Polestar bevindt zich in een lastige situatie. Vrijwel alle modellen worden in China gebouwd, maar aldaar is amper belangstelling voor het repertoire van het tot het Geely concern behorende automerk. Vanwege de grotendeels Chinese productie behoort verkoop in de Verenigde Staten niet tot de mogelijkheden. Nou ja, het kan maar de invoerbelasting is extreem hoog. Dus is Polestar sterk afhankelijk van Europa voor haar inkomsten. Maar in onze verkoopregio komt het automerk niet op de verkoopradar voor. Daarvoor zijn de verkoopaantallen te bescheiden.
De nieuwe baas van Polestar zet daarom in op vergroting van het marktaandeel. Niet zozeer met het best verkopende model, de 2, want die is met een leeftijd van 6 jaar te oud om nog een verkoopsprint te kunnen trekken. Daarom is de tot nu toe matig verkopende, slechts 2 jaar oude, 3 onder handen genomen. Polestar heeft daarvoor niet diep in de buidel hoeven te tasten, maar kon gebruik maken van de technische wijzigingen die de EX90 van zustermerk vorige maand in het kader van een grondige update heeft ondergaan.
Het uiterlijk van de Polestar 3 is op het eerste gezicht onveranderd gebleven, maar onderhuids is er sprake van een complete metamorfose. Het resultaat: een efficiëntere elektrische auto met kortere laadtijden en betere prestaties. In deze vorm zou de Polestar 3 zich staande moeten kunnen houden in de concurrentiestrijd met de BMW iX3, de Mercedes GLC en de Porsche Cayenne Electric. Optisch is er dus geen sprake van een facelift, maar je zou kunnen zeggen dat de Polestar 3 van modeljaar 2026 een compleet nieuwe auto in vermomming is.
De upgrade is zoals gezegd ingrijpend: de verouderde 400 volt boordspanning maakt plaats voor 800 volt techniek zodat de Polestar 3 weer mee doet met de auto’s die op elektrisch gebied de toon zetten. Zowel de prestaties als de laadsnelheid zijn door deze ingreep aanzienlijk verbeterd.
Polestar levert de vernieuwde 3 in meerdere varianten. De basisversie, Single Motor genaamd, beschikt over een 92 kWh accu, goed voor een actieradius van 604 kilometer, en kan voortaan snel opladen met 310 kW (voorheen 250 kW). Het motorvermogen stijgt van 299 pk naar 333 pk, maar voorheen had de Single Motor Long Range uitvoering een grotere accu, namelijk een exemplaar van 107 kWh. Daarmee viel een actieradius van 706 kilometer te realiseren. Minder bereik dus, maar de nieuwe Single Motor versie is wel rapper. Vanuit stilstand sprinten naar 100 km/u kost nu nog maar 6,5 seconden; voorheen waren daar 7,8 tellen voor nodig.
De andere varianten heten Dual Motor en Performance. In beide gevallen is er sprake van een 106 kWh batterij en een pieklaadvermogen van 350 kW. Daarmee kan de batterij onder ideale omstandigheden van 10 procent naar 80 procent worden geladen in slechts 22 minuten. De actieradius van de Polestar 3 Dual Motor veranderde niet: die blijft 635 kilometer.
Achterin de Polestar 3 bevindt zich een synchrone elektromotor met permanente magneten. Bij de Dual Motor en Performance zit voorin een asynchrone motor. Om de efficiëntie te vergroten, kan dat exemplaar automatisch worden uitgeschakeld, zodat (als er geen extra kracht nodig is) alleen de achterwielen worden aangedreven.
Bij de Dual Motor uitvoering zijn de 2 elektromotoren voortaan niet 489 pk sterk, maar beide goed voor 544 pk. Het hogere vermogen zorgt voor een kortere acceleratietijd. In 4,7 seconden sprint de Polestar 3 Dual Motor vanuit stilstand naar 100 km/u. Voorheen had de SUV hier 5 seconden voor nodig.
De Performance topversie biedt voortaan niet 517 pk, maar een imposante 680 pk. Voortaan kan de Polestar 3 in deze vorm in 3,9 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u accelereren. De 106 kWh accu is in de Performance versie goed voor een bereik van 593 kilometer. Dat is iets meer dan voorheen (567 kilometer). De Polestar 3 Performance heeft een pieklaadvermogen van 350 kW.
De aansturing van al deze techniek is toevertrouwd aan nieuwe elektronische ‘hersenen’: de Nvidia Drive AGX Orin-processor. Deze chip kan maar liefst 254 biljoen berekeningen per seconde uitvoeren en vormt de basis voor zowel de rijfuncties als de assistentiesystemen. Nederlandse prijzen zijn er op het moment van schrijven nog niet.