Het is nu ruim een jaar geleden dat het federale belastingvoordeel van 7.500 dollar op de aanschaf van een elektrische auto door de Amerikaanse president Donald Trump ongedaan werd gemaakt. De ingreep heeft 12 maanden lang tot een misère bij aanbieders van dergelijke voertuigen geleid, maar langzaam trekken de verkopen weer aan. Toch is, ondanks de aanhoudend hoge benzineprijzen, van een run op elektrische auto’s geen sprake. Opvallend, want Europeanen kiezen momenteel juist wel massaal voor dergelijke voertuigen.
De verkopen van elektrische auto’s zijn in de Verenigde Staten dit jaar (januari tot en met september) met 30,7 procent gedaald. Volgens onderzoeksbureau Motor Intelligence vertegenwoordigen zij daarmee slechts 6 procent van de totale verkoop. Ter vergelijking: vorig jaar was dat rond deze tijd nog 8,5 procent, al was er toen wel sprake van een bescheiden run op elektrische auto’s, veroorzaakt door consumenten die nog snel gebruik wilden maken van het belastingvoordeel.
In Europa waren elektrische auto’s in de eerste 9 maanden van het jaar goed voor een marktaandeel van 23,2 procent tegenover 17,7 procent in dezelfde periode van 2025. Een belangrijke verklaring voor de stijging is niet alleen de prijs van benzine (en diesel), maar ook omdat Chinese autofabrikanten hard hun best doen om hun waar bij ons te slijten. In de Verenigde Staten worden zij van de markt geweerd.
De Chinese concurrentie heeft in Europa geleid tot de introductie van een serie goedkope elektrische modellen door fabrikanten als Renault en Stellantis. Ook de Volkswagen Groep is op dit vlak erg actief geworden. Zij doen dit omdat elektrische modellen een must zijn voor autofabrikanten die boetes vanuit Brussel willen voorkomen. De Europese Unie hanteert namelijk strenge regels voor uitlaatemissies, terwijl Trump het Amerikaanse beleid op dit vlak juist versoepelt.
Wat de verkoop van elektrische auto’s in de Verenigde Staten ook niet helpt, zijn de hoge importheffingen. Die raken ook modellen als de Audi Q6 e-Tron, BMW iX, Mercedes EQS SUV en Porsche Taycan. Enthousiasme om een Polestar aan te schaffen is er evenmin bij Amerikanen nu dit merk van de markt geweerd dreigt te worden omdat er een verkoopverbod is ingesteld op auto’s met in China ontwikkelde voertuigsoftware.
Sinds het federale belastingvoordeel van 7.500 dollar een jaar geleden afliep, hebben veel Amerikaanse autofabrikanten elektrische modellen geschrapt of plannen voor verversing of uitbreiding van het gamma laten varen. Consumenten in de Verenigde Staten hebben hun hart nu verpand aan de hybride auto. De verkoop van dit type modellen is in de eerste 3 kwartalen met 23 procent gestegen ten opzichte van een jaar eerder. Zij waren in deze periode goed voor 15,6 procent van het totale aantal registraties.
Amerikanen beschouwen hybride auto’s als een veiligere keuze. Dan hoeven zij zich namelijk geen zorgen te maken over de actieradius. Toch is de markt voor gebruikte elektrische auto’s in de Verenigde Staten levendig. Amerikanen met een krappe beurs hebben vermoedelijk ook wel hun bedenkingen bij de actieradius van elektrische auto’s, maar de hoge benzineprijs ‘dwingt’ hen tot de aanschaf van een tweedehands exemplaar. De verkoop van gebruikte elektrische auto’s is in de periode januari tot en met september met 19 procent gestegen ten opzichte van een jaar eerder.
Verder valt op dat fabrikanten die uitsluitend elektrische auto’s produceren minder last hebben gehad van het afschaffen van het belastingvoordeel dan Ford (dat 68 procent minder voertuigen zonder verbrandingsmotor wist te slijten) en General Motors (-43 procent). De Amerikaanse verkoop van Tesla daalde in de eerste 3 kwartalen met slechts 14 procent en Rivian zag zijn afzet juist met 29 procent stijgen dankzij de introductie van een goedkoper elektrisch SUV model, de R2.
Honda had begin vorig jaar nog grootse plannen met elektrische modellen, maar is van koers veranderd. De productie van diverse modellen is beëindigd en in plaats hiervan focust het Japanse merk zich nu op de verkoop van hybride auto’s. Mazda heeft haar plannen voor de introductie van een serie nieuwe, in eigen beheer (lees: niet uit China afkomstige) elektrische auto’s uitgesteld en Nissan heeft al hoop in de Verenigde Staten nu gevestig op een hybride variant van de Roque (bij ons bekend als X-Trail).
Daar waar elektrische auto’s dominant beginnen te worden op de markt, zullen dergelijke voertuigen in de Verenigde Staten voorlopig nog een bescheiden rol blijven spelen.