Anders dan Audi en Mercedes houdt BMW vast aan een compacte hatchback als instapmodel. Dit betekent dat de huidige 1-serie eer vervolg krijgt. BMW ontwikkelt zelfs een elektrische versie van haar toekomstige instapper. Die zal worden gebaseerd op basis van de Nieuwe Klasse.
BMW is van mening dat een elektrische versie van de 1-serie noodzakelijk is om concurrerend te blijven op de Europese markt. Volgens productmanager Bernd Körber zal de nieuwe 1-serie in 2028 op de markt komen en zowel met hybride aandrijving als in puur elektrische vorm worden aangeboden. In een interview op de autoshow van Shanghai benadrukte hij dat het verlaten van het C-segment (compacte middenklassers) nooit ter discussie heeft gestaan.
Hiermee onderscheidt BMW zich van andere premiumfabrikanten zoals Mercedes-Benz. Die concurrent neemt afscheid van de A- en B-klasse, met als gevolg dat het C-segment overgelaten zal worden aan de concurrentie. Audi neemt een soortgelijke beslissing door de productie van de A1 en de Q2 af te bouwen. Voor BMW is het C-segment echter van groot belang in landen als Frankrijk, Spanje en Italië. Daar is dit deel van de markt goed voor een derde van de omzet, zo benadrukt Körber. “Wij zijn een wereldspeler en we dekken alle markten af met een volledig portfolio. Als je een wereldspeler wilt zijn, moet je ook aandacht besteden aan markten waar het aandeel van de 1-Serie extreem hoog is, anders loop je het risico die markten te verliezen”.
Körber zei ook dat het aanbieden van een BMW-model tegen een lagere prijs dan de veel verkochte 3-serie en X3/iX3 belangrijk is voor het vergroten van het bereik van het merk en het diversifiëren van de klantengroep. “De 1-Serie is vooral belangrijk voor jongere consumenten. Als jij het merk jong wilt houden en als jij nieuwe klanten wilt werven, dan is de 1-serie erg belangrijk”. Het C-segment is weliswaar berucht vanwege zijn lage winstmarges, maar de keuze om te blijven opereren op de uitdagende markt voor compacte auto’s, zal BMW dwingen om zo efficiënt mogelijk te zijn. Daar kunnen wij ook in andere marktsegmenten de vruchten van plukken. Je moet de uitdaging aangaan. Dat geldt ook voor Mini. Als autofabrikant kan je alleen goed scoren qua flexibiliteit en kosten-efficiëncy door te concurreren in het C-segment. Je terugtrekken uit dat deel van de markt betekent dat je de uitdaging om tot de meest kostenefficiënte spelers te behoren, opgeeft”.
Körber gaf geen details over de volgende 1-serie die in 2028 wordt verwacht. De huidige generatie heeft onlangs een ingrijpende facelift ondergaan, dus kan het nog wel een paar jaar volhouden Net als zijn voorgangers zal de volgende 1-serie naar verwachting worden aangeboden met een keuze uit benzine- en elektrische aandrijflijnen, wat betekent dat hij een rivaal zal blijven voor traditionele concurrenten zoals de Volkswagen Golf, maar ook zal worden geconfronteerd met nieuwe concurrenten zoals de Cupra Born en Renault Mégane E-Tech.