Gisteren kondigde Renault officieel een zeer omvangrijk investeringsplan aan: het gaat om een bedrag ter waarde van 600 miljoen euro dat bestemd is voor de productie van 5 nieuwe modellen in de Spaanse fabrieken in Valladolid en Palencia. De plannen omvatten onder andere 2 elektrische SUV’s.
Renault heeft besloten om de concurrentievoordelen van het Iberisch schiereiland, dat een belangrijk doelwit is geworden voor Chinese fabrikanten, verder te benutten. De identiteit van de 5 modellen is nog niet bekend, vooral omdat Renault mogelijk een deel van zijn omvangrijke assortiment elektrische auto’s in de tussentijd zal herstructureren.
Terwijl Europese autofabrieken op een lagere capaciteit draaien en moeite hebben om meer dan 50 procent van hun productiecapaciteit te benutten, draagt Renault bij aan de groei van de Spaanse auto-industrie. De Renault Groep heeft zojuist een investeringsplan van 600 miljoen euro aangekondigd voor haar Spaanse fabrieken in Valladolid en Palencia, waar onder andere de Austral, Rafale, Symbioz en Captur worden geproduceerd. Dit plan omvat de ontwikkeling van 5 nieuwe modellen, waaronder 2 volledig elektrische middenklassers.
Spanje wordt als Europese productienatie steeds belangrijker
Dit is een kleine revolutie voor Renault dat al 75 jaar in Spanje actief is en er nog nooit eerder emissievrije modellen heeft geproduceerd. Om deze omschakeling mogelijk te maken, zullen deze 2 toekomstige voertuigen, zonder verbrandingsmotor, – niet verrassend – de vorm van een SUV aannemen. In 2024 produceerde Renault 210.435 auto’s in Valladolid (waaronder 162.130 exemplaren van de Captur) en 138.702 stuks in de fabriek in Palencia (waaronder 89.573 eenheden van de Austral).
Het investeringsproject, gefinancierd met eigen middelen van de fabrikant en royale regionale en nationale subsidies, is primair gericht op het creëren van meer dan 6.000 directe banen. Het is bestemd voor de periode t/m 2030. Het investeringsplan laat zien hoe belangrijk Spanje is geworden voor Renault, dat aldaar vorig jaar bijna 175.000 auto’s verkocht. Toch moet ook het effect van de pro-actieve bijdrage van de Spaanse regering niet worden onderschat. Voortbordurend op de Europese her-industrialisatie lanceerde Spanje in 2020 een plan van 5 miljard euro om de productie van elektrische voertuigen en accu’s naar het land te lokken. Zowel Europese als Aziatische fabrikanten werden benaderd. Het land plukt nu de vruchten van dit beleid.
Dat sommige fabrikanten zo massaal naar het zuiden van de Pyreneeën trekken, is niet vanwege de zon, maar eerder om voor de hand liggende economische redenen. Spanje met 15,4 procent aandeel in de totale Europese autoproductie, na het onaantastbare Duitsland (35,2 procent) de op één na grootste autoproducent van Europa met 1,766 miljoen auto’s die vorig jaar van de lopende band rolden, beschikt over een goed netwerk van wegen en haveninfrastructuur, ideaal voor de bevoorrading van de Europese markt. Maar het belangrijkste voordeel blijft de lage arbeidskosten. Met een gemiddeld loon van ongeveer 1.500 euro voor een productiemedewerker zijn de arbeidskosten aanzienlijk lager dan in Frankrijk of Duitsland, terwijl Spanje profiteert van een lange geschiedenis van industriële expertise en een netwerk van onderaannemers.
Volkswagen Groep
Het is dan ook niet verwonderlijk dat bijvoorbeeld de Spaanse fabriek van de Volkswagen Groep, waar de Cupra Raval wordt geproduceerd, ook de productie van de ID.Polo heeft overgenomen, die in benzine-vorm van oudsher in Spanje werd gefabriceerd. Spanje combineert competitieve productiekosten, die slechts iets hoger liggen dan die van Oost-Europa, met logistieke flexibiliteit en een industriële volwassenheid die vergelijkbaar is met die van Frankrijk.
Het Duitse concern verwacht voor dit jaar een productie van 262.247 auto’s in de Spaanse fabriek in Navarra (+16,4 procent meer dan in 2025). In 2027 start aldaar de productie van de mild hybride (48V) uitvoeringen van de Volkswagen Taigo en T-Cross. Volkswagen is van plan de productiecapaciteit te verhogen naar 360.000 of zelfs 380.000 voertuigen, oftewel minstens 135.000 eenheden meer dan in 2025. De regionale overheid heeft aangekondigd 1 miljoen euro beschikbaar te stellen voor de opleiding van nieuwe werknemers, wat de focus van de Spaanse overheid op meer industriële activiteit van het land weerspiegelt.
Stellantis
Spanje kan de investering van Renault goed gebruiken, want bij Stellantis staat de productie van auto’s in dit land onder druk. In juli meldde het Spaanse mediakanaal La Tribuna de Automoción een productiedaling bij 5 autofabrieken in het land, waaronder 2 sites van Stellantis, gedurende de eerste helft van 2026. Het gaat om de Citroën vestigingen in Madrid (30.800 auto’s, -42 procent) en de Opel fabriek in Zaragoza (142.500 auto’s, -12,4 procent). Stellantis probeert het tij te keren door vanaf oktober in Figueruelas de Leapmotor B10 te gaaa assembleren. In juli 2027 zullen daar ook de eerste exemplaren van de volgende generatie Peugeot E-208 van de band rollen. In de 2 jaren daarna volgen de Leapmotor B05, de nieuwe Opel Corsa en een elektrische SUV voor het C-segment van Opel.
Volgens informatie van La Tribuna de Automoción is Stellantis van plan om uiteindelijk bijna 200 miljoen euro te investeren in de jaarlijkse productie van 208.000 elektrische auto’s voor het Chinese merk in Zaragoza. Ook de toekomst van de Stellantis-fabriek in Villaverde, gelegen in Madrid, ziet er rooskleurig uit. De groep zal daar “toekomstige Leapmotor modellen voor de Europese en wereldwijde markt produceren, waaronder diverse types die voldoen aan de ‘Made in Europe’ eisen”. De deadline? De eerste helft van 2028.
Ford
Op 23 juli 2026 tekenden Ford en Geely Auto officieel een overeenkomst voor gezamenlijk gebruik van de fabriek in Valencia. Deze samenwerking is gericht op de oprichting van een joint venture (66 procent Ford, 34 procent Geely Auto) op de Spaanse locatie voor de productie van 2 elektrische SUV’s voor het Chinese merk en een multi-energie gezins-crossover voor de Amerikaanse fabrikant. De joint venture zal in de eerste helft van 2027 van start gaan. De nieuwe voertuigen zullen naar verwachting al in 2028 van de lopende band rollen.
Chinese autofabrikanten
Renault investeert opnieuw terwijl de Chinezen arriveren. Want bovenomschreven concurrentiekracht maakt Spanje ook aantrekkelijk voor Chinese fabrikanten, die vastbesloten zijn de douanebarrières te omzeilen die Brussel oplegt aan geïmporteerde elektrische voertuigen. Om “made in Europe” te verkopen zonder torenhoge kosten te maken, proberen deze nieuwe spelers bestaande assemblagelijnen over te nemen. En ze hoeven alleen maar gebruik te maken van de noden van traditionele merken die op zoek zijn naar liquiditeit.
Recente voorbeelden bewijzen dit: Chery nam de voormalige Nissan fabriek in Barcelona over, terwijl Ford onderhandelt over een joint venture in Valencia met Geely om zijn vestiging te behouden. Hetzelfde geldt voor Stellantis, dat overweegt een deel van zijn fabriek in Madrid te verkopen aan zijn Chinese partner Leapmotor.
Na Chery (Barcelona), Leapmotor (Zaragoza, Valladolid) en Geely (Valencia) heeft ook een andere Chinese fabrikant ervoor gekozen om zijn eerste Europese fabriek in Spanje te bouwen: MG Motor. De fabriek, gelegen in Galicië, meer specifiek in A Coruña, zal in 2028 de productie starten met een jaarlijkse capaciteit van 120.000 voertuigen. De investering voor de dochteronderneming van de SAIC Group bedraagt 200 miljoen euro. De fabriek zal meer dan 2.000 banen in heel Europa creëren en een strategisch knooppunt worden voor onderzoek & ontwikkeling, productie, de levering van belangrijke onderdelen en logistieke activiteiten.
Nieuwe Renault modellen
Door de vestigingen in Valladolid en Palencia te moderniseren met de forse investering van 600 miljoen euro, verstevigt Renault zijn positie in Spanje. Wat de aldaar te produceren nieuwe modellen zijn? De 2 elektrische middenklassers zijn SUV’s. Renault wil haar succes met compacte elektrische modellen als de 5 E-Tech en Twingo E-Tech uitbouwen naar het hogere segment, waar zij momenteel alleen met de Scénic E-Tech actief is (de positionering en toekomst van de Mégane E-Tech is onduidelijk). De vraag is dus welke benzinemodellen de overstap naar elektrische aandrijving zullen maken: Rafale, Austral of Espace?
In elk geval zal Spanje het nieuwe RGEV 2.0-platform (800 volt) produceren, speciaal voor elektrische voertuigen. Om de druk op de Franse fabrieken, die al zwaar bezet zijn met de 5 E-Tech en Mégane E-tech, te verlichten, zou Renault de fabricage van de volgende generatie Scénic naar Spanje kunnen verplaatsen.