De grootste autofabrikant van Groot-Brittannië, Jaguar Land Rover, heeft de geplande lanceringen van zijn nieuwe elektrische Range Rover en Jaguar modellen uitgesteld. Het bedrijf wil eerst meer tests verrichten. Ondertussen hoopt JLR op het aantrekken van de vraag.
JLR heeft klanten die inmiddels een Range Rover Electric hebben besteld en die momenteel wachten op de levering schriftelijk laten weten zij de nieuwe emissievrije versie van de beroemde SUV pas volgend jaar krijgen. Aanvankelijk werd gestreefd naar eind 2025. Personen met kennis van de plannen van de autofabrikant hebben aangegeven dat de presentatie van 2 geplande Jaguar modellen, waar al lang naar wordt uitgekeken sinds de roze-blauwe rebranding viraal ging, mogelijk ook enkele maanden worden uitgesteld.
JLR is de afgelopen maanden getroffen door de impact van de heffingen van de Amerikaanse president Donald Trump. Deze week meldde het bedrijf een verkoopdaling van 15,1 procent in de 3 maanden tot en met juni na een tijdelijke stop van de export naar de VS. JLR heeft ook een vrijwillige ontslagregeling ingesteld voor maximaal 500 managers om kosten te besparen.
De verkoop zal naar verwachting echter verbeteren nu er een beperkte handelsdeal tussen het Verenigd Koninkrijk en de Verengde Staten dat voorziet in lagere tarieven van 10 procent op de eerste 100.000 auto’s die geëxporteerd worden. JLR heeft na een ommekeer over de afgelopen 10 opeenvolgende kwartalen winst kunnen rapporteren.
De autofabrikant, eigendom van het Indiase conglomeraat Tata, is voorzichtiger geweest met het omarmen van elektrische aandrijf technologie dan concurrenten in de luxe autosector. Daardoor liep het bedrijf het risico op hoge boetes voor het niet halen van de Britse verkoopdoelstellingen voor elektrische voertuigen, maar die druk is afgenomen nadat het Verenigd Koninkrijk de regels, bekend als het zero-emission vehicle (ZEV)-mandaat, heeft afgezwakt als reactie op hevige lobbyactiviteiten van autofabrikanten, waaronder JLR. Een woordvoerder van JLR zei: “Tegen 2030 zal JLR elektrische versies van al zijn luxe merken verkopen. Onze plannen en voertuig architecturen zijn flexibel, zodat we ons kunnen aanpassen aan verschillende markt- en klanteisen. We streven naar de hoogste normen op het gebied van design, capaciteit en kwaliteit, en we lanceren onze nieuwe modellen op het juiste moment voor onze klanten, ons bedrijf en individuele markten”.
Vertragingen bij de lancering van modellen van enkele weken of zelfs maanden zijn niet ongebruikelijk, omdat autofabrikanten hun producten proberen af te stemmen op de markt. Het bepalen van de juiste lanceringsdatum is met name belangrijk voor Jaguar, dat JLR hoopt te heruitvinden als een puur elektrisch merk dat jongere, rijkere kopers zal aanspreken. Een promotiecampagne in december met felroze en blauwe conceptauto’s veroorzaakte een enorme golf van interesse, evenals veel negatieve reacties. Er ontstond als het ware een cultuuroorlog na een trailer met een groep zeer diverse fotomodellen.
De productiestart van de eerste elektrische Jaguar sinds de imagowijziging, voorlopig bekend als de Type 00, is gepland voor augustus 2026, aldus een bron met kennis van de planning. Hoewel de prijzen nog niet zijn bevestigd, wordt verwacht dat de prijs meer dan 120.000 euro zal bedragen. Het tweede Jaguar-model volgt mogelijk pas in december 2027. Een nieuwe elektrische versie van de Range Rover Velar zal naar verwachting ook in april 2026 in productie gaan, hoewel ook deze nog verder kan worden uitgesteld, aldus de bron. Een elektrisch model onder het submerk Defender zou in het eerste kwartaal van 2027 in productie kunnen gaan. JLR weigert commentaar te geven op specifieke lanceringsdata van haar modellen.
Twee personen met kennis van de productieactiviteiten van JLR geven aan dat de vertragingen deels te wijten zijn aan de noodzaak om uitgebreide tests uit te voeren, omdat dit de eerste elektrische modellen zijn die rechtstreeks door de fabrikant worden gebouwd. JLR verkocht eerder de elektrische Jaguar I-Pace, maar deze rolde bij een contract fabrikant van de band. Een van de personen zegt dat de vertragingen JLR financieel niet zullen schaden, omdat het bedrijf hierdoor zijn lucratieve benzine- en dieselhybrideversies kan blijven verkopen. Mensen binnen JLR hebben gezegd dat “de vertraging in ons voordeel heeft gewerkt” en “laten we dit niet overhaasten”, aldus de bron.
Trumps beleid is ook in een ander opzicht aantrekkelijk voor JLR, omdat zijn regering actief probeert de overstap naar elektrische auto’s in de Verenigde Staten, de belangrijkste afzetmarkt voor de fabrikant, te ontmoedigen. Trumps korte samenwerking met Tesla-baas Elon Musk is geëindigd in een bittere strijd. De tragere overstap van JLR naar elektrische voertuigen zou ook in lijn liggen met de start van de productie van een batterijfabriek die door Tata in Somerset wordt gebouwd. Die fabriek, gebouwd door een dochteronderneming genaamd Agratas, zal naar verwachting in het laatste kwartaal van 2027 operationeel zijn.