Het belangrijkste model van het bestverkochte merk in Nederland wordt ingrijpend vernieuwd, zowel van binnen als van buiten.
Kort samengevat hebben we het dus over een facelift. En over de Kia Niro. Dat de cross-over een opfrisbeurt heeft ondergaan, komt niet als een verrassing want het het huidige model is sinds juni 2022 op de markt. BIjna 4 jaar oud dus. En in autoland betekent dit dat je dan recht hebt op een facelift.
De Niro was in 2024 met afstand de populairste Kia in Nederland. En met 10.931 registraties na de Tesla Model Y de best verkochte auto. De Niro wist zelfs de Picanto, die het jaar daarvoor het populairste model van Kia was, in de registratiestatistieken voor te blijven.
Vorig jaar moest de Niro echter zowel de Picanto als de Kia EV3 voor zich dulden. Begrijpelijk want de komst van de EV3 betekende dat er een flinke hap uit de verkopen van de Niro Electric werd genomen: het aantal registraties daalde naar 6.292. Inmiddels heeft Kia ook de EV5 gelanceerd. En tussen de Niro en de Sportage nestelt zich later dit jaar de fonkelnieuwe Seltos.
Om zich te bewapenen tegen de interne concurrentie (en natuurlijk tegen de nieuwe die andere merken dit jaar lanceren), krijgt de Niro dus een facelift. De opfrisbeurt zorgt er voor dat hij weer voldoet aan de nieuwste ontwerptaal van Kia. Dat zie het vooral aan de nieuwe, verticale koplampen. Die hebben een andere indeling, uiteraard volgens het Star Map concept van Kia. De bovenste koelopening maakt plaats voor een dicht stuk kunststof. Lager in de neus zien we een in 2 delen opgesplitste grille.
Aan de zijkant vinden we nieuwe sierdelen onder de deuren en 18 inch lichtmetalen velgen met een ander (maar nog steeds herkenbaar) ontwerp. Verder is de achterklep wat verbreed, waarbij de kentekenplaat is verhuisd naar de eveneens vernieuwde bumper. De hertekende achterlichten (die nogal doen denken aan de exemplaren van de Hyundai Bayon) sluiten voortaan aan op de daklijn, maar lopen minder ver de C-stijl in. Dit deel van de carrosserie steekt op zijn beurt minder uit.
Over de C-stijl gesproken: die is niet meer in contrasterend zwart uitgevoerd. De holle ruimte erachter is zelfs verdwenen. Veel nieuw plaatwerk dus, wat voor een facelift niet vanzelfsprekend is. Uiteraard introduceert Kia ook een handjevol nieuwe kleuren. Een bredere beschermplaat maakt de wijzigingen aan de achterzijde compleet.
Binnenin blijft de basisindeling van het dashboard ongewijzigd, maar de Niro wordt wel voorzien van het panoramisch gebogen 12,3 inch scherm waarin zowel het digitale instrumentenpaneel als het touchscreen voor het infotainment zijn geïntegreerd. Verder zien we een nieuw stuurwiel. De ventilatieroosters in de middenconsole zijn voortaan geïntegreerd in een horizontaal sierelement dat de volledige breedte van het dashboard beslaat. Verder lijkt de zwarte pianolak in de middentunnel plaats te hebben gemaakt voor matte afwerking. Dat scheelt lastig te verwijderen vlekken.
Kia houdt de technische details nog even onder de pet. Op basis van de foto’s is duidelijk dat de vernieuwde Niro leverbaar blijft in een hybride uitvoering. Op de rechterheup van de Kia zit namelijk een HEV badge.
Meer informatie, inclusief de uitvoeringen die voor ons land beschikbaar komen, de specificaties en de prijzen, wordt in maart bekendgemaakt, aldus een woordvoerder van Kia. Dan beleeft de grondig vernieuwde Niro zijn debuut.