Het aantal verkeersdoden in de Europese Unie is in 2025 met 3 procent gedaald ten opzichte van een jaar eerder. Bij verkeersongevallen kwamen vorig jaar 19.350 mensen om het leven, hetgeen 580 minder is dan in 2024. Vergeleken met 2019 is het aantal verkeersdoden met 15 procent afgenomen, zo blijkt uit cijfers die de Europese Commissie heeft gepubliceerd.
Ondanks de daling ligt de EU nog niet op koers om de doelstelling voor 2030 te halen. De lidstaten hebben afgesproken het aantal verkeersdoden en zwaargewonden in 2030 te halveren ten opzichte van 2019. Volgens de Europese Commissie voldoen momenteel slechts 5 landen aan het beoogde tempo voor een halvering van het aantal verkeersdoden: België, Bulgarije, Denemarken, Polen en Roemenië. Nu moet hierbij gezegd worden dat de meeste landen uit dit rijtje van ver moeten komen. Met uitzondering van Denemarken was het absolute aantal verkeersdoden in 2024 aldaar nog erg hoog. Dan is halvering relatief makkelijk te realiseren.
De verschillen in verkeersveiligheid tussen de lidstaten van de Europese Unie blijven aanzienlijk. Bulgarije, Roemenië en Kroatië hebben, gemeten naar het aantal verkeersdoden per miljoen inwoners, de hoogste sterftecijfers. Het gaat om respectievelijk 71, 68 en 65 verkeersdoden per miljoen inwoners. Zweden en Denemarken behoren juist tot de veiligste landen. Daar kwamen in 2025 respectievelijk 19 en 24 mensen per miljoen inwoners om het leven in het verkeer. In Nederland vielen vorig jaar 34 verkeersdoden per miljoen inwoners.
Uit de cijfers blijkt verder dat ouderen vaker slachtoffer worden van verkeersongevallen dan andere leeftijdsgroepen. Ook inzittenden van personenwagens en kwetsbare verkeersdeelnemers (zoals voetgangers, fietsers en motorrijders) lopen relatief veel risico. De meeste dodelijke verkeersongevallen vinden plaats op landelijke wegen buiten de bebouwde kom. Het dramatische incident dat afgelopen zomer nabij Vogelwaarde in Zeeuws-Vlaanderen plaatsvond, is daar een voorbeeld van.
Naast de verkeersdoden is ook het aantal zwaargewonden een belangrijk aandachtspunt. Naar schatting raken voor iedere verkeersdode 5 mensen ernstig gewond. Dat komt neer op ongeveer 100.000 zwaargewonden per jaar in de Europese Unie.
Voorlopige cijfers 2026: een voorzichtig positief signaal
De eerste gegevens over 2026 wijzen mogelijk op een verdere verbetering van de verkeersveiligheid. In de eerste helft van dit jaar rapporteerden meer lidstaten van de Europese Unie een daling van het aantal verkeersdoden met meer dan 5 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2025 dan landen die juist een stijging noteerden.
De Europese Commissie benadrukt dat deze voorlopige cijfers voorzichtig moeten worden geïnterpreteerd. In landen met relatief weinig verkeersdoden kunnen kleine veranderingen namelijk tot grote procentuele schommelingen leiden. Bovendien is er sprake van seizoensinvloeden: in de zomermaanden gebeuren doorgaans meer verkeersongevallen.
Vision Zero
De Europese Unie stelde in 2018 als doel om het aantal verkeersdoden en zwaargewonden in 2030 met 50 procent terug te dringen ten opzichte van 2019. Op langere termijn streeft de Europese Unie naar vrijwel nul verkeersdoden in 2050. Dit beleid staat bekend als ‘Vision Zero’.
Hoewel de cijfers over 2025 vooruitgang laten zien, gaat de daling volgens de Europese Commissie nog niet snel genoeg om de doelstellingen te halen. Verkeersveiligheid is een gezamenlijke verantwoordelijkheid van de EU en de lidstaten. Nationale en lokale overheden zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de dagelijkse uitvoering. De EU ondersteunt hen onder meer met regelgeving voor voertuigen, infrastructuur en rijbewijzen, samenwerking tussen landen en financiering van verkeersveiligheidsprojecten.
De definitieve cijfers over 2025 zijn gebaseerd op gegevens die de EU-lidstaten hebben aangeleverd voor de Europese CARE-database met verkeersongevallen, aangevuld met nationale bronnen. Sommige gegevens zijn nog voorlopig en kunnen worden herzien. De voorlopige jaarcijfers over 2026 worden naar verwachting in maart 2027 gepubliceerd.