De opvolger van de huidige Renault Kadjar komt in de zomer van 2022 op de markt. Intern bekend onder de code HHN krijgt hij een nieuwe naam.
“Noem me nooit meer Kadjar want de klanten hebben mij in de steek gelaten”. Dat is niet de laatste wens van de SUV van Renault, maar die van de baas van het autoconcern, Luca de Meo. De tweede generatie, die in 2022 wordt verwacht, wordt het speerpunt van een winnende strategie waarmee de naam Kadjar niet meer geassocieerd zal worden.
De huidige Renault Kadjar werd in februari 2015 met veel tamtam aan de pers gepresenteerd door toenmalig topman Carlos Ghosn en vervolgens in juni op de markt gebracht. Zijn verkoopleven lang werd hij echter overschaduwd door de Peugeot 3008. De in 2018 doorgevoerde restyling kon daar niks aan veranderen. Voor Renault is dat geen reden om de C segment SUV vaarwel te zeggen, maar de Fransen gaan het model wel een nieuwe naam geven. Met de omdoping laat De Meo zien niks aan het toeval te willen overlaten. De revitalisering van het C segment aanbod is namelijk een belangrijke pijler onder zijn strategie om Renault meer winstgevend te maken. En de CEO wil zijn offensief niet bouwen op een naam die synoniem staat voor een op zijn best gemengde commerciële carrière.
Qua maatvoering en positionering te dicht bij de tweede generatie Nissan Qashqai waarvan hij technisch is afgeleid en te soft in zijn lijnspel heeft de Renault Kadjar de komst van de tweede generatie van de Peugeot 3008 niet zien aankomen. Die heeft hem letterlijk van de markt geveegd. In Frankrijk vonden in 2020 meer dan 45.000 exemplaren van de Peugeot 3008 een koper tegen minder dan 9.000 exemplaren van de Renault Kadjar. De doelstellingen voor de SUV van Renault zijn duidelijk: opklimmen in de Europese autoverkoop lijst en de fabrikant de mogelijkheid bieden om dikkere hogere winstmarges te realiseren dankzij een hogere positionering in de markt.
Het is noodzakelijk om opnieuw te beginnen op een nieuwe bases, zoals de naam Talisman de taak had de herinneringen aan de kwalitatief ondermaatse derde generatie Laguna uit te wissen. Of zoals de Vel Satis de slaapverwekkende Safrane moest doen vergeten. Overigens zal Renault ook de voor 2023 gepland opvolger van de tweede generatie Koleos, die in Europa nauwelijks succesvol was, een andere naam geven. Het is echter onwaarschijnlijk dat Renault de nieuwe naam voor de Kadjar opvolger uit de lijst van haar oude conceptauto’s zal betrekken. Hoewel de namen Altica, Nepta of zelfs Ondelios beschikbaar zijn, is de hypothese dat deze nauwelijks verenigbaar met de wensen van De Meo. In zijn werkzame periode voor Fiat heeft hij namelijk goede ervaringen opgedaan met het afstoffen van bestaande modelnamen. Dat wil hij ook bij de toekomstige SUV modellen van Renault gaan toepassen.
Reken dus op de terugkeer van Scénic en Espace. De tweede naam is bestemd voor een 7-persoons SUV model die Renault in het D segment moet herlanceren en die het stokje overneemt van de Koleos. Dit voertuig, dat intern bekend staat onder de code DHN, zal, dankzij zijn grootte en zijn positionering, het vlaggenschip van het gamma worden wanneer hij in mei 2023 in productie wordt genomen. De Scénic keert een half jaar later terug en zal worden gebruikt voor de elektrische SUV die momenteel onder de code HCB ontwikkeld wordt. Dit model zal boven de Mégane E-Tech Electric worden gepositioneerd. Zijn naam wordt dus Scénic E-Tech Electric.
Hoe de Kadjar opvolger gaat heten, is nog niet bekend en hetzelfde geldt voor de coupévariant die voor 2024 gepland staat en die intern als het RHN project wordt aangeduid. Alle drie de SUV varianten zullen in Spanje worden geassembleerd in de fabriek in Palencia, niet ver van Valladolid. Autointernationaal sluit af met een suggestie voor de naam van de SUV Coupé: Fuego. Als de Puma, Eclipse en Manta terugkeren in SUV vorm, dan moet dat bij Renault ook kunnen …