Het eerste exemplaar van de vernieuwde BMW 1-serie is van de productielijn gerold in Leipzig. De auto die de spits mocht afbijten, was een 120 in Alpine White voor een klant in Duitsland.
BMW bouwt haar ‘premium compact’ alleen in Leipzig. Daar kunnen tot 500 auto’s per dag worden gemaakt. Gecombineerd met de productie van de 2-serie Gran Coupé, de 2-serie Active Tourer en de nieuwe Mini Countryman komt de dagelijkse output van de BMW fabriek uit op 1.300 voertuigen.
De vernieuwde 1-serie moet op 5 oktober op de markt komen. BMW spreekt van “het begin van een nieuw hoofdstuk in het bijna 20-jarige succesverhaal in het compacte segment”. Dat is nogal overdreven, ten eerste omdat er niet sprake is van een volkomen nieuw model en ten tweede omdat de modelreeks weliswaar veel fans heeft, maar zeker geen allemansvriend is. Toch zijn er sinds in 2007 de productie begon met de 3-deurs 1-serie in Leipzig meer dan 1,3 miljoen geproduceerd. Niet slecht, maar het betekent een gemiddelde jaaroutput van 76.500 auto’s. Voor een compacte middenklasser is dat aan de magere kant. Van de derde generatie zijn tot eind juni bijna 443.000 exemplaren aan klanten geleverd. Dit model is sinds september 2019 op de markt en wist dus ook niet de magische grens van een jaarproductie van 100.000 eenheden te overstijgen.
“De vernieuwde 1-serie zal een sleutelfactor blijven bij het handhaven van een hoge bezettingsgraad hier in Leipzig”, aldus de zelfverzekerde fabrieksdirecteur Petra Peterhänsel. Sinds 2018 heeft de site systematische upgrades ondergaan. De fabriek in Leipzig kan nu tot 350.000 auto’s per jaar produceren; 100.000 eenheden meer dan voorheen. Die uitbreiding zal grotendeels worden ingevuld met de Mini Countryman. Daarvan was de productie in het verleden uitbesteed aan de VDL Nedcar fabriek in Born, maar de BMW Groep bouwt dit model nu intern. De output van de Countryman zal in de loop van dit jaar stijgen naar 500 stuks per dag, naast de ongeveer 800 voertuigen met BMW logo.
De carrosserie van de vernieuwde 1-serie is verkrijgbaar in 2 effen kleuren en 7 metallic afwerkingen. Ook BMW Individual lakwerk wordt aangeboden, samen met een breed scala aan BMW Individual Special Paints. De vernieuwde 1-serie is tevens de eerste BMW die is voorzien van de optionele contrastlak, met een dak in hoogglans zwart. Net als bij de Mini Countryman zal het dak in de fabriek in Leipzig worden geverfd met behulp van een nieuw, overspuitvrij verfproces dat vriendelijker is voor de middelen. Deze methode staat bekend als overspray vrij schilderen en wordt momenteel getest. Het werkt zonder de mist van overtollige verf te produceren die gewoonlijk ontstaat.
De sterkste markten voor de BMW 1-serie tot nu toe waren Duitsland, Groot-Brittannië en Italië.