In november wist Subaru slechts 1 auto op kenteken te zetten. Vorig jaar ging het in dezelfde maand nog om 13 registraties. Deze gang van zaken is eigenlijk exemplarisch voor de verkoopresultaten in heel 2023. Subaru komt amper meer op de verkoopradar voor. Het is dat het merk op de BZ4X van Toyota haar eigen logo mag plakken, want anders zouden de verkopen dit jaar met 60 procent zijn gedaald.
Niemand zou er daarom vreemd van opgekeken hebben als Subaru in navolging van haar landgenoten Daihatsu en Infiniti (en eventjes ook Mitsubishi) de handdoek in de ring gegooid zou hebben. Maar hoop doet leven en alle blikken zijn nu gericht op de nieuwe Crosstrek: de opvolger van de XV waarmee de Japanners met behulp van lagere tarieven (het model is verkrijgbaar vanaf 51.800 euro, oftewel 2.900 euro minder dan voorheen, verloren terrein willen proberen terug te winnen.
Is het reëel om te denken dat de Crosstrek het verkoop tij bij Subaru kan keren? Op het eerste gezicht niet. Ook de Crosstrek is weer een model met een relatief hoge CO2-uitstoot. Die forse emissiewaarde betekent een harde afstraffing door de belastingdienst in de vorm van een stevige BPM. Bij de Forester en Outback is dat niet anders. Ook die modellen hebben zich uit de markt geprijsd. Ja, je krijgt standaard vierwielaandrijving, maar daar koopt de in een vlak landschap wonende gemiddelde Nederlander die niet meer gewend is aan strenge winters niks voor.
De Solterra heeft het tij in ieder geval niet kunnen keren, al zou je kunnen zeggen dat de 37 exemplaren van deze elektrische cross-over die in de eerste 11 maanden van dit jaar op kenteken werden gezet erger hebben voorkomen. Dat dit Subaru model nogal lauwtjes is ontvangen, is niet verrassend want waarom zou je een kopie kopen als je voor minder geld (de Toyota BZ4X) het origineel kan aanschaffen? Het resultaat is dat de Solterra in de eerste 11 maanden nog geen 6 procent van de kentekenregistraties van zijn donor model heeft weten te realiseren.
De Crosstrek lijkt sterk op zijn voorganger XV (veel grondspeling, permanente vierwielaandrijving en een stoer uiterlijk), maar dankzij verbeterde hybride techniek (waaronder een 0,6 kWh batterij) is hij 11 procent zuiniger. Dat resulteert dus in een 2.900 euro lagere BPM. In tijden waarin de belangstelling voor elektrische auto’s verflauwt lijkt te zijn, is dat niet onbelangrijk. Verder levert Subaru de Crosstrek met 8 jaar garantie zonder kilometerbeperking. Dit verbeterde totaalpakket moet het modeltype samen met een intensiever advertentiebeleid weer op de kaart zetten. Of beter: weer zichtbaar maken op de verkoopradar.
Maar de verflauwde belangstelling voor elektrische auto’s bij de consument betekent ook dat de Solterra in 2024 een geringere verkoopbijdrage zal leveren dan dit jaar. Op die manier zal het dweilen met de kraan open blijven. Zeker omdat menigeen van het design van de nieuwe Forester ook niet vrolijk wordt. Pas in 2025 zouden de verkoopvooruitzichten voor Subaru kunnen verbeteren. Dan zal een in eigen beheer te produceren elektrische auto in stelling worden gebracht. Subaru wil vanaf 2025 haar emissievrije gamma gestaag gaan uitbreiden. Doel is om in 2030 de helft van haar wereldwijde verkopen met geëlektrificeerde modellen te realiseren.
Eind goed, al goed? Dat valt nog maar te bezien. In Nederland geeft Subaru decennialang een rol van betekenis op de automarkt kunnen betekenen dankzij haar boxermotoren. Die gaven de diverse modellen karakter, zorgden voor een relatief laag zwaartepunt en maakte het betrekkelijk eenvoudig om voor vierwielaandrijving te opteren. Maar door de huidige elektrificatie-trend zijn de dagen van de boxermotor geteld. Welke nieuwe merkwaarden kan Subaru in plaats hiervan in stelling brengen? Veiligheid is dat in ieder geval niet want de nieuwe Chinese toetreders op de automarkt weten heel goed hoe zij bij Euro NCAP 5-sterren moeten scoren.
Blijft over de relatief grote grondspeling. Daar hechten boswachters waarde aan, maar kan de schoorsteen van de Nederlandse dealers daar van roken? Dat is twijfelachtig aangezien autofabrikanten de actieradius van hun elektrische modellen juist proberen te maximaliseren door de luchtweerstand zo gering mogelijk te laten zijn. En dat lukt het best met … een relatief kleine grondspeling.