Vorig jaar liet Kia ons op de New York Auto Show de HabaNiro conceptstudie zien: een brutalere en pittigere kijk op de relatief soft vormgegeven Niro cross-over. De Koreaanse autofabrikant zei dat het een hint was naar wat komen gaat.
Hoewel het definitieve design afgezwakt gaat worden vergeleken met de conceptstudie, leent de nieuwe Niro een paar belangrijke styling kenmerken en lijkt hij er daarmee interessanter uit te zien dan de huidige editie. Zo zullen de achterlichten duidelijk beïnvloed worden door het showmodel. Het zijn slanke, heldere LED units die langs de rand van de achterste pilaren naar het dak lopen, net als bij de HabaNiro.
De C stijlen lijken schuiner te staan dan bij de huidige Niro, waardoor de cross-over meer een fastback vorm à la de aanstaande Ioniq 5 van zustermerk Hyundai krijgt. Het is evenwel twijfelachtig of de contrasterende kleurstelling van de HabaNiro het productiestadium zal halen.
Aan de voorkant kunnen we een grille in de stijl van het luchtrooster van de HabaNiro verwachten. Dit betekent dat het middelste gedeelte laag in de bumper zit, met aan weerszijden 2 grote buitenboord openingen die met elkaar verbonden worden door een smalle opening over de bovenkant het front. De koplampen zijn ondergebracht in deze buitenste luchtroosters. Waarschijnlijk zal ook de LED dagverlichting aan de bovenkant (geïntegreerd met een soort chromen decoratie) het productiestadium halen.
De rest van de nieuwe Niro is een typische cross-over. De flanken krijgen in tegenstelling tot de conceptstudie een vrij eenvoudige carrosseriebekleding. De spatborden worden ook lang niet zo breed. De daklijn wordt wel wat lager dan die van het huidige model. Over het geheel genomen lijkt de nieuwe Niro een aanzienlijk opvallendere verschijning te worden. Hij wordt weer leverbaar in hybride, plug-in hybride en volledig elektrische varianten net zoals het huidige model. Daarmee kan Kia alle voorkeuren bedienen, ook die van autoconsumenten met een hekel aan ‘stekkeren’.
Het is mogelijk dat vierwielaandrijving voor het eerst wordt aangeboden bij de nieuwe Niro, aangezien de conceptstudie over dergelijke techniek beschikte. Dat zou mogelijk kunnen worden gemaakt met een achterste elektromotor op de stekker hybride versie, vergelijkbaar met de nieuwe Toyota RAV4 Plug-in. Kia zal de nieuwe Niro ergens in de tweede helft van volgend jaar onthullen. Vervolgens zal hij begin 2022 worden gelanceerd in Nederland. En kan Kia de zegetocht met de e-Niro voortzetten.
