Stellantis heeft besloten fors te investeren in Marokko, waar het autoconcern reeds een trio 45 kilometer-voertuigen produceert, gebaseerd op de Citroën Ami. De autogigant heeft zich echter de woede van de Italianen op de hals gehaald, die zich opnieuw in de luren laten leggen met de investeringsplannen. Toch probeerde Stellantis onlangs Italië weer centraal te stellen.
Een week voor de presentatie van de halfjaarcijfers heeft Stellantis zich de woede van een deel van Italië op de hals gehaald. Hoe? Door een kolossaal nieuw investeringsplan aan te kondigen ter waarde van 1,2 miljard euro. En uiteraard gaat niets van dit geld naar Italië. De autogroep wil de Maghreb, en meer specifiek Marokko, opstuwen tot een personenwagen-hub. Niet alleen voor heel Afrika, maar ook voor Europa. En juist dit punt irriteert de Italianen enorm, die zich opnieuw naar de achtergrond verdrongen voelen. Een nogal turbulent debuut voor de nieuwe baas, Antonio Filosa, ondanks zijn promotie door John Elkann en de veronderstelling dat hij Italië weer centraal zou gaan stellen. Vooral omdat de sfeer tussen Italië en Stellantis al gespannen was.
Marokko, een toekomstig bolwerk van Stellantis?
Vorige week bevestigde Stellantis haar uitbreidingsplannen voor haar fabriek in Kenitra. Het personeel aldaar reageerde dolenthousiast (zie foto). Concreet gaat het om meer dan verdubbeling van de productiecapaciteit: van 200.000 voertuigen per jaar naar 530.000 op middellange termijn. In totaal investeert Stellantis 1,2 miljard euro lokaal, en niet alleen in de productie van voertuigen: ook motoren en laadstations zullen lokaal worden geproduceerd. In totaal zou het trickle-down effect ertoe kunnen leiden dat Stellantis meer dan 6 miljard in Marokko spendeert aan onderdelen en componenten van lokale leveranciers.
Naast deze investeringen zullen er meer dan 3.000 mensen lokaal worden aangenomen. Al deze cijfers hebben de Italianen zeker geërgerd. “We zijn geschokt door de absurde beslissing van Stellantis om miljarden te investeren in Noord-Afrika en werknemers in Marokko aan te nemen, terwijl het bedrijf decennialang met plezier heeft geprofiteerd van geld dat uit de Italiaanse staatskas werd verdeeld”, aldus de Lega, een extreemrechtse Italiaanse partij. Ook de liberalen van Azione bekritiseerden de beslissing fel en wijzen erop dat de meeste beloftes van Stellantis (verdrievoudiging van de productie in Melfi, lancering van 3 nieuwe Alfa Romeo modellen in Cassino, enz.) tot nu toe niet zijn nagekomen.
Een miljoen auto’s per jaar?
Op de langere termijn hoopt Stellantis meer dan 1 miljoen auto’s per jaar in Marokko te produceren en het land daarmee tot een belangrijk exportknooppunt voor Europa te maken. Zal dit ten koste gaan van historische locaties in Europa? Ja, Stellantis maakt hiermee continu kleine stappen. Met de investering van 1,2 miljard euro wordt duidelijk dat het bedrijf haar Marokkaanse activiteiten in ieder geval niet tot rijbewijsvrije auto’s beperkt, maar van plan is om op basis van het Smart Car-platform ook lokaal volwassen personenwagens met hybride aandrijflijn te gaan produceren (Fiat Grande Panda, Citroën C3, Opel Frontera).