DS start in de tweede helft van dit jaar met de levering van haar nieuwe vlaggenschip, de N°8. Het model wordt gepositioneerd als de vaandeldrager van de Franse auto-industrie. Dat zal geen makkelijk verkoopverhaal worden, want de N°8 wordt geproduceerd in een fabriek in Melfi, Zuid-Italië.
De eerste productie-exemplaren van de nieuwe DS N°8 rolde onlangs van de assemblagelijn. Niet in Frankrijk dus, maar aan de andere kant van de Alpen, in Italië. Om precies te zijn in de Melfi-fabriek in de regio Basilicata in Zuid-Italië.
De N°8, een ontwerp waarmee DS zowel SUV-fans als traditionele liftback / sedan-kopers hoopt te verleiden, is het eerste model van de Stellantis Groep dat gebruikmaakt van het STLA Medium ‘multi-energie’ platform. De fabriek in Melfi is sinds 1994 in bedrijf en heeft al talrijke modellen geproduceerd: 3 generaties Fiat Punto, de Lancia Y plus Ypsilon en meer recent de Fiat 500X en de Jeep types Renegade plus Compass. Met de bouwstart van de DS N°8 breekt een nieuwe fase aan. Stellantis gaat op basis van het STLA Médium platform ook andere modellen in Melfi produceren.
Het toekennen van de productie-order van de DS N°8 aan de Italiaanse fabriek is onderdeel van van een overeenkomst dat vorig jaar werd gesloten tussen Stellantis en de Italiaanse regering (i.c. het Ministerie van Economische Zaken). De betrekkingen tussen de 2 partijen zijn niet altijd goed geweest, maar nu zijn de plooien gladgestreken. De fabriek in Melfi zal een cruciale rol spelen bij de elektrificatiestrategie van Stellantis, want er zullen maar liefst 5 nieuwe modellen in de komende jaren aldaar het levenslicht zien. Allemaal op hetzelfde platform als de DS N°8. Onder de eerste die zich bij hem zal voegen in Melfi, is de volgende generatie Jeep Compass. Daarna volgen de nieuwe Lancia Gamma en een topmodel voor Opel (gaat Manta of Monza heten). Verder zal de volgende generatie DS 7 (N°7) in Melfi gebouwd gaan worden. Deze modellen zullen niet noodzakelijkerwijs volledig elektrisch zijn, want van de Gamma is al bekend dat daarvan zowel hybride als elektrische versies geproduceerd gaan worden.
Er is dus een kans dat de N°8, die de faliekant geflopte DS 9 moet doen vergeten, in een later stadium ook in hybride vorm te koop zal zijn. Zoals wellicht bekend zijn de orderboeken voor enkele elektrische versies inmiddels geopend. Aan de basis staat de Pallas uitvoering met een 230 pk sterke elektromotor die de voorwielen aandrijft en die een 74 kWh accu heeft, goed voor een actieradius van 550 km. Er is ook een andere versie met voorwielaandrijving, maar dan krachtiger. Die levert 245 pk en heeft een accu van 97,2 kWh, waardoor het rijbereik toeneemt tot 750 km. Tot slot is er een uitvoering met vierwielaandrijving die ook een elektromotor op de achteras heeft. Het vermogen stijgt hierdoor naar 350 pk. In die vorm is de N°8 uitsluitend als zeer luxueuze Étoile verkrijgbaar.