Het zijn andere tijden. De dagen van de auto met verbrandingsmotor zijn geteld. Ook als er een GTI badge op zit. Dat niemand meer om elektrische aandrijving heen kan, werd al duidelijk uit de ontmoeting van de MG Cyberster met de Mazda MX-5. De laatste weet nog steeds voor glimlachende bestuurders te zorgen dankzij zijn lichtvoetigheid, maar zelfs in een open sportwagen is een elektrische aandrijflijn niet zonder charme.
De autowereld was diep onder de indruk toen Hyundai de Ioniq 5 N lanceerde: dat is de hete hatchback van de toekomst. Alleen de compacte afmetingen moest men er nog even bij denken. Daar zorgt Alpine nu voor in de vorm van de op de Renault 5 E-Tech gebaseerde A290. Bij de door een benzinemotor aangedreven hot hatches in het B segment, is de Volkswagen Polo GTI zo’n beetje de laatste der Mohikanen. Wie biedt het meeste rijplezier?
Deze vraag werd gesteld door het Duitse magazine Autozeitung. Het is een beetje een B-garnituur autoblad (met als Nederlandse kloon Autoreview) die meer nog dan Autobild of Auto, Motor und Sport van mening is dat een model van eigen bodem altijd een vergelijkingstest moet winnen. Dat leidt regelmatig tot geforceerde conclusies die vanwege hun kromheid ook wel weer vermakelijk zijn. Dus (spoiler alert!) juist dit tijdschrift tot de conclusie komt dat de nieuwe Alpine A290 (in GTS uitvoering) qua rijplezier de vloer aanveegt met een GTI model van Volkswagen, dan wil dat wat zeggen.
De geteste Alpine A290 kost 44.800 euro. Volkswagen vraagt voor de Polo GTI 46.990 euro. Prijs technisch worden er dus geen appels met peren vergeleken. Ook het formaat is goed vergelijkbaar (3,99 versus 4,07 meter). Als het om interieurruimte gaat, dan is zoals verwacht de Polo de bovenliggende partij, maar Volkswagen krijgt de eerste tik op de neus als de bouwkwaliteit en afwerking beoordeeld wordt: de redactie van Autozeitung slaat die van Alpine hoger aan! Ja, het zijn andere tijden.
De comfortprijs gaat ook naar de Alpine. Voorbij zijn de tijden dat dit merk geassocieerd werd met hobbelige, zeer rumoerige sportwagens. De A290 wint zowel als het gaat om ‘stilte aan boord’ en de manier waarop de vering oneffenheden in het wegdek weet te absorberen.
Het is dat de topsnelheid van de A290 GTS begrensd is op 290 km/u en Autozeitung het tank/laad-gemak van de Polo GTI samen met zijn actieradius hoger aanslaat, want anders zou de winst van de Alpine op het onderdeel ‘aandrijflijn’ nog groter zijn geweest. De Volkswagen Polo komt heus niet met horten en stoten in beweging, maar in vergelijking met de krachtige, vibratie-arme Alpine ben je wel geneigd om dat te denken.
De A290 GTS zit in 5,4 seconden op 100 km/u; een volle tel sneller dan de Polo GTI. Maar ook in andere opzichten (handling, besturing) is de rijdynamiek van de Alpine superieur. De Volkswagen staat in andere opzichten zeker zijn mannetje, maar de tijd dat de beste hete hatchback een badge draagt met daarop de letters ‘GTI’, is definitief voorbij. Wolfsburg delft het onderspit tegen Dieppe. Dat moet zelfs het chauvinistische Autozeitung toegeven. De A290 GTS biedt duidelijk meer emotie dan de Polo GTI. Met name als het om rijplezier gaat, wordt Volkswagen terug naar de tekentafel gestuurd. En dan ben je bij Alpine ook nog eens ruim 2.000 euro goedkoper uit!
Gelukkig gaat Volkswagen haar nieuwe ID.2 ook in een GTI uitvoering leveren. Dan zal Duitsland zich kunnen revancheren …