Kan jij vanuit het oogpunt van jouw eigen veiligheid beter tegen een vangrail aanrijden dan tegen een andere weggebruiker? Het antwoord op die vraag is “nee!”. Uit onderzoek van het Duitse Verbond van Verzekeraars blijkt namelijk dat vangrails steeds minder goed in staat om moderne auto’s tegen te houden.
Eerst het goede nieuws: het is nog steeds veiliger om tegen een vangrail aan te rijden dan om een vast object naast de weg te raken. Een boom is namelijk 2,5 keer dodelijker dan een vangrail. Maar dit neemt niet weg dat er werk aan de winkel is voor producenten van vangrails.
Steeds vaker breken auto’s bij een ongeluk door de vangrail of komen ze er bovenop terecht, zo blijkt uit het Duitse onderzoek. Dat komt door het gestaag stijgende gewicht van nieuwe auto’s. Ironisch: personenwagens zijn de afgelopen jaren niet in de laatste plaats zwaarder geworden vanwege strengere veiligheidsnormen. Maar de vangrail, die bestaat uit gegoten betonelementen of metalen profielen, evolueerde niet mee.
Volgens het Duitse Verbond van Verzekeraars ligt het probleem bij de normen. Europa dicteert tests voor vangrails met auto’s in 3 gewichtsklassen: 900 kilo, 1.300 kilo en 1.500 kilo. “Dat is vandaag de dag onrealistisch”, zo klinkt de kritiek van de Duitsers. In 2020 woog een gemiddelde auto namelijk al 1.600 kilo oftewel meer dan de bovenste testlimiet. Door elektrificatie zal het gemiddelde gewicht van een auto de komende jaren nog verder fors toenemen. Een voorbeeld: de nieuwe Smart #1 weegt zonder inzittenden of bagage al 1,8 ton. Ter vergelijking: de Fortwo met benzinemotor legde slechts 750 kilo in de weegschaal. Tests met een SUV van 2,1 ton tonen “zorgwekkende” resultaten: de auto gaat door, op of over de vangrail, waardoor de kans op letsel serieus toeneemt. En inmiddels zijn er elektrische modellen gelanceerd die 2,7 à 2,8 ton wegen!
Zelfs bij lichtere auto’s waren de onderzoeksuitkomsten niet geruststellend. De verzekeraars merkten namelijk op dat vangrailtests werden uitgevoerd zonder crashtest dummies. Wanneer ze dat wel deden, bleken de veiligheidsvoorzieningen ook bij minder zware auto’s niet in staat om de inzittenden goed te beschermen. Airbags werden te laat geactiveerd of misten het hoofd van de inzittenden.