Banenverlies, fabriekssluitingen, kostenbesparingen: een blik op de Duitse auto-industrie onthult een monotone somberheid. Maar dit nieuws van BMW springt eruit: hoewel de Amerikaanse markt voor elektrische auto’s als dood wordt beschouwd sinds president Donald Trump aantrad, investeert het Beierse bedrijf 1,7 miljard dollar in de productie van juist deze voertuigen in de Verenigde Staten.
Wanneer BMW straks de nieuwste generatie X5 presenteert, is dat moment tegelijkertijd het startschot voor een groot elektrisch offensief. Voor het eerst zullen ook de grote SUV modellen van BMW namelijk ook verkrijgbaar zijn in een volledig elektrische uitvoering.
“Productie vindt plaats daar waar de vraag is”, legt BMW uit. De vraag in de VS is echter praktisch nihil. Het verkoopaandeel van volledig elektrische auto’s op de Amerikaanse markt voor nieuwe personenwagens daalde in het eerste kwartaal tot 5,6 procent.
Neemt BMW dus een riskante gok – of heeft de strategie een diepere betekenis?
Het in München gevestigde bedrijf stelt dat het de opties voor alle gangbare aandrijftechnologieën open wil houden om zo het risico van onvoorspelbare politieke veranderingen wil minimaliseren. Bovendien produceert de Amerikaanse fabriek van BMW niet alleen voor de Amerikaanse markt, maar levert ze ook aan meer dan 120 andere markten vanuit South Carolina.
Daarnaast verzet BMW zich tegen de kuddegeest. De in Detroit gevestigde bedrijven General Motors, Ford en Stellantis hebben zo’n 50 miljard dollar aan investeringen in elektrische mobiliteit afgeschreven en een groot deel van hun nieuwe elektrische modellen geannuleerd. Ook de andere Duitse fabrikanten laten ambitieuze doelstellingen voor elektrische voertuigen in de VS varen. In dit licht bezien, is de strategie van BMW gedurfd, maar niet onlogisch: als iedereen hetzelfde doet, is een unieke aanpak des te logischer. Zoals het gezegde luidt: waar een niche is, is een markt