gebruikt, staat bekend om zijn soms wat schokkerig werking, vooral bij lage snelheden, vanwege de aarzelende werking van de dubbele koppeling. De 1,2 liter 3-cilinder produceert een wat rauw gegrom, vaak vermengd met een fluittoon van de 28 pk sterke elektromotor die in de transmissie is geïntegreerd. Hij is geen voorbeeld van discretie. Dat valt vooral in de C3 Aircross op; een auto met dunne beglazing en weinig isolatiemateriaal. Het geluidscomfort is dan vaak het eerste slachtoffer in de jacht op kostenbesparingen.

Maar van een Dacia concurrent kan je natuurlijk geen comfortwonder verwachten. Het vermogen van de motor is ruim voldoende omdat de C3 Aircross een relatief beperkt gewicht heeft (1.389 kilo). Hij accelereert vlot, mede dankzij de elektromotor die voor een welkome toename van het beschikbare koppel zorgt (55 Nm, voor een totaal van 230 Nm). Maar denk niet te snel dat het dan met de prestaties van de elektrische variant (113 pk; 1.579 kilo) of de C3 Aircross met de bescheidener instapmotor (100 pk zonder hybride techniek) dan ook wel snor zal zitten. De kans is groot dat de Citroën met die types aandrijving veel meer moeite heeft om zich te verplaatsen als het hele gezin aan boord is en de kofferbak een vol met bagage zit. Tijdens de test, die deels plaatsvond over bergwegen stukken, verbruikte de C3 Aircross ongeveer 7 liter benzine per 100 km. Dat is geen cijfer waar de concurrentie ’s nachts wakker van zal liggen. Het verbruiksvoordeel van de hybride techniek zal vooral merkbaar zijn in de stad, waar het gemakkelijk is om korte, volledig elektrische rijfasen te accumuleren bij lage snelheden (tot ongeveer 20 km/u).

Ondanks het wind- en rolgeluid dat op de snelwegen hoorbaar is, doet het algemene comfort recht aan de traditie van Citroën. Anders dan bij zijn technische tweelingbroer, de Opel Frontera, beschikt de C3 Aircross standaard van schokdempers met hydraulische stops. Die hebben een positieve uitwerking op het comfort. Het zachte veergevoel draagt ​​bij aan het relaxte en geruststellende karakter van de auto. Maar logischerwijs leiden de minste oneffenheden in het wegdek of koersveranderingen onvermijdelijk tot carrosseriebeweging. De reactie is vrij progressief en het gedrag levert geen onaangename verrassingen op, zolang je maar weet te wennen aan de onnauwkeurige besturing en aan sponsachtig remmen. Ook dit is een secundaire klacht, aangezien we hier te maken hebben op een praktische gezins-SUV en niet met een sportwagen. Comfort blijft het sterke punt van de Citroën C3 Aircross. Hoewel het weggedrag niet bepaald dynamisch is, is het toch geruststellend.

Het dashboard is hetzelfde als dat van de C3: dezelfde horizontale indeling en dezelfde harde kunststoffen (die overigens van goede kwaliteit zijn). Bezuinigingen brengen onvermijdelijk concessies met zich mee, en een slordige afwerking is daar één van… vooral als je kijkt naar wat minder zichtbaar is, zoals slecht gelegd tapijt.

In mijn testauto, de Max uitvoering, heerst een wat vrolijkere sfeer dan bij de goedkopere You basisversie. Het met kunstleder beklede stuurwiel en de Advanced Comfort stoelen zijn vanaf het tweede uitrustingsniveau aanwezig, maar ontbreken bij de standaard You variant, die er minder aantrekkelijk uitziet. Los van de interieursfeer is het eenvoudig om de juiste zitpositie te vinden. De Advanced Comfort stoelen zitten prettig.

Zonder gadgets en uitrustingsdetails als stoelverwarming maakt het dashboard een overzichtelijke indruk. Er zijn voor de airconditioning en de uitschakeling van assistentiesystemen echte knoppen aanwezig.

Bovendien heeft het bijna kubusvormige ontwerp van de C3 Aircross praktische voordelen: de brede deuren vergemakkelijken de instap naar achteren, terwijl het rechte dak voldoende hoofdruimte biedt voor lange volwassenen. Daarnaast zorgt de met 6 centimeter (2,67 meter) verlengde wielbasis in de 5-zitsversie voor royaal meer beenruimte dan bij het oude model.

Hetzelfde geldt voor de bagageruimte. Met 460 liter bevindt de C3 Aircross qua kofferbak formaat zich in het midden van zijn segment. Op dit punt doet de C3 Aircross het beter dan een Peugeot 2008, maar minder goed dan een Dacia Duster. De vrij hoge drempel maakt het echter lastig om zware voorwerpen te laden. Helaas is de mogelijk om de interieurindeling te wijzigen er op achteruit gegaan en is de schuifbank opgeofferd om de kosten verder te verlagen. Enig pluspuntje: de laad vloer kan bij de Max uitvoering worden verwijderd.

De C3 Aircross is de enige SUV in deze categorie die, samen met de Opel Frontera, verkrijgbaar is met 7  zitplaatsen (voor 850 euro). Alleen de elektrische uitvoering kent deze optie niet vanwege het extra gewicht op de achteras. Verder doet de You versie voor wat betreft deze optie niet mee. Het voornemen is prijzenswaardig en de twee 2 zitplekken zijn waardevol omdat ze de Citroën meer gebruiksmogelijkheden geven, maar ze zullen alleen incidenteel gebruikt worden.

Voor 2 kinderen is de zit nog prima, maar een volwassene die langer is dan 1,70 meter zal al snel het gevoel hebben dat hij met zijn knieën tegen zijn kin zit. En het is lastig om de voeten onder de stoelen van de tweede rij te schuiven, die bovendien erg klein zijn. De zitting van de bank is namelijk 6,5 cm naar voren geschoven om de instap te vergemakkelijken en de installatie van de achterste stoelen mogelijk te maken.

Ook bij de kofferbak is het beeld voor wat betreft gebruiksmogelijkheden gemengd. Zonder dubbele bodem bedraagt ​​het volume 330 liter. En dan hebben we het nog niet eens over de bijna volledig gereduceerde capaciteit in de 7-zits configuratie: er blijft dan slechts 40 liter over, net genoeg voor een ​​kleine tas. Een gezin zal daar natuurlijk niet mee uit de voeten kunnen. Denk dus niet dat je met 7 man op vakantie kunt gaan! Nou ja, tenzij je een koffer voor op het dank huurt of koopt.

De media-interface, die standaard is, biedt alleen basisfuncties. Het 10,25 inch scherm van de Max uitvoering biedt in ieder geval een behoorlijke respons. De graphics zijn duidelijk en de menustructuur is vrij eenvoudig. Bovendien is het eenvoudig om Apple CarPlay of Android Auto smartphone mirroring te implementeren, draadloos of via USB-C. En hoewel inductieladen is voorbehouden aan de Max-uitvoering, bewijst de C3 Aircross dat hij qua uitrusting niet uit de pas loopt bij de concurrentie.

Het instapmodel is daarentegen wel erg minimalistisch: het scherm is vervangen door een eenvoudige smartphonehouder en een ingebouwde radio ontbreekt. Het is aan de telefoon om deze functie via Bluetooth aan te kunnen te bieden. Ook is er een speciale Citroën-app voor nodig. Ook aan de standaard slingers voor de achterramen merk je dat de C3 vooral niet te veel mocht kosten. Gelukkig is er als intermediair tussen de You en Max uitvoeringen de Plus versie. Dit uitrustingsniveau kent een meerprijs van 2.100 euro ten opzichte van de C3 Aircross You en is standaard bij de mild hybride variant. De Plus versie biedt als extra’s een 10,25 inch scherm, automatische airconditioning en een achteruitrijcamera bij.

Over meerprijzen gesproken: de upgrade van de 100 pk sterke benzinemotor in combinatie met een handgeschakelde 6-bak naar de mild hybride variant met 136 pk en een 6-traps automaat valt mee: 2.800 euro. Al met al kost de C3 Aircross 1.2 Hybrid 136 Max 33.820 euro, oftewel 320 euro meer dan de gelijkwaardige Dacia Duster Hybrid 140 Extreme (33.500 euro) moet opbrengen en die over échte hybride techniek beschikt. De optionele derde zit rij maakt het mogelijk om de Citroën ook te vergelijken met de Dacia Jogger. Die kost als Hybrid 140 Extreme met 5 zitplaatsen 31.000 euro. Voor een Opel Frontera 1.2 Turbo Hybrid GS (136 pk, 6 traps automaat) ben je 33.999 euro kwijt. Buiten de Stellantis familie is de indrukwekkende MG ZS een concurrent. Die kost als 197 pk sterke Hybrid+ Luxury 33.036 euro.