Het Chinese elektrische autogeweld komt tot nu toe vooral tot uiting in SUV modellen die 30 à 45 mille kosten. Maar er is ook een veel duurder model dat naar ons continent komt: de FAW Group heeft namelijk zeer concrete plannen om de Hongqi E-HS9 in Europa te gaan verkopen.
Autointernationaal heeft al diverse keren aandacht besteed aan Hongqi. Buiten China is dit automerk nog vrijwel onbekend, maar dat gaat veranderen. En dit betekent dat met name de Europese fabrikanten van premium auto’s zich zorgen moeten maken. Die hebben het marktsegment nu nog grotendeels voor zichzelf, maar Hongqi , dat onderdeel is van de veel grotere en bekendere FAW Groep, gaat ook een flinke taartpunt opeisen. Misschien niet zo snel in Europa, maar wel in eigen land, waar Audi, BMW en Mercedes nu nog uitstekend zaken doen. De auto’s van Hongqi zijn namelijk hét vervoermiddel van de ambtelijke elite in China. Aan status geen gebrek dus. Hongqi werd eind jaren vijftig opgericht en behoort daarmee tot de oudste Chinese autofabrikanten. In een land waar nationalisme hoog in het rode vaandel staat, is dat geen onbelangrijk verkoopargument.
Vorig jaar toonde Hongqi op de IAA van Frankfurt op een kleine stand 2 auto’s: een conceptstudie voor een sportwagen(de S9) en een vingeroefening voor een grote elektrische SUV (de E115). Inmiddels is de laatste nu productierijp. Hij zal door Hongqi verkocht gaan worden als E-HS9. Ook in Europa. Hongqi start in Noorwegen, waar het al een zakenpartner heeft gevonden in de vorm van de Motor Gruppen. Die firma wordt in het Scandinavische land de distributeur van het merk. De levering start aldaar is gepland voor september 2021. Daarna zal de rest van Europa worden veroverd. Dat zal Hongqi niet alleen gaan doen met de E-HS9, maar ook met kleinere SUV modellen en sedans. Nederland staat na Noorwegen vooraan in de rij. Dat is niet zo verwonderlijk want het succesvolle debuut van de MG ZS EV bewijst dat menig autoconsument in ons land niet vies is van een Chinese elektrische SUV. Emissievrije auto’s winnen sowieso gestaag aan populariteit. Inmiddels is Hongqi in ons land actief op zoek naar dealers. De Nederlandse marktintroductie wordt evenwel pas in 2022 verwacht omdat het merk zich zoals gezegd eerst op de Noorse markt richt.
Is de E-HS9 het wachten waard? Het is een flinke SUV met een wielbasis van 3,11 meter en een totale wagenlengte van 5,20 meter. Daarnaast is de SUV 2,01 meter breed en 1,73 meter hoog. Het design is statig en Amerikaans. Qua silhouet zou de E-HS9 naast auto’s als de Cadillac Escalade en Lincoln Navigator niet misstaan. Wat formaat betreft is hij vergelijkbaar met de Range Rover. Tegelijkertijd doet de SUV ook erg denken aan een Rolls-Royce. Dat is geen toeval, want de E-HS9 is een ontwerp van Giles Taylor. Die werkte in het verleden als ontwerper voor de Britse fabrikant van exclusieve auto’s. De modellen die hij nu voor Hongqi ontwerpt, hebben dezelfde designstijl.
De E-HS9 komt in 2 smaken op de markt. Basisingrediënten zijn 2 elektromotoren (op elke as een exemplaar) en dus vierwielaandrijving. De basisversie heeft een vermogen van 435 pk terwijl het topmodel goed is voor 568 pk. In de laatste vorm kan de Chinese kolos binnen 4 seconden naar 100 km/u sprinten. Het rij bereik van de elektrische Hongqi bedraagt (gemeten volgens de niet erg nauwkeurige NEDC cyclus) 510 kilometer. De hiervoor benodigde stroom is afkomstig van een accupakket met een capaciteit van 92,4 kWh. Hongqi levert de E-HS9 als 4-zitter, maar biedt ook versies met 6 of 7 zitplaatsen aan. Voor het vermelden van prijzen is het nog te vroeg, maar die beginnen naar verwachting niet onder de 100.000 euro. Hongqi is immers een fabrikant van premium auto’s.
