Een document met daarin geheimen over toekomstige modellen van Kia is gelekt. Veel nieuws heeft betrekking op de Noord-Amerikaanse markt, maar er staat ook informatie in die voor de Europese autoconsument interessant kan zijn.
Dat Kia momenteel druk bezig is met de laatste tests van gecamoufleerde prototypes van de volgende generatie Sportage wisten we al. Maar dat is niet het enige nieuwe model dat momenteel door het Koreaanse merk wordt ontwikkeld. Het gelekte interne document onthult dat Kia ook werkt aan een nieuwe generatie van zowel de Sorento als de Carnival. Voor het geval jij het laatste model niet kent: dat is een grote MPV die alle SUV-stormen heeft weten te doorstaan en op de Noord-Amerikaanse markt de Chrysler Pacifica (de opvolger van de tamelijk wereldberoemde (Grand) Voyager) beconcurreert.
Het elektrische aanbod wordt uitgebreid met de EV7. Dat wordt een SUV die de Grand Canyon tussen de EV5 en de EV9 moet gaan opvullen en die in de Kia fabriek in Gwangju het levenslicht zal zien. In het document, dat afkomstig is van Kia’s ‘Employment Stability Committee’ (werkgelegenheidszekerheid comité), wordt de productiestrategie voor 2028 en 2029 uiteengezet voor 4 verschillende Kia-fabrieken in Zuid-Korea.
Daarnaast komt er in 2028 een nieuwe aflevering van de Sorento. Die SUV wordt leverbaar met een verbeterde (zelfopladende) hybride aandrijflijn die zijn debuut maakt in de volgende generatie, in januari in Europa te lanceren, Hyundai Tucson. Dit geëlektrificeerde systeem zou de efficiëntie verbeteren. Kia gaat de nieuwe Sorento in zijn fabriek in Hwaseong (provincie Gyeonggi) bouwen.
Volgens het gelekte document start Kia in de fabriek in Gwangmyeong in 2028 met de productie van “volledig vernieuwde” modellen, waaronder dus ook een verse editie van de Carnival. De huidige, vierde generatie van deze minivan verscheen in 2020 en kreeg eind 2023 een facelift, waarmee het model qua vormgeving en techniek weliswaar weer op gelijke hoogte kwam met de rest van het gamma, maar het begint tijd te worden voor een compleet herziene opvolger.
Die opvolger van de huidige Carnival krijgt tegen 2029 een waterstofvariant, waarbij waarschijnlijk gebruik wordt gemaakt van de brandstofceltechnologie uit de Nexo van moederbedrijf Hyundai. Dit model wordt de eerste FCEV (elektrisch voertuig met een brandstofcel) van Kia dat in productie gaat. Zo moeder, zo dochter dus.
Aangezien de Hyundai Nexo noch de Toyota Mirai grote verkoop hits zijn (om het zachtjes uit te drukken), kunnen er vraagtekens geplaatst worden bij de beslissing van Kia om actief te worden in dezelfde niche. Maar BMW heeft er ook nog steeds vertrouwen in, want die gaat de nieuwe X5 ook leveren in een waterstofvariant.
Het is niet bekend of Kia de Carnival FCEV ook in Europa op de markt brengt, maar zij kan de verkoopkansen verbeteren als zij een alliantie vormt met niet alleen Hyundai, maar ook met BMW en Toyota plus een partij die bereid is om de exploitatie van waterstofstations voor zijn rekening te nemen (iets voor Fastned?). Begin in een markt waar relatief veel grote, dure auto’s worden verkocht (Duitsland of een Scandinavisch land) en probeer daar met z’n vijven een doorbraak te forceren. Lukt dat, dan zal blijken dat 1+1+1+1+1 meer kan zijn dan ‘5’.