Chinese auto’s zijn in Europa inmiddels all over the place. In Nederland loopt de consument er (mede door de pleidooien van Autointernationaal.nl om vooral GEEN voertuig uit dit land te kopen) niet erg warm voor, maar Britten lijken wild enthousiast te zijn.
Daar zijn verschillende redenen voor. Om te beginnen hebben Britten niet alleen qua eten een slechte smaak, ook hun autovoorkeuren zijn dubieus. Niet als geld geen rol speelt, maar in de lagere prijsklassen waren shitholes als de Austin Allegro en Morris Marina jarenlang niet aan te slepen. Tegelijkertijd was er met name in vakbondskringen een grote liefde voor Oostblok rotzooi. In de jaren-80 leken de Britten bij zinnen te komen, ook omdat de markt zelf afrekende met kwalitatief ondermaatse producten, maar toen MG begin deze eeuw een Chinese comeback maakte, werd het volk van slappe thee, lauw bier en gifgroene doperwten weer helemaal sentimenteel.
Anno 2025 konden andere Chinese autofabrikanten gaan oogsten waar MG gezaaid had. Zij troffen een automarkt aan waar de consument allesbehalve last had van chauvinisme (ook hier geldt: de rijke Britten uitgezonderd). Begrijpelijk, want merken als Austin, Hillman, Morris en Truimph waren dood en begraven. Ford en Vauxhall bouwen geen enkel personenwagen model meer in het Verenigd Koninkrijk. Nissan en Toyota hadden wat dit betreft het rijk alleen nadat Honda in 2019 besloot de handdoek in de ring te gooien. Ja, je kon als vaderlandlievende Brit een Mini Coopertje met benzinemotor kopen, maar dat is natuurlijk geen auto die geschikt is voor het hele gezin.
Kortom, de Chinezen konden voor open doel gaan scoren. MG en BYD deden vorig jaar al goede zaken in het Verenigd Koninkrijk en dit jaar verovert Jaecoo de Britse automarkt by storm. De Jaecoo 7 kwam in januari namelijk binnen met stip op plek 2 in de verkoopranglijst. Alleen de Kia Sportage was populairder bij de Britten. Vaste waarden als de Ford Puma, Nissan Qashqai en Vauxhall Corsa hadden het nakijken. In de top-10 van januari staat één Koreaanse auto (de Kia Sportage op plek 1), twee Japanse auto’s (de Nissan modellen Qashqai op plek 4 en de Juke op plek 7, alhoewel die in Groot-Brittannië gebouwd worden), 2 modellen die als Brits beschouwd worden (de Ford Puma op plek 3 en de Vauxhall Corsa op plek 5), 2 Duitse auto’s (de Volkswagen modellen Tiguan op plek 8 en de Golf op plek 9) en … 3 Chinese auto’s! Naast de Jaecoo 7 op de tweede stek zijn dat de BYD Seal U op plek 6 en de MG HS op de 10de plaats.
De Chinese opmars komt niet doordat de Britten besloten hebben om massaal elektrisch te gaan rijden. Dat is namelijk niet het geval. De vraag naar volledig elektrische voertuigen steeg in januari namelijk met slechts 0,1 procent, terwijl het marktaandeel daalde tot 20,6 procent, het laagste niveau sinds april 2025. Maar er was afgelopen maand aan de andere kant van de Noordzee wel veel vraag naar plug-in hybride auto’s. Daarvan werden 47,3 procent meer exemplaren op kenteken gezet. En tja, dat is de vijver waar BYD (Seal U DM-i), Jaecoo (7 SHS) en MG (HS PHEV) gretig in vissen. Deze Chinese auto’s zijn (bij ons) verkrijgbaar voor prijzen vanaf respectievelijk 39.610 euro, 37.900 euro en 37.250 euro. Voor een plug-in hybride Kia Sportage of Volkswagen Tiguan betaal je minimaal 43.495 euro respectievelijk 52.490 euro. Dat maakt de populariteit van Chinese auto’s bij de Britse consument begrijpelijk(er). De Ford Puma, Nissan Qashqai, Vauxhall Corsa en Nissan Juke zijn überhaupt niet in stekkervorm te koop. De Volkswagen Golf wel, maar dat is geen SUV.
Britse analisten omschrijven het verkoopresultaat van de Jaecoo 7 in januari als “uniek voor een merk dat zo nieuw is op de Britse markt”. Het helpt natuurlijk dat de Chinezen bij het ontwerpen van dit model (zie foto) heel erg goed naar Land Rover gekeken hebben. Wil je bij dat merk een plug-in hybride SUV kopen, dan moet je minimaal 65.416 euro (!) meenemen naar de dealer.
Het prijsverschil is in Britse ponden wellicht nog groter dan bij ons in euro’s omdat Groot-Brittannië geen lid is van de Europese Unie en dus geen extra importheffing op Chinese elektrische auto’s kent. Op zich ook wel weer begrijpelijk, want waarom zou je een tariefwal opwerpen om in het populaire prijssegment de fabriek van Mini te beschermen? Toyota is sterk genoeg om zichzelf te kunnen verdedigen en Nissan is in gesprek met haar Chinese joint venture partner Dongfeng om bijvoorbeeld de Box in Sunderland te gaan bouwen. Chery voert soortgelijke gesprekken met Jaguar Land Rover. Om in een van haar fabrieken de Jaecoo 7 te gaan produceren ….