Toyota heeft wereldwijd veel vrienden gemaakt met haar betrouwbare modellen die garant staan voor jarenlang zorgeloos vervoer. Maar het aanbod was ook een tikkeltje saai. Toen Akio Toyoda tot CEO van Toyota werd benoemd, besloot hij dat de modellen van het merk meer ‘emotie’ dienden te krijgen. De C-HR is daar het beste voorbeeld van. Toen dit model in 2016 werd gelanceerd, was er voor Toyota begrippen sprake van een baanbrekende auto.
Met de C-HR richt Toyota zich op een voor het merk nieuw publiek: stijlbewuste consumenten die het strakke, gedurfde design van deze cross-over wel konden waarderen. Met de C-HR liet Toyota zien dat een SUV er niet saai uit hoeft te zien, maar dat de voor dit koetswerk-type karakteristieke grote grondspeling prima combineerbaar is met de dynamische lijnen van een sportcoupé. Aanvankelijk kon Toyota de vraag helemaal niet bijbenen en inmiddels zijn er in Europa bijna 1 miljoen exemplaren verkocht. Toyota verwacht dat deze mijlpaal tegen het einde van het jaar zal worden gepasseerd.
Toyota heeft dus goed gegokt met het opvallende uiterlijk van de C-HR. Meer dan de helft van de klanten noemt de styling van de auto als voornaamste reden voor aankoop. En ook het merkimago van Toyota kreeg een positieve boost door de introductie van de C-HR die zo verfrissend anders is. De verkopen kregen een extra boost toen de tweede generatie ook leverbaar werd in PHEV uitvoering. Die biedt volgens Toyota het moeiteloze, soepele rijgedrag van een echte elektrische auto met een actieradius tot 66 km (WLTP). Wanneer hij uitsluitend in stedelijk gebied wordt gebruikt, stijgt het rijbereik naar ongeveer 100 km. Net als de C-HR zelf, vindt ook de productie van de betreffende batterij in Turkije plaats. Aldaar rollen ook de zelf-oplaadbare varianten van de band: de Hybrid 140 met een 1,8 liter motor en de Hybrid 200 met een 2,0-liter motor.
Dankzij de vernieuwde Toyota New Generation Architecture (TNGA) beschikt de tweede generatie C-HR over een hogere torsiestijfheid en een lagere voertuigmassa dan zijn voorganger. De luchtweerstandscoëfficiënt is gereduceerd tot 0,318; een waarde die bereikt werd door een kleiner frontaal oppervlak en een verfijning van de carrosserievorm (inclusief de onderzijde). De Plug-in Hybrid 220 en GR Sport uitvoeringen zijn, en dat is een primeur voor Toyota, uitgerust met ZF frequentiegevoelige regeling (FSC) om het rijgedrag en het comfort te verbeteren. Toyota claimt de impact van de C-HR op het milieu te hebben verminderd door de introductie van nieuwe gerecyclede materialen en geavanceerde technologieën om het gewicht van de auto te verminderen, en door de CO2-uitstoot tijdens de productie te verlagen.
Is de pers net zo enthousiast over de C-HR als Toyota zelf? Hm, nee. Er is lof voor het prettige rijgedrag, het goede veercomfort, het lage benzineverbruik en de degelijke techniek, maar de C-HR is ook nogal duur en achterin beslist krap. Voor mensen die vaak met 2 of meer passagiers onderweg zijn, is het model geen aanrader.