De man die Luca de Meo opvolgt als CEO van Renault heeft geen plannen om de bezem erdoor te halen. Integendeel, de Renaultlution (oftewel de herstructurering met als doel de autofabrikant winstgevender te maken) is nog steeds gaande en dat proces wil François Provost niet versturen.
Provost (op de foto helemaal links) sprak met verschillende journalisten op de IAA van München. Ondanks de onthulling van de zesde generatie van de Clio, die opvalt door zijn sportieve styling, lag de focus meer op de strategie van het merk, met name met betrekking tot Europese automarkt en de regelgeving vanuit Brussel.
Bij zijn aanstelling eind juli zei Provost: “Ik ben een man van continuïteit.” Er komt dus geen revolutie in het door Luca de Meo geïnitieerde Renaulution plan: “Onze belangrijkste missie is het promoten van het Renaulution-plan, het opbouwen van een solide modelgamma voor de Europese markt en het vervolgens zorgvuldig vernieuwen van het assortiment. “Natuurlijk moeten we klaarstaan om te reageren als interne factoren veranderen, maar wij kunnen daarvoor rekenen op de Ampère en Horsedivisies”.
Het is geen verrassing dat Provost zijn toewijding bevestigt om binnen slechts 2 jaar een nieuw instapmodel te ontwikkelen (de nieuwe elektrische Twingo, red.) en op een onderscheidend design rekent om de Chinese concurrentie een voet dwars te zetten: “Wij zijn in staat om zeer sterke ontwerpen te creëren”, zo beweert Provost, terwijl hij vol vertrouwen blijft in zijn bewering dat “wij beter zijn dan onze concurrenten, vooral de Chinezen”.
Hoewel design een bepalende factor is bij de aankoop van een auto, is het ook subjectief. Chinese fabrikanten bieden in dit opzicht vaak modellen aan met een “generieke” vormgeving, maar er zijn uitzonderingen, zoals de Firefly en de MG Cyberster. Chinese merken hanteren vooral het prijswapen om hun doel te bereiken.
Voor wat betreft dit onderwerp betreurt Provost de prijs van elektrische modellen en wijst hij daarvoor met de beschuldigende vinger richting Brussel: “We hebben minder regelgeving nodig, waardoor met name compacte auto’s betaalbaarder kunnen worden”. Provost stelt echter dat hij eerst de kosten wil verlagen voordat hij, samen met andere collega’s, bij de Europese Commissie gaat klagen. Tegelijkertijd wil de baas van Renault ‘waarde’ duidelijk boven ‘volume’ stellen, wat in feite moeilijk te verenigen lijkt met lagere verkoopprijzen.
Ondanks dat Chinese fabrikanten in het voordeel zijn op het gebied van lage productiekosten, is Renault niet bang dat zij bij Renault de kaas van het brood zullen eten. “Ons concurrentievermogen bevindt zich op hetzelfde niveau”, aldus Provost. Dat komt niet alleen door een sterker design, maar ook doordat Renault volgens hem beter in staat is om modellen te ontwikkelen die de autoconsument in het hart raken. Samen met een hoge bouwkwaliteit en een betere klantervaring moet Renault volgens Provost de Chinese concurrentie het hoofd kunnen bieden.
“Onze concurrenten uit China zijn wat betreft kosten en technologieën super efficiënt. Het is ons doel om ze in te halen en hetzelfde concurrentievermogen te hebben”, zegt Provost. “Het is mijn taak om de Renaulution-strategie, die is ingezet door Luca de Meo, door te zetten om als bedrijf wendbaarder en flexibeler te zijn wat betreft de onzekerheden waarmee we te maken hebben.” Bij die grote voornemens hoort ook een nieuw toekomstplan. Dat gaat ‘Futurama’ heten en wordt in de eerste helft van volgend jaar uit de doeken gedaan.