Aston Martin blaast de Rapide nieuw leven in. Dat doet zij met een AMR behandeling à la de DB11. Topman Andy Palmer spreekt van “de meest extreme sportwagen met achterportieren die Aston Martin ooit heeft gemaakt”. Dat zal ongetwijfeld kloppen, maar dat rijtje is dan ook uiterst kort. AMR staat overigens voor ‘Aston Martin Racing’; een label dat de Britten willen gaan uitbouwen om zo een verbinding te slaan tussen de circuitmodellen en de exemplaren voor de openbare weg.
De Rapide stamt uit 2010 en is gebaseerd op vorige generatie Aston Martin techniek. Je kan de enorme 5-deurs liftback met atmosferische V12 motor als het opulente antwoord op de Porsche Panamera beschouwen. Gezien zijn leeftijd is de Rapide al lang aan pensioen toe, maar een opvolger komt er niet: het model gaat in 2020 uit productie. Dus Aston Martin probeert de Rapide een opfrisbeurt te geven in de vorm van een AMR aankleding. Die kan je als een soort uitzwaai editie beschouwen. Hoge verwachtingen heeft het Britse merk er niet van, want er zullen slechts 210 exemplaren vervaardigd worden.
De stokoude, atmosferische 5,9 liter V12 is voor de gelegenheid opgevoerd tot 603 pk en 630 Nm. De techneuten van Aston Martin hebben deze specificaties weten te bereiken door onder andere de luchttoevoer te wijzigen en door het motormanagement systeem aan te passen. De uitlaatgassen verlaten nu het blok via 4 eindstukken. Dat moet ook een donkerder motorgeluid opleveren. Omdat de Rapide nog gebruik maakt van ondersteltechniek van de vorige generatie, was montage van de modernere 5,2 liter turbovariant niet mogelijk. Althans, niet tegen kosten die met een oplage van 210 exemplaren terugverdiend moeten worden. Gelukkig kom je aan akoestisch plezier bij de atmosferische V12 motor niks tekort.
De Rapide AMR is voorzien van immense 21 inch velgen (het is voor het eerst dat Aston Martin de 20 inch ontstijgt) en hangt 10 mm dichter boven het asfalt dan de 53 pk minder sterke S uitvoering (het koppel is met 630 Nm iets (10 Nm) hoger). In 4,4 seconden zou hij op 100 km/u moeten kunnen zitten en als topsnelheid wordt 328 km/u opgegeven. Michelin levert het schoeisel, waarbij Aston Martin heeft gekozen voor de Super Sport banden. Door het design van de lichtmetalen velgen krijgen de remmen meer koeling. Dat is noodzakelijk aangezien het aangepaste remsysteem van de Vanquish S afkomstig is. De carbon keramische schijven meten vóór nu 400 mm en achter 360 mm. Actieve dempers zijn standaard.
Aston Martin gaat de Rapide AMR in 3 designs leveren: ‘Standard’, ‘Silhouette’ en ‘Signature’. Bij de eerste 2 schema’s is er keuze uit 4 kleuren: Mariana Blue, Scintilla Silver, Lightning Silver en Onyx Black. Klanten die voor het Standard schema opteren, kunnen daar ‘AMR Lime’ carrosserie decoratieaccenten op de splitter, de dorpers, de achterspoiler en de diffusor aan toe voegen (deze attributen zijn van koolstofvezel vervaardigd). Het Silhouette scheme biedt als kers op de taart strepen in China Grey of Clubsport White. Je bent dus niet verplicht om te opteren voor het hier getoonde, tamelijk wanstaltige kleurenschema. Signature betekent groene lak met limoenkleurige accenten. Bij een sportwagen als de Vantage is dat okay (beter dan bij de Grand Tourer DB11 …), maar de Rapide wordt er een hele foute auto van, al zullen er zeker mensen zijn die het mooi vinden.
Minder omstreden AMR uitmonstering is de grotere grille (zoals op de Pro racewagens van Aston Martin te vinden is) en de extra luchthappers op de motorkap. De dagverlichting bevindt zich nu in de lichtunits. De carrosserie heeft aanpassingen ondergaan om de luchtstroom te optimaliseren en zo de aërodynamische eigenschappen te verbeteren. Daar valt ook extra neerwaartse druk onder. Een ander herkenningspunt van de Rapide AMR zijn de grotere koolstofvezel ventilatieroosters in de motorkap.
Voor de interieuraankleding is er keuze uit de thema’s ‘AMR Lime’ en ‘Galena Silver’. De forse middenconsole is bekleed met koolstofvezel, terwijl het meubilair zijn afgewerkt met Alcantara. Bij de Rapide S was dat niet mogelijk. Een andere primeur voor de 5-deurs liftback is het stuurwiel uit de One-77.
Volgens Palmer is de Rapide AMR “een sportauto die een coureurteam comfortabel kan vervoeren naar een circuit aan de andere kant van het continent en als ze eenmaal daar zijn dat circuit kan aanvallen”.Aston Martin bouwt er zoals gezegd slechts 210 exemplaren van. De eerste kopers ontvangen in het vierde kwartaal de sleutels van de sportsedan. Overigens zal de Rapide AMR niet in China en Rusland (vanwege de te geringe grondspeling?) leverbaar worden. De Nederlandse prijs is nog niet bekend, maar Autointernationaal.nl verwacht een tarief van afgerond 345.000 euro.
