Tesla heeft een ontwikkelingscentrum in Berlijn geopend. De autofabrikant is ook van plan zijn fabriek in Grünheide uit te breiden.
In het nieuwe Europese ontwikkelingscentrum werken ingenieurs en technici aan materiaal-, aandrijflijn- en voertuigontwikkeling, zo maakte Tesla bekend. De autofabrikant heeft een oud fabrieksgebouw in Berlijn-Köpenick omgebouwd tot R&D vestiging. Tesla is van plan het gebouw de komende maanden verder uit te breiden.
Jan Brückner, directeur van het centrum en hoofd aandrijflijnontwikkeling bij de fabrikant, zegt dat sommige onderdelen van de onlangs in de Verenigde Staten onthulde Tesla Roadster in Berlijn zijn ontwikkeld. De sportwagen kan korte afstanden afleggen in de lucht met behulp van raketmotoren. De burgemeester van Berlijn, Kai Wegner (CDU), sprak bij de opening van het ontwikkelingscentrum over een sterk signaal voor de Duitse hoofdstad als centrum van innovatie en bedrijfsleven.
Het ontwikkelingscentrum heeft momenteel nog niet de beoogde omvang. Volgens Tesla zullen er na de eerste uitbreidingsfase meer dan 250 mensen werken. Zij komen van bestaande vestigingen in Tilburg en van andere laboratoriumlocaties. Tesla voert in Berlijn ook veiligheidstests uit met voertuigonderdelen, waaronder airbags. Daarnaast worden door de ingenieurs en technici accucellen onder de loep genomen.
Tesla heeft aangekondigd dat het al een aanvraag heeft ingediend voor de tweede uitbreidingsfase van het centrum. Hierdoor zal het personeelsbestand van de locatie toenemen tot ongeveer 500 ingenieurs en technici. De totale investeringskosten bedragen 100 miljoen euro. “We zijn hier om te blijven”, aldus Jan Brückner. “Via de Gigafactory Berlijn-Brandenburg bedienen wij heel Europa”.
Tesla is ook van plan om de fabriek in Grünheide uit te breiden. Vorige maand werd bekendgemaakt dat de productie op deze locatie naar verwachting zal stijgen van de geplande 500.000 auto’s (een doelstelling die nog niet is bereikt) naar 1 miljoen exemplaren per jaar. Elektrische auto’s worden steeds populairder in Europa. Redenen hiervoor zijn onder andere de stijgende kosten van fossiele brandstoffen.