De verwachting is dat de wereldwijde groei van de verkoop van elektrische auto’s dit jaar zal vertragen. Dit komt doordat China aanschafsubsidies afbouwt, Europa twijfelt over het saneren van modellen met een verbrandingsmotor en Amerikaanse beleidsmakers hun stimuleringsplannen voor elektrische auto’s bijstellen.
Onderzoeksbureau BloombergNEF verwacht dat er dit jaar 24,3 miljoen elektrische personenwagens verkocht worden; een stijging van slechts 12 procent ten opzichte van 2025. Dat is aanzienlijk minder dan de 23 procent groei van de verkoop die in 2024 werd gerealiseerd.
In de Verenigde Staten wordt pas in 2027 of 2028 een herstel van de verkopen verwacht. “Hoewel de lange termijn vooruitzichten voor elektrische auto’s positief blijven, is er geen nieuwsfeit in 2026 dat echt reden geeft tot veel optimisme”, zegt een onderzoeker van Boston Consulting Group. Doordat de regering-Trump een deel van de belastingvoordelen voor consumenten stopzette en de emissienormen versoepelde, is de Amerikaanse vraag naar elektrische auto’s gekelderd. Volgens BloombergNEF zal de verkoop van elektrische personenauto’s in de Verenigde Staten dit jaar met 15 procent krimpen.
Ook in China, de grootste afmarkt voor elektrische auto’s, denken analisten dat de groei van de verkoop afzwakt. Een belangrijke reden is dat de overheid de steun stap voor stap terugdraait. Zo krijgen kopers in 2026 nog maar de helft van de belastingkorting, en worden regels voor de inruilregeling strenger. Tegelijk probeert de overheid de prijzenoorlog tussen automerken te temperen. Verder houdt de consument in China haar hand op de knip vanwege de verslechterende economische omstandigheden. Weliswaar was vorig jaar sprake van 5 procent groei, maar het Aziatische land kent ook een hoge werkloosheid. Daarnaast zorgen de gekelderde vastgoedprijzen voor een financiële zeepbel. De minder gunstige marktomstandigheden laten inmiddels ook sporen na bij BYD, de grootste producent van elektrische auto’s in China. Het bedrijf boekte vorig jaar de laagste groei in verkopen sinds 2020. De totale productie van Chinese autofabrikanten neemt bovendien af, omdat men voor het opvoeren van de verkoop meer en meer afhankelijk wordt van lastigere markten, zoals kleinere steden en plattelandsgebieden. Volgens cijfers van Bloomberg Intelligence werden in China in 2025 in totaal 15,6 miljoen zogeheten New Energy Vehicles verkocht (elektrische personenwagens, plug-in hybride auto’s en modellen met een zogeheten range extender aan boord). Dit aantal betekende een afzetstijging van 27 procent ten opzichte van het jaar ervoor, maar voor 2026 wordt gerekend op een veel kleinere groei, namelijk 13 procent. Nu de vraag op de thuismarkt afzwakt, kijken Chinese autofabrikanten steeds vaker over de grens. In de eerste drie kwartalen van 2025 verkochten zij bijna 1 miljoen elektrische auto’s in het buitenland, ruim de helft meer dan in dezelfde periode een jaar eerder. Chinese autofabrikanten zijn bovendien van plan die buitenlandse verkopen in 2026 verder uit te breiden. Voor 2026 mikt BYD alleen al op de export van 1,6 miljoen voertuigen, zo schatten analisten van Citi. Ook merken als Zeekr en Lynk & Co van Geely, Chery Automobile en MG van SAIC Motor richten zich nadrukkelijk op buitenlandse markten. Ondanks importheffingen blijft Europa volgens BloombergNEF de belangrijkste verkoopregio voor Chinese auto’s.
Tegelijkertijd heeft de Europese Unie haar plannen om de verkoop van auto’s met een verbrandingsmotor vanaf 2035 te verbieden, versoepeld. Daardoor vlakt de vraag naar elektrische modellen af.