20 jaar na de presentatie van de eerste generatie in 2004 heeft BMW afgelopen juni vierde generatie gelanceerd. Die is gebaseerd op hetzelfde platform als zijn voorganger, maar in stilistisch en technisch opzicht is er sprake van ingrijpende wijzigingen. Verder heeft BMW de uitrusting uitgebreid. Zorgt deze update er voor dat de vernieuwde 1-serie nu een betere premium hatchback is dan de Audi A3 Sportback en de Mercedes A-klasse?
In de eerste 6 maanden van dit jaar dacht de Nederlandse consument daar anders over. Die bestelde namelijk 1.317 keer een A3 (Limousine variant meegerekend), 938 keer een A-klasse (idem) en ‘slechts’ 748 keer een 1-serie. Maar met een subtiel herziene stijl (althans aan de buitenkant), een interieur dat (bijna) revolutionair gewijzigd is, de toevoeging van nieuwe standaarduitrusting en opties zonder dat het model significant duurder is geworden, dwingt BMW het opnieuw schudden van de kaarten af.
De eerste indruk bij het zien van de vernieuwde 1-serie is: “Hé, is BMW tot bezinning gekomen?”. De dubbele nieren grille, hoewel bij de 1-serie duidelijk minder groot dan bij de hiërarchisch hoger gepositioneerde modellen, heeft een bescheidener formaat gekregen. Gelukkig maar, want de instapper uit het BMW gamma is er stijlvoller van geworden. Doordat de ‘nieren’ nu minder hoog zijn, maar wel breder, is er een evenwichtiger ogend front ontstaan.
De motorkap is verlaagd, met als effect dat de aangepaste koplampen er voor zorgen dat de 1-serie ‘samengeknepen’ ogen heeft gekregen. Van een afstandje is er een visuele gelijkenis met de Kia Ceed, maar van dichtbij heeft de BMW een duidelijk eigen gezicht. De koplampen zijn standaard voorzien van led techniek (Matrix is optioneel) en de grille beschikt over zowel een verticaal als een diagonaal ontwerp van de lamellen, hetgeen een voorbode kan zijn van wat wij bij de toekomstige Neue Klasse modellen kunnen verwachten. De radars en sensoren voor de rijhulpmiddelen zitten verstopt in het luchtrooster. Prominenter aanwezig is de camera van de parkeer assistent. De facelift zorgt er voor dat de 1-serie 4 centimeter langer is geworden en nu een lengte van 4,36 meter heeft. Hiermee is de BMW vrijwel even groot als de Audi A3 Sportback. Beide modellen blijven kleiner dan de Mercedes A-klasse (4,42 meter).
Op de foto’s is de M Sport uitvoering van de 1-serie te zien. Die heeft 18 inch velgen (17 inch bij de basisversie), een klein M-embleem op de spatborden en zwart gelakte dorpels.
Op de achterzijde heeft de kentekenplaat net als bij de jongste 5-serie hoger in het carrosseriepaneel een plek gekregen. Knipogend zou je kunnen zeggen dat dit de 1-serie tot een echte BMW maakt.
De vernieuwde editie verbergt zijn uitlaatpijpen achter de bumper; een teken des tijds. Dit weerhoudt de BMW er overigens niet van om CO2 en andere verontreinigende stoffen te blijven uitstoten. Alleen de M135-versie zal trots zijn 4 pijpen tonen.
In de cabine zijn de veranderingen bij de 1-serie veel beter zichtbaar en spectaculairder. Het dashboard met 2 afzonderlijke schermen en fysieke bedieningselementen is geschiedenis.
Het maakt plaats voor een compleet nieuw ontwerp in de stijl van de nieuwste 3-, 4-, 5- en 7-serie, gebaseerd op een groot dubbel panoramisch scherm (10,3 en 10,7 inch groot) dat naar de bestuurder is gebogen; het zogeheten BMW Curved Display. De lay-out oogt een stuk strakker dankzij het verdwijnen van fysieke knoppen.
De materialen zijn correct voor het segment waarin de 1-serie opereert, de afwerking opmerkelijk goed. Er zijn nog steeds harde plastics in de lagere dashboarddelen, maar dat is bij de concurrentie niet anders. Onder het centrale scherm en ter hoogte van de ventilatieopeningen vinden we aluminium inzetstukken, die van achteren verlicht zijn en die een verder nogal donkere sfeer bij de gefotografeerde M Sport uitvoering wat opfleuren. Het stuur is nieuw en bekleed met ‘veganistisch’ leer.
Doordat de meeste fysieke knoppen zijn verdwenen, dient de bestuurder vrijwel alles via het scherm of met hulp van de geavanceerde stem assistent te bedienen. De geïntegreerde multimedia installatie draait op het nieuwste besturingssysteem van het merk, OS 9. Het is erg responsief, en zit net als bij zijn grote broers boordevol functies. Men kan bijvoorbeeld videogames spelen en films kijken, 3D visualisaties en satelliet weergaven krijgen bij de navigatie-instructies, toegang krijgen tot applicaties van derden, enz.. Hiervoor dient men zich echter wel te abonneren op de BMW Digital Premium-service (9,99 euro per maand of 99 euro per jaar). Men kan ook een head-up display in kleur krijgen dat meer informatie weergeeft dan voorheen.
Er veranderde dus nogal wat, en overdrijvend zouden we bijna kunnen zeggen dat we van de 20stee naar de 21ste eeuw zijn gegaan. Wie bekend is met de nieuwste ontwikkelingen van het merk zal daar niet verbaasd over zijn, en diegenen die praktijkervaring hebben met de vorige generatie 1-serie zullen de wijzigingen als een verbetering bestempelen. Maar voor passagiers die achterin deze BMW moeten zitten, is het nog steeds geen feest. Dat is niet verrassend, want met een identiek platform en een vrij korte wielbasis van 2,67 meter kan je weinig anders verwachten. De 1-serie is van binnen zowel qua beenruimte als voor wat betreft hoofdruimte altijd een compacte geweest, en dat is hij nog steeds. Bovendien doet de omvangrijke middentunnel afbreuk aan het zitcomfort van de persoon die achterin in het midden plaats moet nemen.
Het kofferbak volume is met 80 liter afgenomen omdat er ruimte gemaakt moest worden voor de 48 volt mild hybride techniek, met als gevolg dat er nu nog 300 liter over is. Alleen de M135 beschikt nog over een capaciteit van 380 liter. Die heeft namelijk geen extra batterij in de ruimte onder de laadvloer zitten. 300 liter is voor een C-segment hatchback objectief gezien heel weinig. Zelfs de A-klasse beschikt in 250e uitvoering (een plug-in hybride met een veel grotere accu) over 310 liter aan. En in de mild hybride versies van de A3 Sportback past 380 liter aan bagage.
Qua standaarduitrusting maakt de vernieuwde 1-serie meer indruk. De instapversie beschikt al over een groot aantal toeters en bellen. Standaard zijn voortaan 17 inch lichtmetalen velgen, led lichttechniek, elektrisch inklapbare spiegels, verwarmde voorstoelen, een anti-diefstal alarm, dubbele gebogen beeldschermen (met, naast navigatie, ook Android Auto connectiviteit en Apple Car Play), een elektrische achterklep, sfeerverlichting, automatische airconditioning, keyless start, selecteerbare rij modi, e-Sim (waarmee men de BMW als wifi-hotspot kan gebruiken), Park Assist en talloze rijhulpmiddelen. De uitrusting is bijzonder rijk aan rijhulpmiddelen, zoals waarschuwing voor het verlaten van de rijstrook, een autonome noodrem assistent, waarschuwing voor een dreigende botsing, idem voor achteropkomend verkeer / aanwezigheid van voetgangers of fietsers bij het openen van de deur / ander gevaarte in de dode hoeken en waarschuwing tegen slaperigheid (nu verplicht), enz. Er worden een aantal optiepakketten aangeboden, zoals het Executive Pack voor 1.850 euro, dat ‘geavanceerde’ led verlichting toevoegt (directioneel en automatisch dimlicht/koplamp), inductieladen voor telefoon, elektro chrome binnen- & buitenspiegels en comfort toegang (gebruik van de telefoon als sleutel). Het Innovation Pack (3.600 euro) brengt de automatische parkeer assistent (men kan de manoeuvre aansturen met de smartphone terwijl men naast de auto staat), augmented reality voor de navigatie, het head-up display en diverse vormen van internetconnectiviteit. Er zijn ook nog een paar opties om individueel te selecteren, zoals het Harmann Kardon geluidssysteem voor 810 euro, dual-zone airconditioning (560 euro) en het panorama schuifdak (1.250 euro).
Laten we eindelijk de lange motorkap van dit meisje uit München openen om te zien wat daar aan de hand is. Ook daar is sprake van verandering. Er zijn vooralsnog 4 motorvarianten. Een 3 cilinder 1,5 liter benzine-unit voor de ‘120’ (ja, BMW heeft het gebruik van de i verlaten, met als doel deze letter voortaan te reserveren voor haar elektrische modellen) van 170 pk en 280 Nm. Hij stoot tussen de 121 en 129 gram CO2 per km uit bij een brandstofverbruik tussen de 5,3 en 5,7 liter per 100 km. De standaardsprint neemt 7,8 tellen in beslag en de topsnelheid bedraagt 226 km/u. Een 7-traps automaat met dubbele koppeling is standaard want op geen enkel model wordt nog een handgeschakelde versnellingsbak aangeboden.
48 Volt mild hybride techniek is standaard. Het gaat hier om een in de transmissiebehuizing geplaatste elektromotor van 20 pk die zijn stroom uit een kleine LFP batterij (lithium-ijzerfosfaat) met een bruto capaciteit van 0,9 kWh haalt. Mild hybride techniek is ook aanwezig in de 120d dieselversie met 163 pk en 400 Nm. Het verbruik van zijn 2,0 liter motor ligt (afhankelijk van de uitrusting en de velgen) tussen de 4,3 en 4,6 liter pr 100 km, hetgeen een CO2-uitstoot van 112 tot 120 gram per km betekent. Accelereren vanuit stilstand naar 100 km/u doet de 120d in 7,9 seconden en zijn topsnelheid is 222 km/u. Ook deze versie heeft een 7-traps automaat met dubbele koppeling. Je kan je afvragen waarom BMW importeur nog de moeite neemt om de 120d op te nemen in het gamma aangezien diesels niet meer dan 1,2 procent verkoopaandeel hebben, maar aan de andere kant: alle concurrenten zijn in Nederland gestopt met de verkoop van oliegestookte C-segment hatchbacks. Dus BMW heeft het rijk alleen. De sportieve M135 xDrive met 300 pk en de 118d, goed voor 150 pk, doen het zonder mild hybride techniek. De eerste heeft een 2,0 liter motor doe goed is voor 300 pk en 400 Nm. Integrale xDrive vierwielaandrijving is standaard en de automatische transmissie (in de basis identiek aan het exemplaar van de 120 en de 118d/120d) kan met schakelpeddels aan het stuur handmatig worden bediend. De prestaties liggen duidelijk op een veel hoger plan met een topsnelheid die begrensd is op 250 km/u en 4,9 seconden om vanuit van stilstand naar 100 km/u te accelereren. Het gemiddelde benzineverbruik bedraagt volgens BMW 7,6 à 7,8 liter. Dat komt overeen met een CO2-uitstoot tussen de 173 en 177 gram. Voor een benzinemotor met zoveel vermogen is dat geen slechte waarde.
Aan het onderstel zijn er, hoewel de basis identiek bleef, toch enkele verbeteringen aangebracht. De vooras is herzien, met een responsievere besturing en meer stijfheid van de ophanging. De schokdempers zijn nieuw en comfortabeler afgesteld, terwijl het remsysteem is verbeterd. De banden zijn nu van het ‘lage rolweerstand soort’.
BMW vraagt 41.509 euro voor de 120 en 75.963 euro voor de M135 xDrive. In vergelijking met de concurrentie zijn dat heel faire tarieven. De M Sport Design afwerking kost 1.300 euro extra op de 120, en 3.450 euro extra om de M Sport aankleding te krijgen. Kijkend naar de uitgebreidere standaarduitrusting is de concurrentiepositie van de vernieuwde 1-serie sterk verbeterd. Dat is goed nieuws voor klanten, maar slecht nieuws voor de concurrentie. Toch is het alleen de Mercedes A-klasse die zich zorgen hoeft te maken. De voorsprong in de verkoopstatistieken van de Audi A3 is vermoedelijk te groot om dit model te kunnen onttronen als best verkopende premium compacte middenklasser.