Novo Energy, het accubedrijf van Volvo Cars, heeft maandag bekendgemaakt dat het zijn personeelsbestand met 50 procent zal inkrimpen om de kosten te verlagen.
Volvo heeft de activiteiten geëvalueerd met het oog op het faillissement van het Zweedse Northvolt, dat oorspronkelijk mede-eigenaar was van de onderneming. “Ondanks onze inspanningen om onze activiteiten veilig te stellen en een uitgebreide zoektocht naar een geschikte nieuwe technologiepartner, hebben de huidige economische uitdagingen en marktomstandigheden het onmogelijk gemaakt om onze activiteiten op de huidige schaal te handhaven”, aldus Adrian Clarke, de CEO van Novo Energy, in een verklaring.
Northvolt en Volvo Cars richtten Novo Energy in 2021 op om een eigen accufabriek te bouwen in Göteborg aan de westkust van Zweden. De joint venture begon al in januari met kostenbesparende maatregelen, waaronder het ontslag van 30 procent van het personeel. De ontslagen die maandag werden aangekondigd, hebben betrekking op nog eens 150 banen schrappen, zo laat een woordvoerder van Novo Energy weten.
Novo gaf aan dat de productie van batterijen met een nieuwe technologiepartner in de regio Göteborg de belangrijkste lange termijn doelstelling blijft. Een woordvoerder van Volvo Cars medlt dat het die doelstelling voor Novo deelt, maar weigerde verdere details te geven. Novo zei dat het beperkt activiteiten zal voortzetten terwijl de eerste bouwfase werd afgerond en dat het toekomstige scenario’s gaat onderzoeken die het mogelijk zouden maken om de activiteiten op grote schaal te hervatten.
In een transactie die nog in afwachting was van definitieve goedkeuring, stemde Volvo Cars er in februari mee in om het 50 procent-belang van Northvolt in Novo Energy over te nemen voor een symbolisch bedrag en daarmee het volledige eigenaarschap te verwerven. Northvolt, ooit beschouwd als Europa’s beste kans om zich te ontwikkelen tot een batterijkampioen, vroeg in maart faillissement aan.
Volvo Cars heeft het de afgelopen maanden ook moeilijk gehad en de financieel directeur zei tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers in april dat het bedrijf op korte termijn geen grote investeringen gaat doen. Hoewel de bouw van de fabriek bijna voltooid is, is er nog geen accu-apparatuur geïnstalleerd, aldus Håkan Samuelsson, de nieuwe CEO van de autofabrikant, in april. Samuelsson benadrukte vervolgens de behoefte aan een technologiepartner, maar zei ook dat hij het noodzakelijk acht om de fabriek te delen met andere automerken uit de Geely portefeuille.