Stellantis gaat samen met haar Chinese joint venture partner Leapmotor goedkope elektrische auto’s op de markt brengen. De modellen zullen geproduceerd gaan worden in de Italiaanse Fiat fabriek in Pomigliano. De verkoop moet in 2028 van start gaan. Dat heeft Stellantis-topman Antonio Filosa bevestigd.
Met de samenwerking willen beide fabrikanten inspelen op de groeiende vraag naar betaalbare elektrische auto’s in Europa. Goedkope modellen moeten het krimpende instapsegment in Europa nieuw leven inblazen. Volgens Filosa biedt de samenwerking bovendien kansen voor de Europese fabrieken van Stellantis, Ook krijgt op deze manier de gezamenlijke ontwikkeling van technologie meer vorm.
Stellantis heeft momenteel aardig wat verkoopsucces met de elektrische versies van de relatief betaalbare Citroën C3 (Aircross), de Fiat Grande Panda en de Opel Frontera, maar of daar geld mee verdiend wordt, is twijfelachtig. Op concernniveau lijdt het bedrijf in Europa al geruime tijd verlies. De anderhalf geleden aangetreden CEO Antonio Filosa (52) moet bij Stellantis het tij keren. Dat wil hij onder andere gaan doen door de productiekosten van de elektrische auto’s die in Europa verkocht worden te verlagen. De eigen, grotere modellen krijgen goedkopere batterijen. En voor de onderkant van de markt zal dus samenwerking worden gezocht met Leapmotor.
De deal met de Chinese joint venture partner komt geen moment te vroeg. Stellantis houdt voor volgend jaar rekening met fors hogere productiekosten. Filosa denkt dat er ook in 2028 sprake zal zijn met aanzienlijke prijsstijgingen van grondstoffen en elektronische componenten. Stellantis heeft momenteel in Frankrijk de productie van Long Range varianten van haar grotere SUV modellen zoals de Citroën C5 Aircross en de Peugeot e-5008 moeten pauzeren vanwege een tekort aan batterijpakketten. Die schaarste drijft de prijzen ook op.
Daarnaast worden geheugenchips, printplaten en halfgeleidersduurder. Filosa spreekt over een kosteninflatie die voor Stellantis flink in de papieren loopt. Hij heeft het over een financiële tegenvaller van miljarden euro’s.
Voor de in Italië te bouwen goedkope elektrische auto’s zal waarschijnlijk gebruik gemaakt gaan worden van componenten van de Leapmotor T03. Die kunnen wij vanaf 2028 terug gaan zien in de nieuwe Fiat Panda en in de productieversie van de afgelopen maand op de autosalon van Parijs gepresenteerde Citroën 2CV Concept. Daarnaast krijgt Opel wellicht ook een versie van het budgetontwerp in zijn mik geduwd. Dat merk heeft veel meer baat bij een typisch Germaans model om in eigen land marktaandeel mee terug te veroveren, maar daar hebben de Franse en Italiaanse topmanagers van Stellantis geen boodschap aan.