Aston Martin had dit jaar voor baanbrekend nieuws willen zorgen: het was de bedoeling dat dit jaar de eerste elektrische auto van het merk, genaamd RapidE, op de markt zou komen. Maar dat plan is uitgesteld. Oorzaak is financiële problemen bij de Chinese samenwerkingspartner LeEco, het bedrijf achter het luchtkastelen merk Faraday Future.
De Chinezen hebben zich daarom teruggetrokken uit het ontwikkelingsproject voor een elektrische versie van de Rapide, waarvan 2 jaar geleden een prototype werd getoond. Aston Martin zegt de klus nu zelf te gaan voltooien, maar heeft daarvoor meer tijd nodig. Met als gevolg dat de RapidE 2 jaar later in de showrooms arriveert, namelijk in 2019.
De elektrische aandrijving zal worden aangeleverd door Williams Advanced Engineering, bekend van het Formule 1-team. Die wijziging zou je als een ‘geluk bij een ongeluk’ kunnen bestempelen, want de RapidE wordt daardoor voor de volle 100 procent Brits. En met de input van Williams zou niet alleen het prestatieniveau naar een hoger plan getild worden, maar ook de superieure rijeigenschappen gegarandeerd blijven.
Aston Martin, dat nu alleen de kar moet trekken, schroeft de oplage evenwel terug naar 155 exemplaren. Dat komt omdat zijn donorauto, de Rapide, inmiddels uit productie is en meer carrosserieën blijkbaar niet voorhanden zijn. Dat betekent per definitie dat de potentiële klant in 2019 lekker gemaakt moet worden met een model waarvan de uiterste verkoopdatum verstreken is. Een ideaal recept voor een mislukking, maar de Britten blijven goedgemutst.
De RapidE gaat omgerekend 236.000 euro kosten. Als de oplage is uitverkocht, zet Aston Martin haar elektrische kaarten in op een emissieloze uitvoering van de DBX, een cross-over. Dit model gaat ook in 2019 in productie, maar zal in eerste instantie met een ouderwetse (geblazen) V8 of V12 unit worden geleverd. CEO Andy Palmer zegt hierover: “De verbrandingsmotor zit al meer dan een eeuw in het hart van Aston Martin en dat al de komende jaren zo blijven”.