Subaru heeft de nieuwe Outback klaar. De editie voor modeljaar-2026 oogt zowel vertrouwd als vreemd voor de trouwe fans van het model. Hij is groter en hoekiger dan ooit, maar de 7de generatie Outback laat de grens tussen zijn stationwagen roots en die van SUV modellen verder vervagen. Subaru denkt daarmee met name op de Noord Amerikaanse markt nog meer klanten te scoren.
Er kan dus over worden gediscussieerd over de vraag of Subaru’s nieuwste model wel een echte Outback is. Maar door de capaciteiten en functionaliteit van een stationwagen (oftewel waar de Outback om bekend staat) te combineren met moderne technologie en een ronduit stoere styling, wil het Japanse automerk de aantrekkingskracht van haar vlaggenschip vergroten.
De meest controversiële verandering bij de Outback is ongetwijfeld de styling. Het ontwerp van de nieuwe editie zal ongetwijfeld door fans van de huidige ’terreinlook stationwagen’ grondig op de korrel worden genomen, aangezien het niet langer een hoger op zijn poten staande combi is. Nee, de nieuwe Outback is eerder de grote broer van de Forester. Daar hoeft niks mis mee te zijn, want SUV modellen blijven in populariteit toenemen en als zelfs Volvo niet meer in nieuwe stationwagens investeert, kunnen wij dan Subaru kwalijk nemen als zij dat evenmin doet?
Het uiterlijk van de Outback mag dan ingrijpend veranderd zijn, qua maatvoering is er niet veel aan de hand. Het nieuwe model is slechts 1,25 cm breder, 4 cm langer en 5 cm hoger dan zijn voorganger. De neus is stomper en meer SUV-achtig, met gesplitste koplampen.
Er is ook een Wilderness variant van de Outback. Die beschikt over extra plastic bekleding van de carrosserie, een afwijkende grille (met de merknaam voluit geschreven in plaats van de gebruikelijke badge) en opvallende koperkleurige mistlampen en accenten in dezelfde kleur achter. Daarmee wordt teruggegrepen op de Subaru’s uit de jaren-90.
De nieuwe Outback behoudt zijn relatief schuin staande A-stijl, maar ruilt de gestroomlijnde daklijn in voor een vierkante look met stevige, SUV-achtige C- en D-stijlen die onbedoeld doen denken aan de eerste 2 generaties Forester. De kenmerkende dak rails van de Outback blijven standaard, maar de inklapbare dwarsbalken zijn verdwenen omdat de meeste (Amerikaanse) klanten ze niet gebruikten.
Aan de achterzijde heeft de Outback een bredere, meer rechtopstaande achterklep met lichtbalk. Op de achterbumper, die voorzien is van krasbestendige bekleding, staat de merknaam. Andere specifieke kenmerken van de Outback Wilderness zijn onder andere matzwarte bekleding, idem spiegels, een iets grotere voorbumper en extra bodembescherming.
Hoewel het nieuwe model er uitziet als “vintage Forester meets modern SUV”, voelt en functioneert het interieur grotendeels zoals dat van een Outback. Volgens het team dat verantwoordelijk is voor het ontwerp en de ontwikkeling van de nieuwe Outback, bestond hun opdracht uit het vervangen van alles dat boven heuphoogte zit door geavanceerde technologie zodat het ‘comfortabele thuis gevoel’ (waar het model in Noord Amerika zo op gewaardeerd wordt) te verliezen, terwijl alles daaronder functioneler en robuuster diende te worden.
Het bovenste gedeelte van het interieur van de Outback is inderdaad eenvoudiger, overzichtelijker en minder rommelig. Subaru’s nieuwste infotainmentsysteem maakt gebruik van een centraal geplaatst 12,1 inch scherm, met een gemakkelijk bereikbare menubalk ter linkerzijde, verbeterde rekenkracht en draadloze telefoonspiegeling.
De bestuurder krijgt standaard een 12,3 inch digitaal instrumentenpaneel met conventionele, minimalistische kaart- en EyeSight-indelingen, waarbij laatstgenoemde het handsfree rijsysteem van de nieuwe Outback ondersteunt.
De nieuwe Outback heeft standaard nieuwe “low-fatigue” stoelen met Subaru’s StarTex kunstlederen bekleding. Nappaleer is optioneel verkrijgbaar op de duurdere varianten. De knoppen en hendels voor de verwarming/ventilatie (HVAC) keren terug en bevinden zich in een rij onder het centrale infotainmentscherm. De knoppen voor automatische stop/start, remgreep, parkeercamera’s en tractie controle bevinden zich naast de schakelpook.
Knoppen aan de rechterkant van het stuur bedienen de EyeSight-functies, terwijl die aan de linkerkant er voor het entertainment en de telefoon zijn. Andere praktische aspecten zijn onder meer veelzijdigere bekerhouders in de middenconsole, houders in de portiervakken voor flessen van 950 ml, een draadloos oplaadstation, USB-A- en C-poorten en een clip om kabels uit de weg te houden. Subaru heeft ook veel aandacht besteed aan de bagageruimte van de nieuwe Outback. Deze biedt nu plaats aan 998 liter aan bagage, oftewel iets meer dan voorheen. Dat is voornamelijk dankzij de bredere laadvloer en de hogere daklijn. Een slimme nieuwe, zachte, wasbare bagageafdekking van gerecyclede materialen is standaard en kan niet worden verwijderd. Het dient ook om schone spullen gescheiden te kunnen houden van vuile attributen, het fungeert als een hangmat om losse spullen in te bewaren en het dient als een wand om te voorkomen dat honden uit een open achterklep springen. Verder fungeert het als een achterbumperhoes, zodat klanten op de rand van de kofferbak kunnen zitten zonder zich zorgen te hoeven maken over vuile jeans.
Wat zit er onder de motorkap van de kersverse Outback? Zoals helaas de laatste tijd steeds het geval is bij Subaru, is daar niet veel nieuws te ontdekken. Dit betekent dat de Europese versie opnieuw wordt aangedreven door een 2,5 liter 4 cilinder boxermotor. De specificaties zijn nog niet exact bekend, maar reken op 167 à 180 pk en op 240 à 255 Nm. Ook niet veranderd is de combinatie met een CVT en vierwielaandrijving. In Noord-Amerika wordt de Outback ook leverbaar als XT. Die beschikt over de vertrouwde 2,4 liter 4 cilinder turbo motor met 260 pk en 360 Nm. Deze krachtbron zit ook in de Outback Wilderness. Subaru’s befaamde ‘symmetrische vierwielaandrijving’ heeft trouwens wel een upgrade in de nieuwe Outback gekregen. Het differentieel middenin kan namelijk sneller blokkeren en er is software dat rekening houdt met stuurhoekgegevens bij de afgifte van het vermogen. Subaru zegt ook de X-Mode offroad-software te hebben herzien voor betere prestaties, waarbij de Wilderness uitvoering extra instellingen heeft gekregen voor Snow/Dirt en Deep Snow/Mud. De Outback heeft in basisuitvoering een bodemvrijheid van 22 centimeter en is voor het eerst verkrijgbaar met 19 inch velgen (18 inch is standaard). De Outback Wilderness is voorzien van 17 inch velgen met Bridgestone All-Terrain banden, 24 centimeter bodemvrijheid en nieuwe elektronisch geregelde dempers.
De vering werkt volgens de ‘skyhook’ theorie, waardoor carrosseriebewegingen geminimaliseerd worden en oneffenheden beter worden opgevangen. Wanneer de banden en vering van de Outback reageren op offroad-terrein, zouden de positie en de baan van de carrosserie stabiel moeten blijven ten opzichte van de horizon, vergelijkbaar (in theorie) met hoe bloedsnelle terreinwagens hobbels bij hoge snelheden trotseren. Subaru zegt met de nieuwe ophanging een einde te hebben gemaakt aan de schommel bewegingen die de vorige Outback Wilderness vertoonde tijdens offroad rijden. Opvallend is ook dat de aanloophoek van 20 graden, de overhanghoek van 21,2 graden en de afrijhoek van 22,5 graden allemaal verbeterd zijn ten opzichte van het vorige model.
Terug op het asfalt is de Outback 2026 Subaru’s eerste model met de nieuwe handsfree versie van het geavanceerde rijhulpsysteem (ADAS) genaamd EyeSight. Althans, de duurdere uitvoeringen beschikken over dit systeem. Het is werkzaam bij snelheden tot 137 km/u en maakt gebruik van 3 naar voren gerichte camera’s (vóór de achteruitkijkspiegel) en radarsensoren in de grille. Het systeem kan de auto op de vluchtstrook zetten, de alarmlichten activeren en hulpdiensten waarschuwen als de bestuurder niet meer reageert. De simpelere varianten van de Outback behouden een eenvoudigere versie van EyeSight met functies zoals adaptieve cruise control, rijstrookcentrering en een anti-collision brake-systeem aan de voorzijde.
Subaru meldt dat de nieuwe Outback begin 2026 bij de Amerikaanse dealers in de showroom zal staan. Voor Europa betekent dit nog een half jaar langer wachten op het marktdebuut. De prijzen worden dichter bij de lancering bekendgemaakt.
