Geldt ook in Italië dat drie keer scheepsrecht is? Fiat hoopt van wel, want zij onderneemt een nieuwe poging om van een auto met de modelnaam Multipla(y) een succes te maken. De eerste twee edities waren vernuftig en uniek, maar waarschijnlijk ook te excentriek voor het grote publiek. De derde versie, waarvoor de naam ‘Multipla’ is veranderd in ‘Multiplay’ moet beter in de smaak vallen.
Voorlopig is de Multiplay een conceptstudie die vanaf 12 oktober te zien zal zijn op de autosalon van Parijs. Volgens Fiat betreft het “niet zomaar een conceptstudie, maar een nieuw mobiliteitsconcept dat flexibel, toegankelijk en radicaal praktisch is”. Met het woordje ‘nieuw’ bedoelen de Italiaanse ontwerpers eigenlijk dat de Multiplay nergens op lijkt. Dat wordt verderop in het persbericht bevestigd: “De conceptstudie kan een volledig nieuwe voertuigcategorie creëren door in te spelen op de manier waarop mensen tegenwoordig leven”. Nu dacht Fiat dat ook te doen bij de eerste (voorste zitplaatsen naar een plek tussen de voorwielen verplaatst zodat een derde zit rij kon worden gecreëerd) en tweede (een 6-persoons MPV, maar dan niet met de gebruikelijke 2+2+2 stoelopstelling maar een 3+3 configuratie) generatie, maar het valt te prijzen dat de ontwerpers in Turijn volhardend zijn.
Dit keer heeft Fiat een pick-up met een SUV proberen te kruisen. In het persbericht valt namelijk te lezen: “De Multiplay combineert de open laadruimte en de outdoor-veelzijdigheid van een pick-up met het comfort en de flexibiliteit van een SUV. Dankzij een ingenieus mechanisme is de auto met slechts enkele handelingen aan te passen”. Is dat het ei van Columbus? Of is deze ‘cross-over’ tot mislukken gedoemd omdat Europa geen continent is waar pick-ups met hun open laadbak (mede vanwege de relatief grote kans op regen) veel fans hebben.
Maar wat niet is, kan nog komen. Hoe de Multiplay van gedaante verandert, krijgen we wel pas in Parijs te zien. Voorlopig moeten we het doen met deze teasers waarop alleen een detail van de conceptstudie te zien is. De opdruk geeft de silhouetten van de 600 Multipla (1956) en Multipa (1998) weer. Net als de Fiat Multipla die in 1998 op de markt kwam, heeft de Multiplay onderaan de voorruit een ‘ribbel’ (zie onderstaande foto).
Fiat zal op de autosalon van Parijs overigens ook een 2-tal modellen presenteren die het conceptstadium al voorbij zijn: de Grizzly en de Grizzly Fastback. Dat zijn kort door de bocht een soort Grande Panda XXL en Grande Panda XXL-Coupé.
Voor de Grizzly (Fastback) heeft Fiat een nieuwe benaming gekozen, maar het hergebruiken van oude namen is bij het Italiaanse merk eerder regel dan uitzondering. Denk aan de 500, de 600, de Panda (met in zijn kielzog de Pandina plus Grande Panda) en de Topolino. Nu wordt dus ook de modelnaam Multipla afgestoft. Als Multiplay pick-up annex SUV maakt die dus straks een comeback. Fiat kondigde eerder dit jaar ook de Multiplina aan.
Dat wordt kort door de bocht een 4-zits variant van de Topolino en is dus geen volwaardige personenwagen. De Multiplay is dat wel. Fiat omschrijft het studiemodel als “een inspiratiebron voor de ontwikkeling van auto’s die het bestaande aanbod van betaalbare voertuigen voor het hele gezin zullen aanvullen”.