“Met zulke vrienden heb je geen vijanden nodig”. Dat moet menig Amerikaan hebben gedacht nadat bekend werd dat buurland Canada een overeenkomst met China heeft gesloten voor de verkoop van elektrische auto’s.
De eerste buitenlandse handelsovereenkomst van Mark Carney als premier van Canada heeft grote gevolgen voor de auto-industrie van zijn land … en mogelijk ook voor de Amerikaanse markt.
Gisteren werd bekend dat Canada een “voorlopige maar baanbrekende” overeenkomst heeft gesloten. Daarmee wordt de import van 49.000 Chinese elektrische auto’s per jaar op de Canadese markt mogelijk gemaakt tegen een invoertarief van 6,1 procent. Carney zei dat dit sommige elektrische auto’s betaalbaarder zal maken voor Canadezen en dat dit slechts ongeveer 3 procent van de Canadese binnenlandse markt zou uitmaken. Tamelijk onschuldig dus.
Maar de overeenkomst over elektrische auto’s komt op een moment dat Canada, de Verenigde Staten en Mexico zich voorbereiden op heronderhandeling (of mogelijk zelfs het opzeggen) van de vrijhandel-overeenkomst tussen de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Het nieuws over de door Carney gesloten deal werd met teleurstelling en scepsis ontvangen.
Brian Kingston, CEO van de Canadian Vehicle Manufacturers’ Association en vertegenwoordiger van de 3 grote autofabrikanten uit Detroit in Canada, zei: “Er zijn aanzienlijke risico’s verbonden aan het toelaten van Chinese elektrische auto’s op de markt, waaronder de gevolgen voor onze veel belangrijkere relatie met de Verenigde Staten”.
Dit roept de vraag op: Chinese autofabrikanten hebben al een productie & verkoopnetwerk in Latijns-Amerika opgebouwd, en nu heeft hun regering een overeenkomst gesloten om ook in Canada te mogen verkopen. Is het onvermijdelijk dat de Verenigde Staten de volgende zullen zijn?
President Donald Trump herhaalde deze week in een toespraak in Detroit, voorafgaand aan de regionale autoshow, zijn bereidheid om Chinese autofabrikanten fabrieken in de VS te laten openen. En Chinese merken als Chery, Geely, Changfeng, Zotye en Great Wall ondernamen eerder al pogingen om auto’s te exporteren naar de Verenigde Staten.
Amerikaanse auto’s minder populair in Canada
Canadezen kiezen eerder voor auto’s die gebouwd zijn in andere landen dan de Verenige Staten. Het aandeel van auto’s uit fabrieken van hun zuiderburen op de totale import is zelfs gedaald naar een nieuw dieptepunt, zo blijkt uit cijfers van het statistiekbureau Statistics Canada. Dat is het gevolg van importheffingen tussen de buurlanden.
Van de personenauto’s die in de eerste 10 maanden van 2025 in Canada zijn geïmporteerd, kwam 36 procent uit fabrieken in de Verenigde Staten. Het is ver onder het 10-jarig gemiddelde van 49 procent.
De tarievenstrijd heeft het aandeel flink doen teruglopen. Canada voerde importheffingen in op auto’s uit de Verenigde Staten als antwoord op de tarieven van Donald Trump. Die tarieven worden door bijvoorbeeld Tesla ontweken door auto’s vanuit zijn Duitse fabrieken naar Canada te verschepen.
Het marktaandeel van de Verenigde Staten in de Canadese auto-importen was al langer aan het dalen. Tot de winnaars behoren Mexico, Zuid-Korea en Japan.
Het aandeel van in China geproduceerde auto’s daalde in de eerste 10 maanden van vorig jaar tot 1,3 procent. Dat was het gevolg van de in 2024 door Canada ingevoerde importheffing op Chinese elektrische auto’s van 100 procent.