Voor de Renault Groep vormt de Dacia Sandero, waarvan nu de derde generatie aantreedt, nog steeds een unieke aanbieding op de markt. Normaliter doet een goed voorbeeld goed volgen, maar de Roemeense hatchback is nog steeds concurrentieloos. Is dat een veeg teken of iets om voor te schamen? Nee, want de verkoopprestaties van de Sandero sprongen in januari vooruit. Ook de derde generatie bewijst in Frankrijk een absolute publiekslieveling te zijn. Maar heeft deze nieuwkomer, geconfronteerd met een aantrekkelijk ogend en goed geprijsd alternatief als de Citroën C3, ook andere argumenten dan zijn lage verkoopprijs?
Bij het vernieuwen van zijn succesnummer, is Dacia zorgvuldig te werk gegaan: de Roemenen hadden als doel meer te bieden voor een prijs die nog steeds net zo beperkt is. Een bekend recept, behalve dat de Sandero nu in aanmerking kwam voor veel betere ingrediënten: een nieuw platform, een grotere maatvoering, moderne technologie en prima prestaties: deze Dacia heeft met de komst van de derde generatie echt geprofiteerd van een serieuze update. Maar de onverslaanbare prijzen zijn echter nog steeds het beste verkoopargument.
Een flinke vooruitgang gecombineerd met een prijs die beperkt blijft: is de Dacia Sandero niet gewoonweg de beste aanbieding op de markt geworden? Dat is een vraag die wij onszelf met rede kunnen stellen. Voor het formuleren van het antwoord is de vernieuwde Citroën C3 uitgenodigd. Die onderging eind vorig jaar een zeer lichte restyling, maar hij blijft profiteren van zijn sterke punten: een engelengezicht en een toonaangevend comfort. Tegenover de Sandero zou de kleine Franse vrouw bijna doorgaan voor een premium model. Is dat voldoende om zijn hogere prijs te legitimeren?
Voor deze vergelijking heb ik de meest toegankelijke uitvoering van de C3 uitgekozen en een nogal ‘high-end’ Sandero. De Citroën gaat het duel aan als Live met atmosferische 1,2 liter 3 cilinder motor van 83 pk. Hij kost 18.390 euro. De Dacia heeft ook een 3 cilinder motor. Zijn kleinere longinhoud compenseert hij ruimschoots met een turbo, waardoor er 90 pk beschikbaar is. In Comfort tenue kost hij 15.590 euro.
Door het oude onderstel (van de tweede generatie Renault Clio) met pensioen te sturen, maakt de Sandero een technologische sprong in de moderniteit. Gebaseerd op een vereenvoudigd platform van de actuele Clio, heeft hij onvermijdelijk andere carrosserieverhoudingen gekregen. De Dacia oogt duidelijk minder broos. Dat komt doordat hij, bij een weinig grotere lengte, liefst 11 centimeter breder is geworden. Met 4,09 meter respectievelijk 1,85 meter is de Roemeen nu een van de grote jongens in zijn segment. Die maatvoering is voldoende om een praktisch en ruim interieur te bieden.
De cabine van de Sandero heeft ook weinig met het verleden te maken. Toegegeven, de sfeer blijft donker en nogal basic. Maar het ontwerp van het instrumentenpaneel en de nogal robuust ogende harde kunststoffen versterken een waargenomen kwaliteitsverbetering. Hier en daar hebben de ingenieurs bedieningselementen geplaatst die identiek zijn aan die van de Clio (waaronder de knoppen voor de automatische airconditioning). En de klant heeeft zelfs recht op een paar flirterige dingen, zoals een textielband die langs de bovenkant van het dashboard loopt; een echt upmarket element dat de goedkope aspecten van de Roemeen probeert te verbergen. En dat lukt behoorlijk succesvol. Bovendien maakt de eenvoud van de lay-out het de facto mogelijk om altijd een duidelijke ergonomie te bieden.
Daartegenover flatteert het interieur van de C3 uiteraard meer het netvlies. De restyling zorgde niet voor een revolutie qua sfeer (er zijn enkel nieuwe materialen en een ander touchscreen), maar de speelse uitstraling van het meubilair heeft nog steeds zijn effect. Terwijl er nog steeds sprake is van veel harde kunststoffen aan boord, wekt de Citroën toch niet de indruk met de Franse slag gebouwd te zijn dankzij een robuuste afwerking en decoratieve inzetstukken. In het kader van de facelift van de C3 nu ook geleverd worden met de beroemde Advanced Comfort zetels. Die zijn nu nog comfortabeler dankzij een nog zachter stoelschuim.
Aan de andere kant blijft het ruimteaanbod, dat weliswaar gemiddeld is voor een B segment auto, achter bij dat van zijn rivaal. De Sandero, die een wat bredere bouw heeft, biedt een royaler interieur, vooral achterin. Op de bank is aanzienlijk meer plek (ook voor de benen) en 3 personen kunnen fatsoenlijk zitten. Hoewel de Citroën (uiteraard) een veel beter zitcomfort biedt, moet worden opgemerkt dat de centrale positie aan boord van de Sandero verre van oncomfortabel is. Dat is vrij zeldzaam in een B segment model.
Aan de kofferbak zijde tenslotte draagt de Dacia 330 liter bagage, tegenover 300 liter voor de Citroën. In deze Comfort uitvoering biedt de Sandero optioneel een verwijderbare kofferbodem. Dat is praktisch om de vloer perfect vlak te maken indien de achterbank leuning wordt neergeklapt.
Een paar alinea’s terug werd al aangestipt dat de Sandero flink lager geprijsd is dan de C3: het gaat om een verschil van 2.800 euro. Op de foto’s zie je de Citroën overigens in Feel uitvoering (het tweede uitrusting niveau). Daarmee loopt het prijsverschil op tot 4.300 euro. Voor zijn veel lagere tarief biedt de Dacia best veel: LED dagverlichting, parkeersensoren achter, verwarmde spiegels, automatische verlichting, een regensensor, cruise controle, een automatische noodremfunctie en een 8 inch touchscreen zijn allemaal standaard. De C3 Feel probeert het prijsverschil goed te maken met meer technologische toeters en bellen die zijn rivaal niet biedt, zoals waarschuwing voor het verlaten van de rijstrook of de herkenning van verkeersborden.
Voor wat betreft opties: de lijst van de Dacia is vrij eenvoudig: 400 euro voor een achteruitrijcamera en parkeersensoren vooraan, 200 euro voor Keyless Entry & Starten, 240 euro voor automatische airconditioning en 300 euro voor navigatie met Europa cartografie. Hier wringt de schoen voor de Citroën. Om de equivalente opties te kunnen aanvinken, dien jij voor de duurste uitvoering van de C3 te gaan, het uitrusting niveau Shine (21.490 euro). En zelfs dan moet je 250 euro bijbetalen voor de achteruitrijcamera, 200 euro voor het Safety Pack (automatisch noodremmen, vermoeidheidsherkenning bestuurder, automatisch groot licht, botswaarschuwing), 100 euro voor elektrisch bedienbare achterruiten ( !), 400 euro voor parkeersensoren vooraan met dodehoekdetector en 350 euro voor Keyless Entry & Starten. De prijs van de Citroën loopt zo op tot bijna 23 mille, terwijl de Dacia Sandero Confort ‘full options’ onder de 17.000 euro blijft …
Budgettechnisch is de Sandero dus duidelijk in het voordeel. De prijs positionering van Dacia geeft hem een ongeëvenaard voordeel. Met gelijkwaardige uitrusting is de Sandero meer dan 5.000 euro goedkoper. Hij heeft bovendien het voordeel om minder benzine te verbruiken en tegelijkertijd superieure prestaties te bieden (zie volgende alinea). Verder gaat de klant naar huis met 3 jaar (of 100.000 km) garantie, tegen 2 jaar (of onbeperkt aantal kilometers) voor de Citroën. Tenzij jij een hele grote rijder bent, is dat een echt pluspunt. Maar wees je er van bewust dat kortingen bijna niet bestaan bij Dacia dealers. Bij Citroën daarentegen gaat de C3 het tweede deel van zijn carrière in. Dat biedt ruimte voor onderhandelingen …
Hoewel de Sandero het moderne platform van de Clio overneemt, heeft hij nog geen recht op de laatste verfijningen. Zoals een geavanceerder onderstel, intensievere geluidsisolatie of ultramoderne rij hulpmiddelen. Verrassend genoeg is het verschil op de weg ten opzichte van de vorige generatie niet enorm. Natuurlijk vordert de Sandero overal, maar degradeert de vorige versie niet naar de rang van ‘oude kar’. Hij profiteert van zijn bredere sporen om een betere stabiliteit te tonen en de nu elektrische stuurbekrachtiging vergroot de handelbaarheid. Het stuurwiel is bovendien eindelijk in diepte verstelbaar en dat is een enorme winst voor de zitpositie. Het weggedrag is geruststellend, zelfs als het zeer zwakke stuurgevoel niet veel communiceert op nat wegdek, maar de Sandero doet echter niet veel moeite om zich ook op comfortgebied positief te onderscheiden.
Dat de Dacia worstelt om te overtuigen op comfortgebied, wordt vooral duidelijk in dit duel tegen de Citroën die het onderwerp perfect beheerst. Als maatstaf in het veld blinkt de C3 nog steeds uit op de weg met een uitstekend filtratieniveau en een succesvolle geluidsisolatie; een gebied waarin de Sandero vanwege zijn goedkope verplichtingen nog steeds niet in slaagt om te overtuigen. Hoewel de Fransoos niet de kaart van dynamiek speelt, blijft zijn weggedrag aangenaam, met een uitstekende wegligging, een goed gekalibreerde besturing en een nauwkeurige vooras.
Ook hier kan de Roemeen geen gelijke tred houden, behalve op het gebied van prestaties. Bij zijn onverslaanbare prijs is namelijk de TCe 90 motor, uitgerust met een turbo, inbegrepen. Geconfronteerd met een atmosferische Puretech unit (weliswaar 83 pk sterk, maar in de praktijk traag en eigenlijk alleen geschikt voor gebruik in en om de stad), neemt de Sandero het voortouw, met aanzienlijk hogere prestaties dankzij een veel royaler koppel van 160 Nm (120 Nm voor de Citroën). Als bonus is het benzineverbruik van de Dacia ook nog eens meer bescheiden (in de praktijk 6,5 liter per 100 km tegenover meer dan 7 liter voor de C3).
Mijn voorkeur: Dacia Sandero
Met een prijsverschil van meer dan 5 mille kan men zich de vraag stellen of de Dacia Sandero een waardige rivaal is voor de Citroën C3. Het antwoord op die vraag is zondermeer: “ja”. De Roemeen is een prima allrounder waarvan zijn eigenschappen per saldo niet noemenswaardig onder doen voor die van de gevestigde orde in het B segment. Zeker, het stijlvolle en zeer comfortabele interieur van de Citroën zal zijn fans blijven hebben. Maar voor veel minder geld is de Dacia praktischer, net zo goed uitgerust, veel efficiënter en sneller. De gierigheid van de Fransen op het gebied van uitrusting pleiten evenmin in het voordeel van de C3.