Suzuki en Toyota hebben besloten om hun samenwerking verder te versterken. Het gaat daarbij met name om een nieuwe elektrische SUV, de EVx. Dit model wordt momenteel ontwikkeld door Suzuki en zal, zodra de productie gestart is, ook aan Toyota gaan worden. Die gaat de EVx (zie hoofdfoto) met eigen logo verkopen. Het is de bedoeling dat de productie in het voorjaar van 2025 in India start.
Toenmalig voorzitter van Suzuki, Osamu Suzuki (nu senior-adviseur) en Toyota president Akio Toyoda (zijn huidige rol is: voorzitter) legden in 2016 de basis voor een samenwerking. Vruchten van deze krachtenbundeling zijn onder andere een 2-tal Toyota modellen (de Corolla Touring Sports Hybrid en de RAV4 Plug-in Hybrid) die Suzuki onder eigen merknaam mag verkopen (als Swace respectievelijk Across). Gezamenlijke marktintroducties vonden ook plaats in Japan, India, Afrika en het Midden-Oosten.
Het nieuwe EVx model markeert een primeur in de samenwerking tussen Suzuki en Toyota: het is het eerste volledig elektrische voertuig binnen het partnerschap. Deze EVx zal wereldwijd worden geïntroduceerd. Suzuki heeft voor de carrosserievorm van een SUV gekozen omdat daarmee goed ingespeeld kan worden op de groeiende vraag naar dit soort auto’s. Door het model uitsluitend met een elektrische aandrijflijn te leveren, dragen Suzuki en Toyota naar eigen zeggen gezamenlijk bij aan de overgang naar een CO₂-neutrale samenleving.
De elektrische SUV biedt naast een ruime actieradius de mogelijkheid voor vierwielaandrijving. Dit maakt de auto geschikt voor op diverse ondergronden. Toyota zegt een steentje bijgedragen te hebben aan de ontwikkeling van de EVx. Voor de Japanse automarkt krijgt Daihatsu een eigen versie van de elektrische SUV. Nog niet zo lang gelezen was dit merk de gezworen vijand van Suzuki, maar nu worden de krachten dus gebundeld om zo ‘het gevaar van buitenaf’ te bestrijden. Voor wie nog niet weet wat dat gevaar is: daarmee worden de oprukkende Chinese autofabrikanten bedoeld.
Toshihiro Suzuki, voorzitter van Suzuki: “Suzuki zal haar eerste BEV wereldwijd aan Toyota leveren. Ik ben dankbaar dat de samenwerking tussen de 2 bedrijven zich op deze manier verder heeft verdiept. Terwijl wij concurrenten blijven, zullen wij onze krachtenbundeling verdiepen om problemen op te lossen”. Toyota president Koji Sato vult aan: “Door gebruik te maken van een gezamenlijk platform, zetten wij een nieuwe stap op het gebied van geëlektrificeerde voertuigen. Hierdoor kunnen wij als Toyota klanten wereldwijd verschillende keuzes bieden die bijdragen aan een CO2-neutrale samenleving. We willen graag leren van Suzuki’s sterke punten”.