In Europese Volvo fabrieken wordt vanaf begin 2028 gestart met de productie van modellen van andere premium merken van het Chinese moederbedrijf Geely, te weten Lynk & Co, Polestar en Zeekr. Geely doet geen mededelingen om welke modellen het gaat noch over de omvang van de productievolumes.
Volvo kampt in Europa met een structurele overcapaciteit. Als volgend jaar de nieuwe fabriek in het Slovaakse Kosice volledig operationeel is, heeft het Zweedse automerk met zijn 3 productievestigingen (Göteborg, Gent en Kosice) een capaciteit van 800.000 auto’s per jaar, Dat is bijna het dubbele van wat Volvo jaarlijks verkoopt.
Dit overcapaciteitsprobleem lijkt evenwel eenvoudig opgelost te kunnen worden. Voor moederbedrijf Geely wordt Europa namelijk een belangrijke afzetmarkt. Over 2 à 3 jaar wil het Chinese autoconcern jaarlijks 600.000 personenwagens in Europa verkopen. Om die doelstelling te realiseren, met Geely Automotive (zoals het bedrijf officieel heet) nog wel een stevige groeispurt maken, want Geely verkocht samen met al haar dochters in de eerste jaarhelft 225.350 personenwagens in Europa.
Geely Automotive denkt dit jaar wereldwijd 920.000 auto’s buiten China te kunnen verkopen. Dat is geen onmogelijke opgave want in de eerste jaarhelft werden door het bedrijf al 474.228 personenwagens buiten China verkocht (158 procent meer dan in dezelfde periode van 2025). Exportgroei is voor Geely van cruciaal belang. In eigen land zijn de autoverkopen in de eerste jaarhelft met 20 procent gedaald. Bovendien staan de winstmarges aldaar sterk onder druk als gevolg van de felle prijsconcurrentie.
In China daalden de verkopen van Geely in een even hard tempo dan de totale markt, maar het bedrijf wist in de eerste 6 maanden van het jaar desondanks haar totale autoverkopen met 1 procent op te voeren naar 1,42 miljoen exemplaren. Alleen dankzij de export kon Geely dus groei realiseren. Het roept herinnering op aan de Britse slogan van na de Tweede Wereldoorlog toen autofabrikanten als Austin, Jaguar en MG alleen staal kregen als zij exportdoelstellingen wisten te halen: ‘export or go bust’. Wereldwijd auto’s verkopen wordt dus een strategische noodzaak voor Chinese autofabrikanten.
Om meer auto’s in Europa te kunnen verkopen, zal het Chinese Geely een beroep gaan doen op de fabrieken van Volvo. Daarnaast gaat het bedrijf partnerschappen aan. Onlangs werd bekend dat Geely een deal had gesloten met Ford om in haar fabriek in het Spaanse Valencia vanaf 2028 een 2-tal elektrische SUV modellen te laten produceren. De Volvo fabriek in het Belgische Gent kwam, ondanks dat zij met ondercapaciteit kampt, niet in aanmerking voor de bouworder omdat de kosten bij onze zuiderburen te hoog zijn. Voor een sterk op prijs concurrerend merk als Geely is dat een probleem, maar voor haar premium dochter is dat geen issue. Vandaar dat die in de toekomst wel gebruik gaan maken van de Europese productiecapaciteit van Volvo.
Overigens kan Geely de Europese fabrieken ook gaan gebruiken voor export van auto’s naar de Verenigde Staten. Rechtstreekse export vanuit China naar dat land is financieel gezien niet mogelijk omdat de regering-Trump voor auto’s uit dit Aziatische land een importheffing van 100 procent hanteert.