Nog maar net in dienst bij Renault, lijkt Luca de Meo de modellenpolitiek te willen herdefiniëren. Doel is om zo het bedrijfseconomische herstelproces van de autofabrikant een extra impuls te geven. In dit kader zou de Mégane bij een generatiewisseling in 2023 een meer trendy cross-over kunnen worden.
Sinds zijn komst bij Renault, begin juli, heeft Luca de Meo al heel wat bestaande processen bij Renault verstoord. Nieuwe bezems hebben de naam het schoonst te vegen en die vlieger gaat zeker op voor de nieuwe topman. Hij is druk bezig om het directieteam van Renault meer elan te geven en hiertoe heeft hij al diverse getalenteerde managers weggekocht bij de concurrentie. Maar veranderingen aan de productzijde zijn onvermijdelijk als de voormalige Seat baas de nationale trots van Frankrijk weer winstgevend wil maken.
Het toekomstige productplan zal in de komende maanden onder leiding van De Meo worden bijgesteld. In dit kader zullen er enkele aanpassingen plaatsvinden bij de vervanging van bepaalde modellen. Dat is het geval bij de Mégane, waarvan de huidige editie in 2023 met pensioen mag. Afgelopen mei waren er ernstige twijfels bij sommige brancheanalisten of dit model überhaupt wel een opvolger zou krijgen, maar het project is volop in ontwikkeling. Volgens interne bronnen die zijn geïnterviewd gaat de vijfde generatie Mégane sterk van het huidige model verschillen: een cross-over model zou het gamma kunnen gaan aanvullen of de traditionele hatchback en Estate zelf helemaal kunnen vervangen.
De Meo vindt dat Renault momenteel te afhankelijk is van de verkopen van kleine (lees: B segment) modellen. De Clio en Captur doen het goed op de Europese automarkt, maar de winstmarges zijn klein. Als Renault weer geld wil gaan verdienen, dan zal zij meer werk moeten gaan maken van haar middenklassers. En dan moet het roer radicaal om, want de Mégane, Kadjar, Scénic en Talisman zijn geen van allen kaskrakers. Dat Renault zich van De Meo niet blind moet staren op de fraaie verkoopresultaten van de Clio en Captur, maar het hogerop moet gaan zoeken, kan men letterlijk en figuurlijk nemen, want de nieuwe topman denkt dat de Mégane meer succes zal hebben als dit modeltype wordt getransformeerd tot cross-over met een hogere carrosserie. Voor een dergelijke auto kunnen hogere prijzen worden gevraagd en dat is de sleutel naar winstherstel.
Verwacht echter geen cross-over in de stijl van de uitvinder van dit type auto, de Nissan Qashqai. Dat segment bedient Renault reeds met de Kadjar, die ook een opvolger krijgt. Maar we moeten niet uitsluiten dat de nieuwe Mégane gaat lijken op de Polestar 2 of op de XCeed van Kia. Deze laatste concurrent biedt in het C segment een veelvoud aan carrosserievarianten aan en daar is De Meo blijkbaar jaloers op. Dat hatchbacks een hoger ‘SUV gehalte’ krijgen is overigens niet nieuw. In eigen land heeft de Citroën C4 een soortgelijke transformatie ondergaan, al maakt dat model gebruik van B segment techniek. Peugeot gaan van de toekomstige 308 ook een cross-over afgeleide aanbieden. Die moet in 2022 klaar zijn en dient als hét wapen voor de terugkeer van het Franse automerk naar de Verenigde Staten.
Op de korte termijn wil Renault in het C segment meer graantjes gaan meepikken met de Arkana. Deze SUV Coupé gaat echter in Zuid-Korea gebouwd worden en is dus geen oplossing voor het overcapaciteitsprobleem in de Europese fabrieken van het Franse automerk.