De Amerikaanse productie van de Polestar 3 is een feit. De eerste exemplaren van de elektrische SUV zijn in het Amerikaanse South Carolina in de aldaar gevestigde Volvo fabriek van de band gerold. De exemplaren die in de Verenigde Staten worden geproduceerd, zijn bestemd voor de Europese en Amerikaanse markt. Polestar, dat tot nu toe al haar auto’s in China bouwt, kan op die manier de nieuwe importheffingen omzeilen.
“De start van de productie van de ‘3’ in Ridgeville in de Verenigde Staten is een cruciale stap voor ons”, aldus Thomas Ingenlath, de CEO van Polestar. “We bieden onze klanten in Noord Amerika een elektrische SUV die lokaal is gebouwd. En door de in South Carolina geproduceerde Polestar 3 ook naar Europa te exporteren, versterken wij onze business met een breder draagvlak”. Voor de extra productielocatie hoefden geen grote investeringen te worden gedaan want in Ridgeville bouwt Volvo zelf haar nieuwe EX90. Die is technisch identiek aan de Polestar 3.
Door de productie te verplaatsen naar de Verenigde Staten omzeilt Polestar zoals gezegd de extra importtarieven die de Europese Commissie heeft ingevoerd op in China geproduceerde elektrische auto’s. De ‘3’ zal ook in China van de band blijven rollen, maar die exemplaren zijn primair bestemd voor klanten in Azië, de Golfstaten en Australië. Polestar mag voor elke vanuit de Verenigde Staten geëxporteerde ‘3’ een in China gebouwde ‘4’ importtariefvrij in de Verenigde Staten verkopen.
Ingenlath verwacht de meeste bestellingen voor de nieuwe elektrische SUV in Noord Amerika en (Noordwest) Europa te kunnen noteren. Dit betekent dat de Volvo fabriek in South Carolina het grootste deel van de output voor zijn rekening zal nemen. Ingenlath verwacht dat de productie aldaar binnen 2 maanden op volle capaciteit zal draaien. Om hoeveel exemplaren het dan zal gaan, weigert de CEO van Polestar evenwel bekend te maken. Het automerk, eigendom van het Chinese Geely concern, kampt met tegenvallende verkopen (afgerond slechts 60.000 auto’s in 2023) en aanhoudende verliezen.
Wellicht kan de Polestar 3 het tij keren. De levering aan klanten in de Verenigde Staten begint volgende maand. Daarna is Europa aan de beurt, zo laat Ingenlath weten. Momenteel wordt onze marktregio nog vanuit China beleverd. Inmiddels zijn er in Nederland 21 exemplaren van de Polestar 3 die in dit land hun origine vinden op kenteken gezet.
Veel Chinese autofabrikanten versnellen hun plannen om niet meer alle elektrische auto’s in eigen land te produceren. Op die manier willen zij de hoge importheffingen ontlopen. In Europa worden zowel Spanje als Polen, België, Italië en Hongarije genoemd als locaties voor een fabriek.
In Polen wordt reeds de T03 van Leapmotor geassembleerd. Dat gebeurt in een fabriek die eigendom is van Stellantis waarmee een joint venture is gevormd. In de betreffende productiefaciliteit liep tot voor kort de hybride Fiat 500 van de band. Nu worden daar de Alfa Romeo Junior, de Fiat 600 en de Jeep Avenger gebroederlijk naast de Leapmotor T03 gebouwd. Chery werkt in Barcelona inmiddels samen met het Spaanse Ebro.