Uit Amerikaans onderzoek blijkt dat de auto’s van Tesla vaker betrokken zijn bij verkeersongevallen met een dodelijke afloop dan modellen van andere fabrikanten.
In het kader van Amerikaanse onderzoek van iSeeCars werd data uit de periode 2017 t/m 2023 van het Fatality Analysis Reporting System (dat ongevallen in de Verenigde Staten met een fatale afloop in kaart brengt) geanalyseerd. Daarbij werd het aantal dodelijke ongelukken vergeleken met het gemiddeld aantal gereden kilometers per model. In totaal werden de gegevens van meer dan 8 miljoen auto’s onder de lope genomen.
Uit de studie is gebleken dat Tesla’s opvallend vaak betrokken zijn bij dodelijke verkeersongevallen. Geen enkele andere autofabrikant scoorde op merkniveau slechter. Op modelniveau is het beeld minder negatief voor Tesla. De Model Y heeft een dodelijk-ongevalpercentage van 10,6 per 1 miljard mijl (1,6 miljard kilometer), wat lager is dan dat van de Hyundai Venue (13,9), de Honda CR-V (13,3), de Chevrolet Corvette (13,6) en de Porsche 911 (13,3). Dit 4-tal zijn allemaal auto’s die anders dan de Model Y weliswaar niet zijn uitgerust met techniek om autonoom te rijden, maar vanwege hun karakter als sportwagen (Chevrolet Corvette en Porsche 911) of gewicht besparende constructie (eerste generatie Honda CR-V en Hyundai Venue) bovengemiddeld vaak betrokken zijn bij een dodelijk ongeval.
De voornaamste oorzaak van het hoge ongeval percentage van Tesla op merkniveau zou te maken hebben met de sterke afleiding tijdens het rijden. De semi-autonome rijfuncties zouden er volgens iSeeCars voor zorgen dat de bestuurders van een Model 3, Model Y, Model S of Model X minder oplettend zijn. Dat is opvallend, want investeringen in techniek waarmee auto’s zelfstandig kunnen rijden, worden niet in de laatste plaats verantwoord met het argument dat dit tot een veiliger verkeerssituatie zou leiden. Maar het levert (tot nu toe) vooral meer fatale ongelukken op.
De onderzoekers stellen dan ook dat menselijke interactie bepalend blijft voor de verkeersveiligheid. De beschikbare veiligheidssystemen kunnen niet volledig vertrouwd worden en daar moeten wij ons van bewust zijn.